Оба английских линкора получили тяжелые повреждения, но не затонули. Тем не менее, они надолго выбыли из строя, что в еще большей степени ослабило силы британцев на Средиземном море. Это обстоятельство итальянцы могли использовать с тем, чтобы развить инициативу.

Не удивительно, что британцы приняли особые меры, чтобы скрыть повреждение двух линкоров. Нужно было нейтрализовать как наземную агентуру итальянцев и немцев. так и предотвратить возможность обнаружить результаты атаки с воздуха.

К счастью для британцев, оба поврежденных корабля стояли на неглубоких местах, поэтому корабли легли на дно и как с земли, так и с воздуха повреждений не было заметно. Дополнительно, британцы провели на борту обоих линкоров приемы, различные встречи и рабочие конференции, имевшие целью придать кораблям беспроблемный вид. Сохранению секретности способствовал и тот факт, что все итальянские диверсанты попали в плен.

Повреждения линкора Valiant в целом оказались не слишком серьезными. Уже через три дня его удалось поднять и отбуксировать в док. Гораздо тяжелее пришлось линкору Queen Elizabeth. Из-за нехватки в Александрии квалифицированных водолазов. обследование подводной части линкора затянулось. Лишь через пять дней удалось локализовать и оценить пробоину. В док корабль удалось поставить только в апреле 1942 года, то есть спустя три месяца после взрыва.

В Италии о результатах атаки все же стало вскоре известно. Новое нападение на Александрию запланировали на май 1942 года. Целью атаки должен был стать 40000- тонный док, в котором стоял Queen Elizabeth. Атаку планировали провести по той же схеме, что и раньше. Итальянцы считали. что британцы не ждут шаблонного повторения, тогда как иного плана просто не было. В случае успеха атаки итальянцы выводили из строя крупнейший док на востоке Средиземного моря и добивали поврежденный линкор.

Для осуществления операции выделили подводную лодку Ambra (капитан-лейтенант Марио Арилла). Экипажи торпед следующие: лейтенант Джорджио Спаккарелли, старший лейтенант Луиджи Фельтронелли, лейтенант Джованни Магелло, а также унтер-офицеры Армандо Мемоли, Лучано Фавале и Джузеппе Морбелли. В резерве находились капитан Эгило Керси и рядовой Родольфо Бснч.

Новая попытка атаки не принесла никаких результатов, так как капитан подводной лодки из предосторожности высадил диверсантов слишком далеко от входа в порт. Управляемым торпедам не хватило запаса хода, чтобы достигнуть цели. В результате, всех их прибоем выбросило на берег, а экипажи попали в плен.

Повреждения линкора Queen Elizabeth, полученные 19 декабря 1942 г. (разрез через шпангоут № 110). 1. Кубрики. 2. Умывальня артиллеристов 4,5-дюймовых пушек. 3. Помещение для артиллеристов 4,5-дюймовых пушек. 4. Выпускной ствол. 5. Кабельный короб. 6. Бак с водой. 7. Склад. 8-10. Топливные баки. 11. Затопленные водой наружные отсеки.

Итальянская подводная лодка Scire с контейнерами для транспортировки управляемых торпед.

Оценивая действия итальянских управляемых торпед в районе Александрии, следует признать их вполне удачными, оказавшими заметное влияние на ход боевых действий на Средиземноморье. Подтверждением этого могут послужить слова самого премьер-министра Великобритании сэра Уинстона Черчилля:

«Действия германских подводных лодок в Средиземном море сильно давали себя знать. «Арк Ройал» погиб. Две недели спустя «Бархэм» был поражен тремя торпедами и затонул в три минуты, причем погибло более 500 человек. Впереди нас ждали новые потери. Ночью 18 декабря итальянская подводная лодка подошла к Александрии и выпустила три торпеды, каждой из которых управляли по два человека. Проникнув в гавань, когда боны были открыты для прохода судов, они установили бомбы замедленного действия, которые взорвались рано утром 19 декабря под линкорами «Куин Элизабет» и «Вэлиант». Оба корабля были сильно повреждены и на несколько месяцев превратились в бесполезное бремя. Таким образом, за несколько недель весь наш линейный флот в восточной части Средиземного моря был фактически выведен из строя как боевая сила. Мне предстоит еще поведать о гибели на другом театре [262] войны кораблей «Принс ов Уэлс» и «Рипалс». В течение некоторого времени нам удавалось скрывать потери, причиненные линейному флоту.

Уже значительно позже я заявил на закрытом заседании палаты общин:

«За несколько недель у нас погибло или было выведено из строя на долгое время семь больших кораблей, или более трети наших линкоров и линейных крейсеров». (Черчилль У. «Вторая Мировая война», т. 111, ч. 2, гл. 9).

Линкор Barham

Построен 1915 г., 31150 т… 8x3X1 мм. 12x152 мм, 6x102 мм, 16x40 мм. 16x13 мм. 2x533 мм ТА, 1 гидросамолет, 24 узла.

Контейнеры для транспортировки управляемых торпед па палубе итальянской подводной лодки Gondar.

Как уже говорилось выше, на Средиземном море у Великобритании имелись три основные военно-морские базы: Александрия, Мальта и Гибралтар. В Гибралтаре, расположенном на западе у выхода в Атлантический океан, формировались конвои, снабжавшие держащуюся из последних сил Мальту. Здесь базировались британские корабли, сопровождавшие конвои. Через Гибралтар шли морские пути из Атлантики в Австралию. Индию, южную Африку и Сьерра-Леоне. Ничего удивительного нет в том. что Уинстон Черчилль заявил, что военно-морской флот был нужен Британии. чтобы победить, а торговый флот — чтобы продержаться.

Гибралтар — скалистый полуостров, окруженный с трех сторон морем, с четвертой стороны он соединялся с нейтральной на тот момент Испанией. Великобритания владела Гибралтаром с начала XVIII века, а точнее с 1704 года, когда его заняли англо-голландские войска в ходе войны за испанское наследство. В 1714 году права Великобритании на Гибралтар были закреплены мирным договором, заключенным в Утрехте.

24 сентября 1940 года из порта Специя вышла в море подводная лодка Scire с тремя управляемыми торпедами на борту. Командовал лодкой капитан 3-го ранга Джулио Валерио князь Боргезе, происходивший из древнего знатного итальянского аристократического семейства. До того он командовал подводной лодкой Ametista. которую первой приспособили для транспортировки управляемых торпед.

Экипажи управляемых торпед: Капитан-лейтенант Джино Биринделли и рядовой Дамос Пакканьини.

Капитан 3-го ранга Тссео Тесеи и сержант Альчидо Педретти, Старший лейтенант Луиджи Дюран де ла Пенне и рядовой Эмилио Бьянки.

В резерве находились старший лейтенант Джангастоне Бертоцци и сержант Энрико Ладзари.

Схема итальянской атаки Гибралтара, 29–30 октября 1940 года.

Целью операции был Гибралтар. Задачей подводной лодки было войти в залив Альхесирас к устью реки Гуадаранче, где выпустить торпеды. Торпеды должны были проникнуть в порт и заложить подрывные заряды под выбранные корабли. Затем экипажи торпед должны были уйти в нейтральную Испанию, откуда их потом планировалось переправить в Италию.

29 сентября, когда лодка Scire находилась в 50 милях от цели, поступила радиограмма, сообщавшая о том, что тяжелые британские корабли, которые должны были стать целью атаки, вышли в море, сопровождая конвой на Мальту. Боргезе решил возвращаться в Специю, где узнал о гибели лодки Gondar. Так как капитан I-го ранга Джорджини. командир флотилии MAS, в состав которой входили управляемые торпеды, попал в плен, новым командиром стал капитан 2-го ранга Витгорио Моккагатга.