Так ничего и не придумав, я решила посоветоваться с кем-нибудь умным. Расслабилась, потянулась к истокам этого мира… Так, главное не съехать на какие-нибудь древние времена. Они хоть и дороги моему сердцу, но ничем помочь мне не смогут. Мне нужен был какой-нибудь представитель христианского мира. И он не преминул появиться в моем сознании. Сначала мутной, сумрачной фигурой, потом все более отчетливо. Кто это, я поняла далеко не сразу. Не ожидала его увидеть, вот и не узнала.

— Артур. Здравствуй.

— Как же непочтительно ты обращаешься к коронованным особам, — он слабо улыбнулся.

— Имею право, я — дитя богов. Почему ты пришел?

— Ты звала.

— Почему ты?

— Потому что случай похож.

— Вот только не надо пытаться разбудить мою совесть! — я возмутилась такой явной попытке манипуляции. — Я не должна была тебя спасать!

— Как и эту девочку. Но ты ведь не сможешь ее убить. Теперь не сможешь.

— Да уж, этот мальчик смог быть убедительным.

— Так о чем ты думаешь? Придется таки тебе браться за ее обучение. Хочешь почувствовать себя великим Мерлином?

— Не хочу. И не собираюсь этого делать.

— И пусть мир рушится? Брось, ты так не сможешь. Ты же теперь светлая, — голос мертвого короля прозвучал почти нежно.

— Теперь светлая, — меня вдруг отпустило и я, наконец, смогла обрадоваться встрече со старым знакомым. — Как ты там, на своем туманном Авалоне?

— На своем, как же! Тут сестрица моя всем распоряжается. Я бы тебя и не услышал, но в Лондоне какой-то теракт намечался, пришлось мне поучаствовать. Заснуть не успел, когда услышал твой зов.

— Вот, Артур, поэтому я тебя и не спасла. Поэтому и Мерлин ничего не сделал, кстати. Уж больно ты стремился стать защитником всей Британии!

— Я знаю, фея, знаю, — голос его был полон грусти и всепрощения. И величия.

— Я не фея. И никогда ею не была. С чего бы это феи стали мечи хранить?

— Пусть это останется тайной, — он покачал головой, не желая слушать, — а девочку сбереги, пусть хотя бы ей повезет.

— Советчик, блин! — я возмутилась такому напутствию, — думаешь, если геройски погиб много лет назад, теперь все можно?

— Именно так я и думаю. И знаешь что, обращайся, если что понадобится. Я услышу.

Он величественно поклонился и покинул мои видения. Блин!

И что мы имеем? Делай что хочешь. А убивать ты не хочешь. Ну ладно, может, живой аристократ выдаст какую-нибудь более здравую мысль?

Пока я общалась с давно погибшим знакомцем, Дарк успел прийти в себя и обрести некое чувство уверенности. По крайне мере во взгляде его была мрачная решимость бороться до конца, выполняя директивы начальства.

— Еще раз повторяю, без паники.

— А ты больше не будешь хотеть ее убить?

— Буду, — мальчик вздрогнул, — да не дрожи, хотеть убить и убить это очень разные вещи!

— Но почему? — объект нашего обсуждения решила внести в свой голос. — Что я Вам сделала?

— Ничего. Мне лично ты ничего не сделала, — голос мой прозвучал абсолютно ровно, — и вообще, ты ни в чем не виновата. Просто родилась ты с силой, которая может уничтожить этот мир.

— Но может и не уничтожить! — Дарк аж подпрыгнул на кровати. — Может, все обойдется.

— Может и обойдется, — я окончательно сдалась.

— Вы — сумасшедшие?

Убедить Раду в нашей правоте оказалось не так уж и сложно. По крайней мере, для демона, которого готовили лучшие ораторы ада. Вот уж где его аристократическое воспитание дало о себе знать! Я только дивилась, с каким умением он складывает слова. Примерно, как дрался. Ловко и лаконично.

Уже через полчаса Рада разрыдалась, смиряясь с собственной мистической участью.

Как же она плакала! Надрывно, искренне, полностью отдаваясь этому процессу. Такие слезы не приносят облегчения, но опустошают душу, отнимая силы страдать или бояться. Я знала, что сейчас ощущает этот ребенок, вдруг понявший, что взрослая жизнь началась, а то, что она считала таковой, на самом деле — счастливое детство.

Мы дали ей выплакаться, молча сидя рядышком. Тьма и… ну пусть будет свет, раз уж всем так больше нравится.

— И что мне теперь делать? — Рада даже не вытерла слезы. — Что?

— Мы научим тебя управлять своей силой! Правда, Варвара?

И столько было в его голосе просьбы, что я едва не кивнула, соглашаясь, но вовремя остановилась. Хочешь почувствовать себя великим Мерлином? Я не хотела. Но ничего более умного мне в голову не приходило. Я пожала плечами.

— Я так понимаю, — в голосе девушки зазвучала горечь, — вы убьете меня, если я не смогу… не смогу управлять этой силой?

— Да, — я никогда не вру, и начинать во имя спокойствия этой девочки было бы глупо, — так что постарайся.

— Что мне нужно делать?

— А вот это мы спросим у Дарка. Это же его идея? — выкрутилась я.

— У меня? — мальчик растерялся. — Ну, наверное, надо найти кого-то, кто разбирается в магии?

— Считай, что нашел. Я разбираюсь. Что дальше?

— Ну… не знаю. Ты научишь ее чему-нибудь?

Я только помотала головой, будто пытаясь отогнать видение. Чувствуя себя беспомощной и одинокой. Как же давно это чувство не возвращалось ко мне!

— Ладно, ученица, тебе не надо сообщить кому-нибудь, где ты находишься? Ночь на дворе.

— Не надо!

— Тебя не ждут дома?

— У меня нет дома! — Надо же, сколько злости, а я-то думала, что сил у нее уже совсем не осталось!

Спрашивать я ничего не стала. К чему?

Мои руки плавно скользили по воздуху, рождая диковинный узор. Магия звенела в воздухе, разливалась по округе, переплеталась с воздушными потоками. Я даже успела забыть, что затеяла все это для Рады. Я просто отдавалась этой симфонии магии и воздуха, наслаждаясь каждым движением пока… некая нотка диссонанса не разорвала напрочь гармонию своей ужасающей чужеродностью.

Я остановилась, искоса поглядев на ученицу.

— Ты опять не смотришь.

— Я смотрю! — глаза ее сияли, подтверждая ее слова!

Ох, на сколько же легче было великому Мерлину. У него хоть таких проблем не было!

— А куда ты смотришь?

— А? На Вас.

— Вот именно! — в голосе моем заколыхались громовые раскаты, — а надо на заклинание.

— Я… простите, — девочка мучительно покраснела, но меня это не проняло.

— Прощу, если сможешь повторить, что я сейчас делала. Давай!

Рада вздрогнула, как от удара, обиженно засопела, но все же попыталась воспроизвести мои действия.

Ну… нельзя сказать, что у нее совсем ничего не получилось… все-таки талант у нее имеется. И если бы не эти ее попытки набиться ко мне в любовницы, то она продвигалась бы в три раза быстрее!

— Ну, примерно, — я хмуро осмотрела результат манипуляций ученицы, — логику ты поняла, но послушай, с чего ты взяла, что когда магичишь, нужно так пыхтеть? Ты напрягаешься, будто мешок с углем несешь! Сила должна исходить из твоего существа, словно ручей из криницы, а не фигачить рехнувшимся фонтаном! Чего напрягаешься-то?

— Я стараюсь расслабиться, но ничего не получается…

— Правильно, — я даже подивилась такой постановке вопроса, — как можно «стараться» расслабиться. Эти понятия вообще взаимоисключающие.

— Я… я не понимаю.

— И не понимай. Просто ищи ту точку, когда магия будет доставлять тебе удовольствие.

— Но как?

— Экспериментальным путем. Пробуй. Только дом не снеси, он мне нравится.

Дом и правда был великолепен. Его приобрел Дарк, которого мы отрядили на поиски жилища. Чудесный готичный особняк. Далеко от города, но не настолько, чтобы поездка раз в неделю за продуктами доставляла нам неприятности. Демоненок предлагал нанять слуг, но я воспротивилась этой идее. Вот только кучи народа в доме, где орудует это наше оружие массового поражения, нам и не хватало! Интересоваться, где он взял деньги на такую покупку и продолжает их брать на нашу шикарную жизнь, я не стала. Мне было как-то все равно. Собственно, мальчику было приятно чувствовать себя добытчиком и кормильцем, и я ему не мешала, только удивлялась, как ловко ему все это удается. Как-то не ассоциируется у меня аристократическое происхождение с умением зарабатывать деньги. Но мальчик справлялся. И было это хорошо, так как я могла спокойно заниматься обучением Рады, а времени это требовало массу. Девочка делала массу фатальных ошибок и, не окажись я рядом, на месте нашего чудного домика, оказался бы котлован. И ведь это я ей еще ничего действительно сложного не показывала!