- Ты думаешь, что Вульфи придумал это, чтобы увеличить свою власть? - он отвернулся и не разговаривал с минуту, очевидно размышляя над тем, что я сказала.

Наконец, он обхватил руками прутья дверцы. - У Вульфи уже есть власть… если бы он хотел больше, ему достаточно было бы просто попросить. Но похоже, что участие в моем уничтожении по каким-то причинам ему удобно.

- Если Марсилия знает, что ты помогал Мерси в убийстве Андрэ, почему Мерси не мертва? - спросил Уоррен.

- Предполагалось, что будет мертва, - сказал Стефан жестоко. - Почему, как ты думаешь, Марсилия морила меня голодом, пока я не стал не более чем хищным зверем, а затем выбросила меня в гостиную Мерси? Ты же не думал, что я сам это сделал, не так ли?

Я кивнула. "Так она думала, что получит все без затрат или проблем? Если бы ты убил меня, она могла бы утверждать, что ты бы сбежал, когда она наказывала тебя. Жаль, что ты явился в мой дом и убил меня. Но она недооценена тебя. "

- Она не недооценила меня, - сказал Стефан. - Она меня знает. - Он подарил мне взгляд, который позволил понять, что мои предыдущие не знания о нем обижали. - Она просто не учла наличие у тебя дома Альфа вервольфов, который сорвет ее планы.

Я была там, я не думала, что он сделает это.

Стефан усмехнулся, посмотрев на мое лицо.

- Не трать время на романтическое представление обо мне. Я вампир, я бы убил тебя.

- Он симпатичный, когда злится, - сухо заметил Уоррен.

Стефан повернулся спиной к нам обоим.

- Она сама по себе, и она даже не знает, - сказал он с мягкой тоской.

Он говорил не обо мне.

Последние дни принесли ему много боли, и я подумала, что он заслужил отдых. Потому я повернулась к Уоррену и спросила:

- Ты почему не пошел наверх, на собрание?

Уоррен пожал плечам, глаза непроницаемы.

- Босс без меня лучше раскачает лодку.

- Пол ненавидит меня еще больше, чем тебя, - сказала я ему самодовольно.

Он запрокинул голову и рассмеялся - чего я и добивалась.

- Хочешь поспорить? Я выкинул его задницу отсюда в Сиэтл и обратно. Он не очень счастлив в моем обществе.

- Ты волк. Я койот, нечего сравнивать.

- Эй, - сказал Уоррен притворно-преступным тоном. - Ты не угрожаешь его мужественности.

- Я мараю стаю, - сказала я ему. - А ты всего лишь вносишь неправильность.

- Это потому что ты назвала его… Стефан?

Я обернулась, но вампир сбежал. Я упустила шанс спросить его о скрещенных костях на моей двери.

- Дерьмо, - воскликнул Уоррен. - Вот дерьмо.

-"Ты звонил Брану"- спросила я Адама следующим вечером, поправляя вниз короткую юбку моего любимого платья цвета морской волны, чтобы не чувствовать голым телом коженные сидения внедорожника Адама.

Он не сказал мне, куда мы пойдем на наше свидание, но Джесси позвонила мне, как только он вышел и описала во что он одет, поэтому я знала, что буду нуждаться в больших пушках.

Хотя у нас общий задний забор, расстояние на машине значительно дальше, и у меня было время, чтобы запрыгнуть в подходящее платье прежде, чем он остановился у моей двери.

Адам носит костюмы.

Он носит костюмы на работу, собрания стаии, и политические встречи. Поскольку его распорядок примерно как мой, это значит шесть дней в неделю.

И все же его сегодняшний костюм отличился от его рабочих костюмов. Его обычные костюмы говорили, о том что он здесь главный.

Сегоднешний костюм говорил, "Он сексуален. " И он был.

- Не нужно звонить Брану, - сказал он мне раздраженно, выезжая на шоссе. - Возможно половина стаи позвонила Брану как только они оказались дома. Он позвонит мне когда будет готов.

Вероятно, он был прав. Я не спросила, но его мрачное лицо, когда Уоррен и я появились из подвала вчера вечером - после того, как все уехали за исключением Сэмюэля – сказало само за себя.

Самуэль поцеловал меня в губы, чтобы позлить Адама, и взъерошил мои волосы.

- Ну что, Маленький Волк? Смотрю, ты все еще успешно обеспечиваешь неприятности.

Он был неправ. Это Стефан с Адамом мне обеспечили их. Я рассказала Самуэлю об этом, но уже после того как он проводил меня домой.

Адам позвонил мне всего один раз, чтобы убедиться, что я помню о его намерении сводить меня куда-нибудь. Я быстро позвонила Джесси с указанием дать мне знать как ее отец оденется. Я задолжала ей пять баксов, но это стоило того, чтобы увидеть улыбку Адама, когда я запрыгнула в его SUV.

Но мой рот скоро позаботился об этом. На его Эксплоере до сих пор внушительная вмятина на бампере после того как об него ударился один из отброшенных злой феей волков.

Моя ошибка. Я спросила его, во сколько ему обойдется ремонт и он зарычал на меня. Тогда я спросила насчет Брена

До сих пор наше свидание было просто элегантным.

Я снова начала теребить юбку.

- Мерси, - сказал Адам, его голос был еще более ворчливым чем обычно.

- Что? - огрызнулась я на него, это полностью его вина, раз он начал ворчать на меня первым.

- Если ты не перестанешь теребить платье, я его разорву прямо на тебе, и ужинать мы не поедем.

Я посмотрела на него. Он глядел на дорогу, и обе руки держал на руле… но как только обратила внимание, я смогла заметить, что сделала с ним. Я. С остатками смазки под ногтями и швом на подбородке.

Возможно я не испортила свидание так чтобы совсем.

Я пригладила юбку, успешно предотвратив порыв поднять ее выше, только потому что я не была уверена что я смогу справиться с тем что может случится. Я думала, Адам шутил, но … я повернула свою голову к моему боковому окну и попытался сдержать усмешку на моем лице.

Он вез нас в ресторан, который только что открылся во время экономического подьема в городе, который формировался в Западном Паско.

Всего несколько лет назад это была бесплодная пустыня, но теперь здесь рестораны, театр, Lowe’s и … огромущий (слово Джесси) Wal-Mart гигантского размера.

-"Я надеюсь, ты любишь Тайскую кухню." - Он припарковался посреди пустоты заподной части автостоянки. Паранойя странно проявляется.

Она вызвала у меня приступы тревоги, и заставила его припарковаться в месте удобном для бысторого бегства. Общая паранойя – могла бы она когда-нибудь –счастливо - в конце покинуть нас?

Я вскочила из машины, со своего переднего сидения, и соответствующим решительным тоном сказала:

- Надеюсь у них есть гамбургеры.

Я захлопнула дверь перед его испуганным лицом. Замки щелкнули, и он зажал меня одной рукой с обеих сторон… усмехаясь.

- Тебе нравится тайская кухня, - сказал он. - Признай это.

Я сложила руки и проигнорировала невнятно говорящего идиота, который продолжал вопить, "он заманил меня, заманил меня в ловушку" в моей голове.

Помогло, что Адам был близко, на расcтоянии в пол машины.

И Адам с усмешкой … ммм.

У него есть ямочка, всего одна. Это - все, что ему надо.

-"Джесси сказала тебе, не так ли? "- сказала я сварливо.

-"В следующий раз, когда я увижу ее, я собираюсь раскрыть ее как, разбалтывателя секретов, кем она и является. Вот увидишь, я смогу.”

Он засмеялся… уронил руки и отошел назад, доказывая, что заметил мою прежнюю паническую атаку. Я взяла его руку чтобы доказаться, что не боюсь, и потянула его вокруг Эсплорера к ресторану.

Еда была великолепна. Как я и сказала Адаму, гамбургеры там были. Никто из нас их не заказал, хотя, без сомнения, и они были хороши. Хотя я могла бы есть водоросли и пыль, но все равно наслаждаться ими.

Мы говорили о машинах - что я считала его Эксплорер кучей металлолома, а он думал, что в своих предпочтениях в машинах я застряла в семидесятых. Я поправила, что мой Кролик - уважаемая модель восьмидесятых, как и мой Ванагон - и шансы на то, что его SUV через тридцать лет не сойдет со сцены, нулевые. Особенно если волки продолжат бросаться на него.

Мы говорили о фильмах и книгах. Он любил биографии, любые. Единственная биография, которая мне нравилась - "Carry On, Mr. Bowditch", которую я читала в седьмом классе. Он не читал выдумки.