Переводчик: Анастасия Конотоп

Редактор: Александра Журавлева

Обложка от Елены Малаховой

Перевод выполнен для: https://vk.com/beautiful_translation

Вайолет ДеВитт смотрела на конверт с надписью «Передать моей дочери после моей смерти».

— Так что? — с любопытством спросил поверенный. — Вы будете его открывать?

Но Вайолет водила пальцем по каллиграфическому подчерку отца. Она изучала восковую печать на обороте. Это была настолько неуместная вещь на современном конверте, но в духе ее отца.

Она аккуратно положила конверт на колени, вежливо улыбаясь сидящему напротив мужчине. — Нет.

На лбу мужчины появились морщины, выглядел он расстроенным. — Но, мисс ДеВитт, это последняя воля вашего отца. Разве вы не хотите ее исполнить?

— Мистер Пеннинг, я практически уверена в содержании данного письма, — ответила Вайолет, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно и добро, пока она сжимала в руках конверт. — Скажите, у вас есть еще что-то, требующее моего внимания?

Он бросил на нее быстрый взгляд, после чего начал перебирать документы в папке. Она поняла удивление в глазах поверенного. Многие люди, получая наследство, забрасывают вопросами о получаемых деньгах, но Вайолет это не интересовало. Она просто хотела побыстрее закончить и уйти.

— Ваш отец был выдающимся человеком, — сказал мистер Пеннинг, доставая из папки лист бумаги и читая его.

— Да.

— Многие ценили его работу. Я прочитал три его книги, и будучи домоседом, меня захватили описанные им события. Он прожил очень увлекательную жизнь. Жаль, что из жизни ушел такой хороший человек.

— Мне говорили об этом.

Теперь мистер Пеннинг выглядел шокированным. — Мисс ДеВитт, разве вы не знали вашего отца? У меня сложилось впечатление…

— Я знала его, — подтвердила она, в тайне не желая продолжения данного разговора. Поверенный вряд ли хотел знать об ее отце трудоголике, как он бросил ее мать, и как доктор ДеВитт обошелся с собственной дочерью. Все считали его легендарным археологом. Профессор Финиас ДеВитт любимый муж и супруг, именно так его описывали в книгах. Но Вайолет так не считала. Она натянула вежливую улыбку и наклонилась вперед, пытаясь заглянуть в документ, в который вчитывался мистер Пеннинг. — Дела с его недвижимостью уже улажены?

— О, — он поправил очки, возвращая внимание к документу. — Да, если честно, этот конверт был последним делом. Как не прискорбно сообщать, но к концу жизни у вашего отца скопились долги. Кажется, последние раскопки он финансировал сам. Дом он заложил, и банк забрал его спусти 3 недели после его смерти.

Вайолет хмыкнула себе под нос. Ее не волновали деньги или недвижимость, и она ни на что не претендовала. Она просто хотела уйти.

— К счастью, был анонимный меценат, который покрыл оставшуюся часть долгов вашего отца.

— Повезло, — согласилась Вайолет, сжимая руку в кулак. Она представляла, кем был этот меценат, и ненавидела этого придурка. Еще и анонимный. Теперь она должна с благодарностью броситься ему на шею? Не дождетесь.

— Думаю, на этом все. — Поверенный продолжал переводить взгляд с нее на конверт и обратно. Когда она не сделала попытки открыть его, он вздохнул и протянул ей бумагу для подписи. Она подписала, он поднялся, протянул ей руку для прощания.

— Спасибо, мистер Пеннинг. Позвоните мне, если вам потребуется моя помощь, — серьезно сказала она. Пожав его руку, она вышла из кабинета юриста, сжимая в руке неоткрытый конверт.

Сев в машину, Вайолет завела двигатель, бросив конверт на пассажирское сидение, а затем остановилась. Потерла лоб, в надежде прогнать давящую боль в висках. Письма были любимой формой общения Финиаса ДеВитта. Когда ей было 8, отец дал ей на день рождения конверт. Внутри была подсказка, ведущая к другим подсказкам. Ей понравились эти загадки, и после нескольких заданий она, наконец, добралась до долгожданного подарка.

Это была копия Энциклопедии древних иероглифов. Не новая. С подписью «Финиасу, спасибо, что были отличным учителем».

Это была книга, а она очень хотела Барби.

Финиас пропускал ее дни рождения, пока ей не исполнилось 16. Она получила еще один конверт по почте и снова была взволнована, несмотря на прошлое разочарование. На этот раз цепочка загадок привела ее к копии дипломной работы одного из его студентов на тему «Минойская цивилизация». Также там была записка: «Вайолет, внимательно изучи ее. Ты должна писать нечто подобное, если хочешь работать со своим отцом».

Опять не то, что она хотела. Но Финиас ДеВитт верил в две вещи: знания и приключения. Для нее это были глупости.

Она выбросила листы в мусор, пытаясь забыть об ужасной идее ее отца относительно подарков на ее дни рождения. Когда ей было 18, она получила еще один, и он был таким же разочарующим. На этот раз она получила ужасное кольцо, от которого ее пальцы почернели, а само кольцо напоминало дешевую копию из сувенирного магазина. Неделя поисков и догадок закончилась осознанием разочарованием, крушением надежд, что ее отец помнит о ее интересах, страхах, надеждах и то, что его подарок покажет ей его истинный интерес к жизни дочери.

Но этого не произошло. Финаис ДеВитт дарит подарки, но, так или иначе, они связаны с его интересами. Она знала, как и во всех прежних загадках отца, ее начальное волнение превратится в неизбежное разочарование. Конверты, задания - лишь замаскированный факт, что Финиас не старался и не думал о ее подарках… точно так же, как он не старался быть хорошим отцом.

Поэтому она не сомневалась, последний конверт от него и эти загадки даже не стоят ее внимания.

Ох, папа, я знаю, что ты задумал. Это очередная твоя игра, но у меня нет никакого желания в нее играть. Ни твои слова, ни задания не заставят меня вновь заговорить с Джонатаном Лаенсом.

Вайолет никогда не считала себя злопамятной или обидчивой. Она всегда была милой и понимающей. Но когда парень соблазняет ее красивыми речами, делает тебе ребенка, а потом бросает? Это не так просто простить или забыть, несмотря на ухищрения и желания ее отца.

Некоторые вещи не забываются.

— Это ее класс, — сказала директор Эперанса Джонатану Лаенсу, указывая на дверь. — Мисс ДеВитт действительно вас ожидает? Она не предупреждала о госте, а у нас закрытая школа. — Директор говорила неодобрительным тоном, но не могла выгнать его. Удивительно, что можно получить, заявившись в дорогом костюме и личным телохранителем. Конечно же, помогла и известность в определенных кругах.

— Она меня ждет, — ответил Джонатан, поправляя лацканы пиджака. — Возможно, она просто забывала вас уведомить. Вайолет - старый и близкий друг семьи Лаенсов.

— Хорошо, — мисс Эсперанса радостно улыбнулась. — Я большая поклонница ваших автомобилей, хотя я не могу их себе позволить! — Она по-девчачьи хихикнула, что было странно, учитывая ее возраст.

Джонатан наградил ее своей самой лучезарной улыбкой, подключая обаяния плейбоя— миллиардера. — Хотите, я пришлю вам одну из них?

— Нет, что вы, — Эсперанса снова хихикнула, поправляя седую прядь, выбившуюся из прически. — Это противоречит школьным правилам. Но спасибо за предложение. — Она шагнула вперед, постучала в дверь с яркой надписью «пятый класс».

Джонатан сглотнул ком в горле, переминаясь с ноги на ногу. Было глупо сейчас нервничать. Он прыгал с гор Непала, плавал с акулами, спускался в бесчисленное количество пещер и даже был на судне, которое захватывали Сомалийские пираты. Но он никогда не нервничал в тех ситуациях. Его переполнял адреналин? Естественно. Но нервозность — никогда.