Он пожал плечами.

— Это будет забавно. Забавно — это хорошо.

Казалось, чем больше Декс смеялся, тем лучше справлялся со смертью Максимуса. Конечно, могло помочь и то, что встреча с отцом прошла лучше, чем ожидалось. Я так думала. Кертис О’Ши был стариком с сожалениями, и для него плюсом было увидеть сына. Я не ждала, что они будут так звать друг друга, но это было хорошее начало, даже если оно никуда не привело.

Я вздохнула, грудь вдруг сдавило.

Декс сжал мою руку, теперь усиленно переживая.

— Что такое?

Я покачала головой, не зная, почему было так сложно дышать.

— Мне нужно присесть, — я прошла к ближайшему дереву и опустилась возле него на траву.

Декс присел рядом, держал меня за руку.

— Перри. Мне звать на помощь?

Я покачала головой. Казалось, это была паническая атака, но я не паниковала. Может, горе добралось до меня.

— Я в порядке, — я все еще тяжело дышала. — Просто…

Я хотела сказать, паническая атака, но закричала. Просто закричала. Мужчина в костюме стоял в паре ярдов на лугу спиной ко мне. Костюм был чистым и темным, а его волосы — темнее. Его ладони были копытами.

Мой мир стал туннелем, и мужчина в конце обернулся. Я увидела его неописуемое лицо зла, черные когти вдруг появились в моей голове. Я ощутила их за глазами, в легких, они тянули меня за вены и артерии. Тьма была во мне, терзала и заставляла кричать.

Я была не одна в голове. Я билась за свою душу. Я не впущу это, не дам победить.

Я изо всех сил закрыла глаза и сосредоточилась, поднимая стены, представляя колючую проволоку и осколки стекла вокруг себя, чтобы отогнать существо. Я создала Форт-Нокс внутри себя, твердый и неприступный.

«Кто-то мягче», — требовал голос в моей голове, обжигая кислотой.

Он пропал. Я ощутила, как он оставил мое тело, словно сдался от моего сопротивления. Хотел что-то мягче.

— Перри, поговори со мной! — Декс был у моего лица, шлепнул по щеке. Я моргнула, глядя на него, сосредоточилась на капле пота, что грозила упасть с кончика его носа. — Поговори со мной!

— Я в порядке, — выдавила я, пытаясь сесть. Он помог мне, крепко сжимая, одна рука была за моей головой, нежно придерживала. Люди проходили мимо, с тревогой смотрели на меня. Я быстро улыбнулась им, чтобы они не вызывали скорую.

— Перри, — он прижался лбом к моему. — Я думал, что потерял тебя.

Я сглотнула, то ощущение вернулось. Зло. Жуткое зло.

— Нет, — сказала я, отодвинулась и посмотрела на него. — Ты видел его? Зверя в костюме?

— Нет… — он огляделся.

— Он проник в мою голову. На миг. Я его выгнала. Он ищет что-то мягче.

Он нахмурился и прижал ладонь к голове.

— Я бы понял, если бы он вошел. Посмотри, во мне его нет.

Я смотрела на него, он был прав. Декс у него уже был, теперь Декс был крепче.

Но другие были не так сильны, как мы. Другие были мягче.

— Ада! — вдруг заорала я. — Мама!

Декс кивнул с ужасом на лице.

— Звони им! — он вскинул руки. — Черт, нам нужен телефон.

Он заметил пару, идущую рука об руку, в паре ярдов от нас и побежал к ним. Они вроде согласились, и я пошла к ним, благодарно глядя на них.

— Спасибо, — сказала я, — дело срочное, — я взяла телефон и набрала маму, зная, что она вероятнее ответит.

Но ответил папа.

— Дэниел Паломино, — сказал он.

— Папа! — заорала я.

— Перри? Чей это номер?

— Пап, где мама и Ада?

— Со мной, а что? Хочешь поговорить с мамой? — его голос прерывался, на фоне что-то громко гремело.

— Где вы? — спросила я, время словно текло сквозь мои пальцы.

— Мы хотели сесть на метро, — сказал он, треск стал громче.

— Куда? — тишина, он сказал что-то неразборчиво. — Пап! — закричала я. — Куда вы едете? Какая станция?!

Треск стал громче, но я услышала, как он сказал:

— Пятьдесят три и пять.

— Хорошо, сойдите на той станции и никуда не уходите. Слышишь?

Больше треска. Я думала, сердце взорвется.

— Вот, поговори с мамой, — сказал он. Связь оборвалась.

— Мама! — закричала я. — Папа!

Ничего. Связи не было. Я молилась, чтобы проблемы были только в этом.

Я отдала телефон ошеломленной паре, не взглянув на них. Мне нужно к семье. Я побежала по парку изо всех сил. Декс звал меня, извинился перед парой и побежал следом.

Он был быстрым, догнал меня и не задавал вопросов. Он знал. Если демон еще тут, он был слабым. Так говорила Пиппа. Но он был угрозой. Он мог захватить кого-то еще и не отдать. Кого-то мягче, менее защищенного. Того, кто верил. Кого-то, как нас — Аду или мою маму.

Мы с Дексом бежали по парку. Мы были внизу, и было быстрее бежать по улицам, чем ехать на метро. Я не могла бы терпеть в метро. Мне нужно было двигаться, что-то делать.

О, только бы они не пострадали. Пусть будут сильными. Я не выдержала бы еще удар по жизни. Я бы никогда не простила себя.

Мы бежали и бежали. Мы сбивали торговцев, врезались в пешеходов. Мы бежали на красный свет, машины объезжали нас, гудя. Мы миновали рестораны, кафе, магазины сувениров и тележки с сумочками. Если мы что и умели, так это бегать. В этот раз мы спасали жизни.

А город жил, будто ничего страшного не было.

Мы добрались до станции, потные, но не запыхавшись. Я словно могла бежать вечно. Мы спустились по лестнице, миновали картины на плитке и огляделись. Их тут не было. Может, они были ниже.

Я поискала мелочь в карманах, почти бросила монеты в человека в киоске и побежала к турникетам. Декс взял меня за руку, и мы спустились на платформу, двигались против реки тел, идущей наверх.

Внизу почти никто не ждал поезд, последний только что уехал.

Но на другом конце родители склонились над моей сестрой, та содрогалась на земле. Собралось несколько зевак, один будто хотел помочь.

— Блин! — заорала я и побежала по платформе, Декс был рядом.

Мы добрались до них, и я увидела, что ее лицо посинело, а глаза закатились. Она дрожала, мужчина в очках и с бородой пытался поддержать ее голову, пока родители опустились рядом с ней, пытаясь понять. Мама плакала.

— Что случилось? — завизжала я, упав на колени перед ними.

Отец лишь покачал головой.

— Не знаю, мы сошли с поезда, она закричала и упала, держась за голову.

Мама посмотрела на меня с дикими глазами.

— Она сказала, что-то в ее голове. «Это» в ее голове!

В рот словно налили клея, я поняла истинный ужас.

«Это было со мной, — сказала я маме мыслями. — Я отбила атаку. Я знала, что это идет к вам. Мы пытались добраться вовремя».

Мама кивнула и посмотрела на Декса, повернулась к Аде.

— Что нам делать? — спросила мама у мужчины, что помогал им.

Он скривился.

— Это припадок. Она должна продержаться, нужно удобно устроить ее и закрепить, — он кивнул другому мужчине, что бежал по лестнице. — Мой друг пошел за помощью, позвонит, когда найдет связь.

Мама посмотрела на меня.

«Что нам делать?».

Я слышала слова Пиппы. Убить тело, и голова умрет. Но я не могла так с ней сделать. Не важно, что делал демон внутри, что заставлял ее делать, никто не навредит моей сестре.

«Так сказала бабушка?» — подумала мама.

«Максимус тоже такое говорил между строк, но не переживай, мам, никто ее не убьет. Мы отвезем ее к экзорцисту, свяжемся с моим другом Бердом, и мы одолеем это. Если придется еще раз пойти в Вуаль, я это сделаю».

— Нет! — закричала мама. — Это не должна быть ты или кто-то еще! Вы — мои девочки, и вам еще жить и жить, вы не должны так страдать!

Отец смотрел на нее, потрясенный такой вспышкой.

И вдруг я ощутила ужас, казалось, тяжелый сапог вот-вот опустится. И будет что-то хуже, чем то, что творилось с сестрой. Она извивалась на полу, борясь с чем-то в себе.

Декс тоже ощутил это. Он был за мной, сжимал мою талию, словно удерживал.

Ада вдруг села прямо, посмотрела на меня черными глазами. Мы все увидели это, резко вдохнули, и она засмеялась хрипло и резко, не как человек.