Его "приучение" к нашим ногам шло не так скоро, как это нам хотелось бы. Не прекращались и его "полёты" из кухни в коридор. При этом, впрочем, он ни разу не издал ни единого звука (как и вообще во время любого физического наказания, а для этого не раз была использована даже специальная кожаная плётка), хотя он прекрасно понимал, за что его наказывают. Я понимаю, что такие методы "воспитания" с ужасом отвергнут многие любители собак, но надеюсь, что владельцы бультерьеров, в особенности бультерьеров-кобелей, меня поймут. Главное, не избивать собаку (тем более, если уже миновал тот возраст, когда она, как и ребёнок, может признать "правомочность" таких действий), но всегда твёрдо и ощутимо показывать ей, кто в доме хозяин.

Так или иначе, но всё же компромисс был достигнут: нам позволялось делать под столом всё, что угодно, а ему, в свою очередь, позволялось сидеть там без перспективы снова отправиться "в полёт". Правда, такая привилегия была предоставлена только нам. Как-то наша гостья едва только успела произнести заискивающим голосом: "Чарли, я тебя не боюсь!" - и шевельнула "непозволительно" ногой, как тут же была без предупреждения схвачена им, хотя и символически. С тех пор все гости предупреждались, что им не следует "дразнить" щенка ногами.

Такое отношение Чарлика к чужим ногам однажды сыграло и свою положительную роль. Как-то жене пришлось ехать ночью встречать кого-то в аэропорт. Я уговорил её взять с собой Чарли, хотя ему было тогда всего месяцев 8. Надо сказать, что к тому времени он уже был привычен к наморднику, который окончательно был на него надет в... 6 месяцев (после "удачной" охоты на соседскую овчарку). Вообще-то к посторонним людям он не имел ни малейшего интереса, но лишь до тех пор, пока у них не появлялось желание потрогать "белую свинюшку". Особенно недопустимы были такие фамильярности, как "погладить по голове" (он мог это иногда терпеть, но лишь 2-3 секунды, после чего - "змеиное" шипение и мгновенный "взрыв") или, тем более, "потрепать". Взрослых, конечно, можно было предупредить на этот счёт, но как объяснить это ребёнку? Короче говоря, во все общественные места (магазины, транспорт и т.д., а он, надо сказать, любил всюду сопровождать меня и я охотно "наматывал" с ним за день наверняка не один десяток километров) он приходил всегда в "сопровождении" намордника. И на этот раз намордник был взят с собой на случай поездки в переполненном автобусе. Но была ночь и они стояли поодаль от людей, дожидавшихся автобуса, так что намордник был пока ни к чему. И вдруг на остановке появился изрядно подвыпивший (таким, как известно, и море по колено) мужчина и начал ко всем приставать. "О-о! - раздался пьяный возглас удивления и нескрываемого интереса. - "В белой шубе, да ещё и с такой несуразной собакой" (почти как всем давно известное: "А ещё в очках и шляпе!"). И он направился к ним. Сначала протянул руку, но получил по ней удар жены, испугавшейся в тот момент почему-то не за себя, а за нашего несуразного свинёнка. Тогда он решил потрогать "поросёнка"... ногой (!) и тут же - мгновенный "припадок бешенства" и яростный бросок пополам с громким рыком и визгом на столь "любимую" им ногу! Это длилось, наверное, не дольше секунды, но этого времени оказалось достаточно, чтобы "агрессор" попросту "растворился", как будто его и вовсе не было только что здесь. Никто так и не заметил, куда же он девался.

В 10 месяцев Чарли впервые попал на площадку, где учат собак защищать себя и своего хозяина. Собственно говоря, я и до этого знал, что настоящий буль, каковым Чарлик, без сомнения, был уже в то время, всегда отразит любую агрессию, от кого бы она ни исходила - от собаки или от человека. Но должна же собака для этого знать кое-какие команды! Ведь в конечном счёте главное - не отразить нападение, а не допустить его. Известно, что собаки, в том числе и овчарки, и бультерьеры далеко не сразу начинают "кусаться". Я наблюдал это не раз, в том числе и на примере своей Алисы, которая только через 5-6 занятий стала такой, что довольный инструктор сказал: "Это кавказец какой-то, а не ньюф!" Зато Чарлик, привязанный к дереву, едва только завидел человека с рукавом на одной руке и тряпкой в другой руке, который и приближался-то пока не к нам, пришёл в такой "восторг", что, как только ему предоставилась такая возможность, тут же вцепился в тряпку (которую пришлось ему отдать), а потом и в рукав, на котором и повис, и никакие уговоры не возымели действия.

Я ещё три или четыре раза сходил с ним на эту площадку. Причём занимались мы уже индивидуально, отрабатывая различные "штатные" ситуации, пока мне не сказали: "Всё! Больше его не надо приводить - он Вас не подведёт!" Ему не было тогда и года. И всё же это наше последнее занятие имело в тот раз неприятное продолжение.

В том парке, где это происходило, было довольно много всяких собак, которые имели "привычку" бегать без поводка, даже если это был дог, кавказец или ротвейлер, и пройти там "незамеченным" было нелёгким делом. И вот, когда мы возвращались, я неожиданно заметил, как, покинув свою хозяйку, к нам направляется кобель-ротвейлер. Я крикнул хозяйке, чтобы она позвала свою собаку, но в ответ услышал, что он у них не кусается. В это время моего "поросёнка", который уже тихо замер в напряжении (это была его тактика - никогда не рычать заранее), с интересом обнюхивали сзади. Я хотел ещё раз что-то крикнуть хозяйке ротвейлера, но в этот момент - стремительный разворот (всегда молча) и Чарлик захлопнул свои челюсти на собаке. Поскольку атака была не "лобовая", а с разворота, он попал ротвейлеру не в морду, как обычно, а куда-то в щёку, ближе к "подвесу". Только теперь хозяйка собаки с "оханьем" и возгласами: "Я же не знала!", - побежала к нам. Нет смысла описывать, как происходило всё дальнейшее. Скажу только, что свою "добычу" Чарлик не отпустил даже тогда, когда вся его морда побывала в пасти ротвейлера, отчаянно, но тщетно пытавшегося вырваться. Ему даже удалось проткнуть клыком Чарлику нос, так что кровь била из него фонтаном. "Рвите его! Делайте, что хотите, только отцепите его!" - причитала хозяйка, когда нам всё-таки удалось развести их головы в стороны и я сумел плотно закрыть Чарлику нос. Ещё минута или две и он, попытавшись набрать воздух через пасть, слегка ослабил хватку и выпустил бедную собаку, которую тут же увели прочь, а "недоумённый" Чарлик, весь в крови, ещё долго верещал от азарта и невозможности снова ринуться в бой... С тех пор я больше не брал его в этот парк, но молва разнесла потом, что "бультерьер растерзал ротвейлера", хотя в действительности тот отделался пустяковой раной.

Конечно, это не дело, когда во дворе или на улице отпускаются побегать большие и даже агрессивные собаки, которые к тому же не обучены элементарной команде - подходить к хозяину по первому же приказанию. Все наши, увы, многочисленные стычки с другими собаками происходили именно по этой причине. Кого мне только не приходилось извлекать из пасти Чарлика! Это были и доги, и сенбернары, и овчарки всех видов, и ротвейлеры, и боксёры, и бульдоги, и даже бультерьеры. И множественное число, употреблённое здесь, - не ошибка. Проще сказать, кого там не было. Но больше всего я боялся не за крупных собак (для них, если вовремя и квалифицированно вмешаться, последствия были не столь трагичны), а за маленьких собачек и щенков, которые почти всегда бегают без поводка и для которых последствия знакомства с бультерьером могли быть действительно самыми серьёзными.