Не поверил Иванушка, быть того не может. Подвел тогда Костолом его к озеру волшебному и дунул на воду три раза. Засветилась вода, разошлась кругами в стороны. И увидел тогда Иванушка, словно в зеркале, сестрицу свою Еленушку с Чародеем в обнимочку. Запечалился добрый молодец, потемнело у него лицо.

— Не думал, — говорит он Костолому, — что сестрица моя любимая может променять меня на Чародея лютого.

— Если пойдешь домой — смерть там найдёшь, — говорит Костолом, — не ходи, послушай меня старого.

— Раз обещал, — отвечает Иванушка, — то принесу я красную уточку, сестрице своей обманщице.

— Спрячь меня тогда в шапку-невидимку и бери с собой, — говорит Костолом, — а когда сестрица Еленушка тебя с дороги в баньку попариться пошлёт, не забудь меня прихватить с собой.

7.

Долго ли - коротко ли шли наши герои, только пришли, наконец, к терему златоглавому на берегу реки огненной.

Еленушка увидала в оконце брата родного и скорей Чародея в баню послала, чтобы спрятался. Сама улеглась на скамейку и ну себе плакать да причитать. Иванушка уточку ей подаёт, а сам смотреть на неё не хочет.

Поблагодарила его Еленушка и говорит:

— Ты с дороги, наверно, устал, братец мой родненький. Иди-ка в баньку, попарь свои косточки.

Только отворил Иванушка в баню дверь, как из-за угла набросился на него Чародей. Но из шапки-невидимки выскочил Костолом и переломал ему все косточки.

Туг Еленушка прибежала в баню, краснощекая да здоровая. Расплакалась, прощенья у брата стала просить, а Иванушка подает ей чашу серебряную и говорит:

— Ухожу я от тебя, сестрица-обманщица. Когда наплачешь полную чашу слёз, тогда прощу тебя, неверную.

8.

Долго ходили по свету Иванушка с Костоломом и пришли они, наконец, в чёрный-пречёрный город. Дома в том городе были все чёрные, дороги чёрные и люди тоже чёрные. Идёт навстречу чёрная старушка, а Иванушка и спрашивает:

— Скажи, бабуся, почему город ваш чёрный, отчего люди в трауре? А она и говорит:

— Живёт на горе трёхглавый Змей. Каждый год он уносит себе на съедение девушку. Теперь очередь дошла до царской дочери.

Только она это проговорила, как на дороге появились на конях царские слуги.

— Слушайте, люди всего города, — кричали они во весь голос. — Завтра прилетит трёхглавый Змей за царевной Василинкой. Кто избавит девушку от лютой смерти, за того царь отдаст свою дочь замуж.

9.

Наутро вывели слуги из царских палат прекрасную царевну Василинку и оставили одну на дороге. А Иванушка тут рядышком за дерево спрятался, шапку-невидимку с Костоломом к себе прижал. Налетел тогда трёхглавый Змей, задышал дымом едучим.

Темным-темно вокруг стало. Увидала Василинка страшного Змея, упала наземь без памяти.

Выскочил тогда из шапки-невидимки Костолом, оторвал Змею все три его головы и опять спрятался в шапку-невидимку.

А Иванушка подошёл к прекрасной царевне и поднял её на руки. Очнулась красавица, поблагодарила доброго молодца, и кольцо обручальное на палец ему надела. Подбежали тогда слуги, подхватили царевну и увели в царские покои.

10.

Три дня болела прекрасная Василинка, на четвертый — встала по садику зелёному погулять, свежим воздухом подышать. Встретил её на дорожке старый принц Епатий и говорит:

— Выходи за меня замуж, прекраснейшая царевна.

— Не могу, — отвечает Василинка, — не ты спаситель мой, не ты избавил меня от смерти лютой.

Угрожать ей стал старый принц Епатий, погубить обещал, если замуж за него не пойдет, если не скажет батюшке, что он её спас.

Пришлось царевне Василинке душой покривить. Сказала она отцу, что принц Епатий её спаситель.

Устроил тогда царь-батюшка для своей дочери такую свадьбу, какой ещё белый свет не видел. Все люди города были приглашены на этот пир. Пришёл туда и Иванушка, захватив с собой гусли-лапти. Увидал его царь и давай смеяться над ним:

— Что это у тебя за музыка такая смешная?

— Позволь, ваше величество, повеселить тебя, — просит Иванушка.

— Сыграй, — говорит тот, — на свадьбе всё можно.

Только заиграл Иванушка на своих гуслях-лаптях, как все гости со своих мест повскакали и пустились в пляс, а пуще всех сам царь пляшет. Всем весело, от топанья стены царского дворца затряслись. Только царевна Василинка молча стоит, украдкой слёзы платочком вытирает.

Кончил играть Иванушка, царь отдышался и говорит:

— Спасибо, удалой молодец. За всю свою жизнь я так никогда ещё не плясал. Поднеси-ка ему, Василинушка, чарочку.

Подошла царевна к Иванушке, ударил ей в глаза свет от кольца её обручального. Закачалась она, как тростиночка, и упала на пол без памяти. Прибежали тут слуги царские, стали её водой холодной поливать, в чувство приводить.

Очнулась Василинушка и рассказала батюшке всю правду горькую. Разгневался царь и велел старого принца Епатия в тюрьму заточить. А Иванушку нарядили да женихом царевны объявили. Подходит тогда он к царю и говорит:

— Позволь мне, ваше величество, позвать на свадьбу сестру мою Еленушку, только живёт она в тридевятом царстве на берегу реки Огненной.

— Поезжай, — отвечает тот, — бери моего коня борзого да легка пусть будет тебе дороженька.

11.

Поскакал Иванушка на царском коне быстрее ветра весеннего и уж к вечеру примчался к терему златоглавому у речки Огненной. Бросилась в ноги к нему Еленушка, горькими слезами заливается.

— Чашу, — говорит, — я не наплакала, уж прости ты меня, братец ты мой родненький. Простил её, конечно, Иванушка. Сели они на борзого коня и утром уж были на месте.

А город не узнать! Крыши домов стали красные, крылечки красные, даже шторы на окнах красные. Сняли люди чёрную одежду, в красную нарядились да на свадьбу отправились. Одна невеста Василинка была в белом наряде, и краше её никого на свете не было. Пир был там на весь мир. Всех пригласил царь на свадебку, даже принца старого из тюрьмы выпустил ради радости великой.

Стали жить-поживать Василинка с Иванушкой в высоком тереме златоглавом. С ними и сестрица Ивана Еленушка.

— Пусть живёт в довольстве и добре и жизни радуется, — решил Иванушка.

А Костолом после свадьбы и говорит Иванушке:

— Настало время нам распрощаться. Разруби меня на три части равные.

Испугался Иванушка. Как же он может поступить так с другом своим верным? Три дня уговаривал Костолом Иванушку, еле уговорил. Разрубил он Костолома на три равные части. Из одной — ворон вылетел, из другой — воронёнок, а из третьей — серый волк. Ворон с воронёнком улетели, а серый волк в лес убежал.

12.

Живут-поживают, горя не знают Василинка с Иванушкой да с сестрицей Еленушкой.

Иванушка на охоту ходит, Василинка вышивает ковры шёлком, a Еленушка обеды готовит. Однажды ушел Иванушка на охоту и не вернулся. Ждёт пождёт его молодая жена Василинушка, все глаза проглядела, а его всё нет и нет.

День проходит, другой настаёт; недели минули. Пропал Иванушка. Царь слуг посылает на поиски. День искали, другой и третий, да так и возвратились ни с чем.

А Иванушка в это время под кустом лежал разрубленный на мелкие кусочки.

Прилетел как-то ворон и стал его клевать. Откуда ни возьмись, волк прибежал и схватил ворона за хвост.

— Отпусти меня, волк, — просит ворон.

— Прикажи своему воронёнку принести живой и мёртвой воды, тогда отпущу.

Позвал ворон воронёнка и велел принести ему живой и мёртвой воды. Долго летал вороненок, долго держал за хвост ворона волк. Наконец, прилетел воронёнок. Взбрызнул волк Иванушку мертвой водой — срослось тело молодца, облил живой — ожил Иванушка. Потянулся и говорит:

— Как же долго я спал!

— Спал бы ты, Иванушка, вечным сном, если бы не я, — говорит волк. — Старый принц Епатий убил тебя и разрубил твоё тело на мелкие кусочки.

Обнял Иванушка волка за шею и говорит:

— Живи со мной, друг мой верный, в нашем златоглавом тереме.

А волк отвечает:

— Мне нужна вольная воля, лес и поле. Не могу я жить с тобой, Иванушка. Живи со своей женой Василинушкой на зависть злым людям да никогда добро не забывай.

Сказал так волк и убежал в лес дремучий.

А тем временем, пока Иванушка лежал в лесу убитый, старый принц Епатий снова к Василинке пристаёт, снова замуж её зовет. Только она смотреть на него не хочет, всё Иванушку своего ненаглядного дожидается.

Решил он тогда посватать Еленушку, но и та ему отказала.

А тут и Иванушка вернулся — жив и невредим. Все ахают, радуются, особенно прекрасная царевна Василинушка. Дождалась всё-таки друга своего сердечного!

Узнал тут царь про злодеянье принца Епатия, разгневался и велел привязать его к кобыльему хвосту.

Вывели слуги из конюшни борзую кобылу, привязали Епатия к её хвосту и пустили в чистое поле.

И разметала она его на мелкие косточки. Вам жалко?! Мне нет. Вот и сказочке конец, а кто слушал, молодец.

июль, 1994т.

Валентина КУЖЕЛЕВА

(по мотивам русских народных сказок)