— Юрий, — неожиданно ласково сказал Сауранбаев. — Когда мы первый раз тебя допрашивали, здесь было много народу, на тебя это повлияло, и взрослый человек может смутиться, чего-то не сказать... Теперь мы наедине, нам никто не мешает, давай в спокойной обстановке поговорим.

Оба помолчали.

— Гражданин прокурор, — сильно сжав в кулаке недокуренную папиросу, экспансивно воскликнул Бондаренко, — правду вам говорить или нет?

Чувствовалось, что сейчас он рванет рубашку, и польется исповедь... Бондаренко подробно рассказал о своем детстве.

Стараясь не приближаться к Бондаренко, потому что боялся обнаружить усилившийся стук сердца, Сауранбаев думал только об одном: «Только бы не спугнуть...» И, вскинувшись, задал рискованный, прямой, кинжальный вопрос:

— Юра, скажи, этот Храмов был задирист?

— Он кинул камень, попал мне в ногу.

— Покажи!

Бондаренко засучил правую штанину, действительно, рубец недавно зажившей раны краснел ниже колена.

— Что произошло потом, после того, как он попал в тебя камнем?

— Я тоже поднял камень и бросил, не попал, тогда достал из кармана кастет, подбежал и что было силы ударил. Нога все сильнее болела, я прямо там начал хромать...

— Где происходила драка?

— Вы же там были, видели... Около автобазы, под большим каменным забором. Храмов упал, а я пошел домой.

— Кто еще принимал участие в драке?

— Никого больше не было.

Совершенно очевидно было, что на этот раз Бондаренко говорит неправду. И, смущенный своей неправдивостью, он стал заметно озлобляться, но в это время Сауранбаев пододвинул ему бумагу и ручку.

— Напиши, что ты рассказал...

И пока Бондаренко писал, прокурор никого не пускал, никому не разрешал войти, никуда не звонил и сам не выходил ни на минуту.

— Подписал? Теперь скажи, на одежде твоей должны были остаться следы крови, где эта одежда?

— Рубашка и костюм были сильно окровавлены, я отдал бабушке постирать, заметила она или нет, не знаю, скорее всего не заметила.

— А ботинки на тебе те же самые, что и в день убийства?

— Те же...

— Ты говоришь, что ударил кастетом? Кто ранил его ножом?

— Там был Маслов.

— Имя?

— Тоже Юра...

— Как началась драка и где Маслов выбросил ножик?

— Мы шли вдоль улицы, увидели бредущего Храмова, мы были пьяные, потому что гуляли у девчонок на станции Мерке. Маслов говорит: «Давай набуцкаем этого типа». Я не успел удержать его, как он подбежал и ударил Храмова в скулу, тот сразу стукнул Маслова так, что тот свалился, а потом он был чем-то сильно разозлен и бросился на нас. Мы побежали с Масловым, у штакетника остановились и бросились на Храмова, он понял, что ему плохо, стал защищаться, стал бросать в нас обломанными тут же кусками штакетника, но защититься не мог, тогда стал бросаться камнями, один раз попал мне в спину, один раз в ногу... Остальное я рассказал...

И вновь Бондаренко дописывал, вновь подписал протокол допроса. Оставив дежурного милиционера, строго запретив ему разговаривать с Бондаренко, Сауранбаев позвонил начальнику милиции. Договорились никому не разглашать пока, что убийцы найдены. Сами отвели Бондаренко в отдельную камеру. Только перед домом Маслова сказали оперативным работникам, что будут проводить обыск в доме соучастника убийства. Мать Маслова встретила прокурора более, чем невежливо, несколько раз порывалась отпихнуть его и захлопнуть дверь:

— Какое вы имеете право врываться с обыском?

— Мы имеем право, но не врываемся, ваш сын задержан по подозрению в убийстве, предъявите его вещи.

И в присутствии матери под матрацем в комнате сына был найден костюм — скомканный, весь в бурых пятнах засохшей крови, а во дворе на сеновале, когда опять-таки на глазах у матери подняли сено, лежала — так со дня убийства не была тронута — рубашка Маслова. Мать с горестным изумлением, с тупой растерянностью не переставала восклицать:

— Да, это его рубашка, только как она там оказалась?

Дальше все шло обычном чередом: очные ставки обвиняемых, на которых они скучно и ординарно, с тусклой, тягостной обреченностью говорили о деталях, кто и где стоял, как это было. Их фотографировали. И был обыск в доме Бондаренко и его опускали, обвязав веревкой, в старый колодезь, и именно оттуда он достал брошенный в ночь убийства окровавленный кастет. Совершенно ясно было суду, что хотя Храмов был убит ударом Бондаренко, но именно злая самовлюбленность Маслова, хотевшего быть героем именно таким путем: избить ни в чем неповинного человека, незнакомого, ни за что, именно эта безмотивная жестокость пьяного парня и стала подлинным началом, зерном преступления, которое Сауранбаев столь долго не мог найти...

Каждое завершенное расследованием уголовное дело он обязательно анализирует, ибо оно имеет свои особенности, свои сложности. Зато его раскрытие — в этом случае расследование длилось больше трех недель — имеет огромное общественное значение. Тем важнее проанализировать ошибки.

— Одежда убитого не была предъявлена сразу родителям для опознания. Мы полагали, что убийство могло быть совершено только рецидивистом, долго топтались вокруг этой версии и немало времени потратили впустую.

Мы ошибочно предположили, что окровавленный камень, найденный на месте преступления, явился орудием убийства.

Поскольку убийство совершено было на территории автобазы, необходимо было и поселок станции Мерке, и район автобазы разделить на участки и самым срочным образом выяснить, кто именно после десяти часов вечера мог проходить через этот район, при этом особенно интересоваться молодыми людьми: ведь Бондаренко, Маслов и Омаров за несколько часов до преступления ходили в гости к знакомым девушкам. Как раз до территории автобазы и проводили девушки своих пьяных кавалеров.

Никто из оперативных работников во время следствия не посетил школу, не разговаривал ни с учителями, ни со школьниками. А если бы они были в школе, нам было бы известно, что Маслов лишь формально числился в школе, на самом деле в классе он не появлялся, приходил во двор школы пьяным. Из класса в класс его переводили только благодаря стараниям родителей. Разумеется, работники школы были наказаны. Но если бы они раньше сообщили милиции и прокуратуре обо всем, что мы узнали после совершенного преступления, скорее всего и преступления не было бы.

Чрезвычайно недобросовестно был проведен обыск на квартире Бондаренко. Формальность привела к тому, что необходимейшие вещественные доказательства могли быть утеряны.

Проморгал и участковый, для которого оставалось неведомым, что Бондаренко исчез на десять дней.

Особо сложные дела заставляют нас проявлять расторопность. Мы называем это «оперативностью». На самом деле это была непозволительная спешка. Мы и не подумали устанавливать, кто же был на танцах, где били Храмова: а там оказались Бондаренко, Маслов, Омаров. В половине десятого они вышли из клуба, отправились в ресторан, порядком выпили там спиртного, еле-еле выбрались из ресторана, долго скандалили на автобусной остановке, наконец, сели в автобус, который шел к станции Мерке. Но и там они придирались к незнакомому человеку, чуть не подрались с ним. Расспроси мы своевременно работников ресторана, водителя, кондуктора, разве бы они не вспомнили о трех пьяных парнях, настроенных грубо, агрессивно, разве они не рассказали бы нам, как они выглядели, как были одеты, разве не сумели бы тогда разыскать преступников намного быстрее?

— У меня немногочисленный, очень определенный круг товарищей, — рассказывает Сауранбаев. — Самым близким другом считаю Абдыкашима Кунакбаева. Он старше меня на 14 лет, ему 62 года. Почему именно он мой самый задушевный товарищ? Он прекрасно понимает меня. Его беседы нравятся мне. Он привлекает меня своей общительностью, поведением, своим характером и большой человечностью. Я никогда не был ни у кого «на психологическом иждивении», но очень часто хочется стать на место Абдыкашима.