— Нет. Мы были друзьями.

— Никаких двусмысленных ситуаций?

— Нездоровый интерес, Кэро, — чуть резче, чем планировал, оборвал Ян, — просто допусти, что мы были коллегами. Друзьями, единомышленниками, в конце концов.

— Ты начинаешь злиться всякий раз, когда мы заговариваем о твоей бывшей напарнице. Я хочу понять. В конце концов, теперь мне предстоит делить с тобой воду.

Янат опустил символически древнее изречение Кэро и зло, а он уже злился и еще как, ответил.

— Слушай, я достаточно общался с учеными, считающими меня интересной зверюшкой. Ты задал, свой чертов вопрос! Я ответил. Остановись, иначе, клянусь, наше первое задание, станет и последним. Даже, если меня уволят. Я не желаю, чтобы ты совал свой нос в мою жизнь! И ты не похож на моего психиатра, Кэро сохо. Уймись же.

— Прошу прощения, если невольно задел твои чувства, Янат сохо, — церемонно извинился птаирианец, но Ян не увидел и тени раскаянья в его черных глазах. Это бесило его и как ни странно привлекало.

— Я голоден, — сухо сказал он, давая понять, что смена темы произошла.

— Хотелось бы составить тебе компанию. А в качестве компенсации позволить задать мне несколько неудобных вопросов. — В этот раз улыбка Кэро была искренней.

10 глава

Янат стоял в лифте и думал о причинах, побудивших Самойлова вызвать его на ковер. Естественно, первое, о чем он подумал, о своей небрежности в отношении распоряжений начальства, пусть и будущего. Рассмотрел как вариант и свое копание под Виталия, которого практически не скрывал.

Он прекрасно понимал, не мог не понять, что выбранная линия симпатию вызывать ни у кого не будет, но чем больше призывал себя хотя бы к видимости покорности, тем больше бедокурил. Всему виной одна отвратительная черта — лезть на рожон, делать наоборот. Да, но разве это мешало ему оставаться отличным контактером? Никогда! Ян свято в это верил. Работа давала ему необходимое ощущение выбора, столь желанное и важное. Нетерпимость начальства и требование выполнять чужие указания, пусть разумные и необходимые — бунт. Инга сдерживала его. Утихомиривала, прикрывала. Может поэтому, он и продержался так долго. Может поэтому, сейчас его периодически и терзало чувство вины. Ведь именно он перегнул палку, из-за него Инга ушла. К черту!

Опять лишние мысли и лишние чувства. Они на полпути к Нави. Кто будет его сейчас гнобить? Коня у переправы не меняют. Да, нелегко придется с сующимся в его душу Кэро, ну да ничего. Практика быстро обуздает теоретика.

Янат вышел из лифта и направился к каюте Самойлова. Светлый коридор, яркие лампочки, нависающие по обе стороны двойной дорожкой. Не пойми, утро или день, верх или низ. Скорее бы на планету. Там его место. Среди реальных запахов и вкусов. Не здесь, в рафинированном рассаднике искусственных интриг и сплетен.

Он подошел к гладкой панели двери. Чуть помялся. Скривился и нажал на кнопку переговорного устройства. Его ждали.

— Кто это? — хорошо поставленный голос Виталия вызывал глухое раздражение. Янат глубоко вздохнул. Постарался засунуть поглубже истеричную веселость, так некстати его настигшую и ответил.

— Янат Шептунов.

Панель с легким шипением ушла в сторону. Он шагнул внутрь и почти сразу обратил внимание на абсолютный порядок, царящий в каюте.

— Добрый вечер, Янат. Вы вовремя.

— Удивлены? — он почти сразу прикусил язык, но в серых глазах Самойлова не уловил и намека на реакцию.

— Да, пожалуй. По утрам вы не столь пунктуальны. Еще не подружились с новым напарником, а он вас уже прикрывает. Вы умеете нравиться людям, — Ян чуть наклонил голову, соглашаясь, — и не нравиться тоже.

Теперь это звучало обвинением. Виталий напоминал ему кобру, застывшую перед броском.

— Присядьте, разговор будет долгим.

Ян молча сел и мысленно извинился перед Кэро.

— Вам непросто смирится с тем фактом, что я буду вашим непосредственным начальником на Нави?

— Не уверен. Вы же останетесь на орбите.

— Это не значит, что вы не будете отчитываться и принимать мои приказы как четкое руководство к действию.

— А как на счет доверия? Должен ли я слепо выполнять ваши указания или прежде доверять человеку, их мне отдающему?

Виталий зацокал языком, с каким-то восхищением глядя на Яната.

— Да, вы редкий самородок, Шептунова. Или, простите, Шептунов?

— Он, — Янат чувствовал, как челюсть сводит, словно он только что съел кислющее яблоко.

— Хамство ваша фирменная карточка, как я погляжу. Понимаю, трудно оставаться на земле, имея такую родословную. Вас так и тянет в небо. Есть одна доисторическая легенда о юноше, что так возгордился своей причастностью к великим, что попытался стать одним из них. Его выбор принес смерть многим невинным, а сам он пал на землю, убитый собственным отцом.

— Мой отец спас мою жизнь. — Янат улыбнулся, кротко и обезоруживающе. Некая туманная дымка недоумения проскользнула в глазах Самойлова.

— Отлично. Тогда перейдем к делу. Я знаю, вы не считаете себя простым смертным и, к тому же, вам не дают об этом забыть. Некоторые обстоятельства вашего прошлого наложили отпечаток на события будущего. Словно у вас иголка в мягком месте, уж простите за прямое сравнение. Лезете в пекло, не думая ни о чем, а другим приходиться принимать удар на себя. Жизнь обывателя вам не ценна.

Янат пожал плечом, — почему же, я ценю свою жизнь, — но Виталий наградил его таким взглядом, что он подался назад и замолчал.

— Я еще не ваш начальник, но скоро им стану. И смогу отстранить вас от задания под любым предлогом, оставить на станции рядом с собой. Хотите? Если нет, прекратите паясничать и подвергать мои слова и действия сомнению. Вы не смеете подтачивать мой авторитет. Я знаю Навь, а вы просто избалованный ребенок, имеющий наглость думать, что может сам решать как себя вести. Очнитесь. Мы за миллиарды километров от вашей колонии, родных и их связей. Вы просто контактер. Хороший, но не заменимый. Ваш партнер, Кэро сохо Пта Эргос отличный специалист. Я не хочу испортить его послужной список. Могу приказать, но для вас это пустой звук, мы не армия, а всего лишь мирная экспедиция. Дайте слово, что займетесь делом и перестанете копать под меня.

— Тогда расскажите, что произошло и я пообещаю.

Брови Самойлова приподнялись, отражая его изумление и ярость.

— Как вы невыносимо уперты! Хорошо, спрашивайте. И по случаю, поблагодарите отца еще раз за свою уникальность.

Янат подумал, что никакой радости по поводу победы не испытывает. Словно его просто подвели к тщательно подготовленной ловушке, а он сам в нее шагнул. Более того, ему стало неуютно.

— Просто расскажите. Как пропадали люди? Как происходили несчастные случаи? Все, что помните.

Самойлов нахмурился, но Янат не заметил никаких иных проявлений раздражения или злости. Словно Виталий мог мгновенно успокаиваться. Как вода, по которой расходятся круги. Через какое-то время она снова становится гладкой как стекло.

— Вам и так все расскажут на лекциях. Зачем слушать еще и меня?

— Вы там были.

— Хорошо. Но прежде, Янат, пообещайте соблюдать правила, в пределах разумного минимума хотя бы. Пообещайте, или клянусь, я сделаю вашу жизнь невыносимой.

— Обещаю. — Ян с трудом подавил желание сказать, что гораздо проще пополнить его именем списки погибших на Нави, но сдержался. Почему-то был уверен, так шутить с Самойловым опасно. Чем дальше, тем больше сомнений вызывал в нем этот человек. Не буди лихо, пока оно тихо. Иногда, Янату удавалось держать под контролем свой сволочной характер. Особенно, если дело касалось тайн.

— Сок?

Кэро поднес кувшин к стакану Яната. Тот рассеяно кивнул. Потом вздрогнул, словно очнувшись, и поспешно выдернул стакан из-под кувшина. Часть жидкости пролилась на стол, и птаирианец с укоризной посмотрел на него.

— Я же спросил.

— Прости, задумался. Тебе удалось найти информацию, которую я просил?