Определение возраста китов

Методам определения возраста китов уделяется большое внимание, так как с их помощью можно установить возрастной состав того или иного стада, проследить, как отражается на нем промысел, получить данные о смертности китов по разным возрастным категориям. Вся эта информация необходима для начатой в последние годы работы по оценке численности поголовья китов в целом.Не все исследователи, однако, согласны с данными о возрасте китов, которые получены имеющимися на сегодня способами; многие считают, что относительный возраст китов поддается более точному определению, чем фактический. Так, Макинтош и Уиллер (1929) установили, что возраст самок синих китов и финвалов можно узнать по числу рубцов, corpora albicantia, остающихся в яичниках самки в результате овуляции1. У самок других млекопитающих эти рубцы постепенно исчезают, а у самок усатых китов они сохраняются в продолжение всей жизни. Лооз (1961) приводит различные оценки скорости накопления тел овуляции, corpora lutea, за год; сам он считает, что у финвалов оно составляет 1,4.

1 Рубцы эти остаются после частичного отделения желтого тела, corpora lutea, которое со временем перерождается в плотное белое тело, corpora albicantia. — Прим. ред.

Рууд (1940, 1945) и Томилин (1945) показали, что на пластинах китового уса имеются поперечные скульптурные полосы, количество которых с возрастом увеличивается. Рууд даже изобрел механическое приспособление, с помощью которого можно нащупать эти образования. Он считает, что каждая такая скульптурная полоска соответствует году жизни и возникает как результат ежегодного миграционного цикла, в котором чередуются периоды питания и голода. Поскольку пластины китового уса постепенно изнашиваются на концах, этим методом можно пользоваться лишь для определения возраста сравнительно молодых особей; но зато он дает возможность определить возраст самок, недавно достигших половой зрелости (считается, что у финвалов, например, зрелость наступает к 3 — 5 годам), то есть именно в тот период, для которого метод обследования яичников непригоден, поскольку накопление в них тел овуляции начинается лишь после наступления половой зрелости.Третий метод, позволяющий определять возраст китов, причем обоего пола, был предложен Парвесом (1955). Он обнаружил, что коническое роговое образование в виде пробки, расположенное в слуховом проходе кита между средним и наружным ухом, состоит из ряда пластинчатых наслоений, нарастающих одно поверх другого, которые можно сосчитать, если разрезать такую пробку вдоль. Число таких наслоений позволяет судить о возрасте кита. Парвес и Маунтфорд (1959) предположили, что, поскольку эти наслоения имеют эпидермальное происхождение, они могут отражать некие внутренние периоды линьки.Некоторые исследователи пытались сопоставить данные о возрасте, полученные при обследовании яичников, пластин уса и слуховых пробок. По их мнению, накопление corpora albicantia за год, характеризующееся величиной 1,4, должно соответствовать двум наслоениям, образующимся за год на слуховой пробке. Однако данные мечения говорят об ином. Возвращенные метки позволяют точно установить время, прошедшее между мечением кита и его поимкой; подсчет наслоений, образовавшихся за это время на слуховой пробке, показывает, что за год появляется не ровно два слоя, а один полный и один неполный (Осюми, 1964).Изучение стадий образования последнего наслоения у различных экземпляров китов в различные месяцы позволяет считать твердо установленным, что за год у финвалов нарастает одно такое наслоение (Ичинара, 1966; Роу, 1967). У некоторых экземпляров слуховые пробки имели восемьдесят и более наслоений; из этого можно сделать предположительный вывод, что финвал может прожить восемьдесят и более лет.У кашалотов такой слуховой пробки нет, но их возраст можно определить по зубам: этот метод был предложен Лоозом (1952)1. Если посмотреть на зуб кашалота, распиленный вдоль, то видно, что дентин состоит из слоев, число которых несомненно увеличивается с возрастом. Нисиваки, Хибия и Осюми (1958), сопоставив данные о длине тела кита и количестве тел овуляции, предположили, что за год нарастают два слоя дентина. Однако позже, в 1963 году, Осюми, Касуя и Нисиваки, проанализировав данные мечения (таким же образом, как в случае изучения слуховых пробок), показали, что за год не может образоваться два слоя дентина. Сведения о состоянии последнего слоя дентина по сезонам позволяют полагать (как и в отношении наслоений на слуховых пробках у финвалов), что за год на зубах кашалотов нарастает лишь один такой слой. Однако в недавно опубликованных трудах Гембелла и Гржегоржевской (1967), также посвященных сезонным изменениям в образовании дентина, снова утверждается, что в течение года нарастает два слоя. Таким образом, этот вопрос так и не решен окончательно до сих пор.

1 Следует заметить, что метод определения возраста по наслоениям цемента на зубах водных млекопитающих, в частности моржа, был предложен значительно раньше К. К. Чапским (1941). — Прим. ред.

На Азорских островах туши китов еще и сейчас вытаскивают из воды на сушу с помощью примитивного ручного ворота.

Вид на Грютвикен с горы Дуз (Южная Георгия). На переднем плане — исследовательское судно «Дискавери».

Вверху — морская научно-исследовательская станция на острове Южная Георгия, 1925 год. Это здание, в котором находились лаборатории и жилые помещения для сотрудников, было построено в непосредственной близости от китобойной станции. Впоследствии оно сгорело. Внизу — лаборатория морской станции, где велись биологические исследования и делались химические анализы проб морской воды.

«Дискавери-II» — английское судно, предназначенное для океанографических исследований. Совершило ряд экспедиций в Антарктику. В 1945 году передано в ведение Национального института океанографии.

«Тёсю Мару-5», один из первых японских китобойцев, буксирует к берегу несколько убитых финвалов.

Японский гарпунер наводит на финвала гарпунную пушку.

Океанская плавучая фабрика, идущая на «полных парах».

Один из последних синих китов, забитых у берегов Исландии. Тушу кита поднимают по слипу на разделочную площадку береговой станции.

Разделка туши кита на японской плавучей фабрике. Рабочие отделяют от туши голову и снимают с нее слой жира.