- Дочь, ты можешь присоединиться к охоте.

"Отец! Спасибо!!!" - волчица рванула вперед и умчалась за остальными.

Я развернулся и пошел обратно, переваривая все то, что сейчас обрушилось на меня и перелистывая системные сообщения, пытаясь осознать, что я вдобавок ко всему стал оборотнем, дальше что? Примут ли меня с такой трансформацией другие, смогут ли понять?

"Примут, поймут, пойдут за тобой", - раздалось у меня в голове.

- Кто здесь? - только и смог я сказать, застыв, словно меня сковали.

"Хранитель, Заступник, Страж, Древний, выбирай имя".

- Почему пойдут? Я же всего лишь игрок, новичок, обычный человек, как и те, что стоят за стеной. Можно сказать, для остальных я никто.

"Никто - это тот, кто имея все, ничего не делает, не имея цели. Ты же, ничего не имея, сделал все, чтобы иметь цель. Люди ждут, я вижу их, их глаза, скрывшуюся внутри души надежду на лучшее, им нужна цель, им нужен смысл".

- Так почему же просто ты не даешь им эту цель?

Я пошел дальше, возвращаясь к кузнице, точнее следуя к одному из показанных рудников.

"Принеси пламя в пещеру Богом, и люди примут его как Кару Небесную. Принеси пламя в пещеру Смертным, и люди примут его как Освобождение".

- Тогда скажи, когда я закончу делать оружие, что изменится?

"Все уже изменилось еще до тебя, еще не попавшего в этот мир, ты же оказался тем рычагом, что смог сдвинуть валун. Когда сделаешь оружие, ничего не изменится. Война все равно будет, только тогда ты будешь встречать Врага не один. И у нас будет шанс".

- А чего нельзя сейчас выступить всеми силами?

"Потому что мы должны выстоять, а не умереть геройски, хотя второе многие бы из моих братьев приняли, заточенные веками в этих камнях".

- Ты не один?

"Нет, мы самые первые, те, кто встал против Пришедших и проиграл, но остался в живых. Нас заточили в эту тюрьму, бывшую до этого нашим домом. Мы ждали, пока Смертные смогут пробудиться, но ничего не происходило, а потом появились Вы, пришли из другого мира, и тогда мы поняли, что время пришло, нужно было только подтолкнуть, найти тех, кто поверит и захочет изменить мир".

- И появился я.

"Были и другие, на этом материке и других, но только ты пошел дальше помыслов, принялся менять то, что было неизменным, начал создавать свои правила, вдыхать жажду жить во все, чего касаешься".

- Блин, все звучит так, как будто я Избранный в очередном фильме про спасение мира. Пафосно это все.

"Что это означает?"

- Так, набор слов, - понимаю, что беседую с каким-то ИИ, ограниченным в информации: - Можешь ответить? Когда я сниму Проклятие с Холодных земель, что произойдет?

"Мир изменится".

- Теперь все понятно, - я не скрыл сарказма: - А поподробнее нельзя?

Но никто уже не беседовал со мной в моей голове. Наверное, у меня просто крыша чуть поехала, набеседовался с неписями, насиделся в подземельях, света солнечного не видя, вот и тихонечко ухожу в сторонку.

Рудник оказался именно там, где на карте стоял маркер, я принялся за работу, доставая кирку...

Именно сейчас оставшись наедине с самим собой, могу отринуть все окружающее и хорошенько обдумать происходившее со мной за столь короткий, но самый бурный период моей жизни.

Стремительный подъем от заурядного новичка до цели N1 в виртуальном и реальном мирах не поддается осмыслению. Нет, даже понять не могу, почему именно я? Вроде бы не узнал, где захоронено золото Партии вместе с сокровищами всех китайских династий в одном схроне.

Я вообще не могу понять, как какая-то игра может влиять на финансовую составляющую всего мира? Откуда такие обороты? Почему играть стало выгоднее, чем работать? Нахрена я оканчивал институт и устраивался на работу? Играл бы в игры постоянно и был бы сейчас каким-нибудь клан лидером на своей яхте в океане. Что вообще творится с миром? Были уже в Истории, когда целые Империи рушились, а народ только и требовал Хлеба и Зрелищ.

Ладно, с этим как-нибудь разберусь, нужно только решить главные на текущий момент вопросы. Админы, конечно же, колоссальные азартники: поставить все на одного человека и начать такую буйную кампанию, что уже не стоит выходить на улицу, иначе могут пристрелить. Или же это вовсе не они? Может, это какие-то силы мирового уровня пытаются поделить новые территории, при этом не стремясь себя проявлять, чтобы все также по вечерам проводить совместные игры в гольф или типа того, чем они там занимаются? Типа игры в Богов, когда кто-то выбирает фигурки на шахматной доске и начинает их двигать, а потом все садятся с бокалами и наблюдают, что получается. Волне вероятно, по крайней мере, происходившее в нашем мире последние несколько столетий были всегда под контролем определенных кланов, иначе бы все было либо гораздо спокойнее, либо ничего вообще бы не происходило, либо все уже давно бы закончилось.

Так что же мне остается? Только делать то, что считаю нужным и постараться кое-что внести от себя. Устал быть пешкой, пора становиться ферзем.

Последний рудник опустел, руды теперь более, чем достаточно, хотя, я же не знаю, для чего она еще понадобится, возвращаюсь к кузнице. Кстати, волком передвигаться стало гораздо проще, мне теперь и ездового питомца не требуется. Надо было банкира раскручивать на что-то серьезное, типа трехпалубного восьмикрылого дракона. Ладно, еще потом затребую свое, иначе устрою ему чаепитие.

Кузница встретила той же обстановкой, разве что местами появились свежие копоти, пламя разгорелось тут же, как только я вошел, наверное, автоматическая активация при вхождении пользователя. Я подошел к плавильне и принялся за конвейерное производство. 10000 руды плавить потребуется несколько часов, думал, что мог бы разжечь одну из доменных печей, но прикинув масштабы, понял, что угля не хватило бы, хотя сейчас у меня его было предостаточно. Так как одна из отмеченных рудников был как раз угольным, так что Сигурд, тебе не придется раскрывать тайну, которой для меня нет...

Изрядно покрывшись копотью, разливаю по формам последнюю партию расплавленного металл, перестав обращать внимание на системные сообщения о получении слитков, расходе руды, получении опыта и поднятии очередного уровня кузнеца. Все это не важно, это лишь напоминания, что я внутри игры, а не в настоящей кузнице, подходящей по размерам великанам, но не мне. Так или иначе, спустя несколько часов, руда была готова, и я принялся творить.

"Да уж, в жизни так не работал, как здесь, но почему-то мне все это еще больше нравится".

Оборачиваюсь и вижу появившихся рядом двух волков, у каждого в пасти зажаты Кристаллы проклятия древней сущности, я протягиваю руки, и челюсти раскрываются, отпуская те мне в ладони.

- Благодарю.

"Нас отправили первыми, остальные скоро прибудут".

- Хорошо, можете посторожить возле меня, чтобы никто не отвлекал, а я пока буду работать, как только придут другие, попросите их не беспокоить и подождать.

"Хорошо, мы останемся".

Уже родной стол, листки с набросками, готовыми работами.

Вот крутится фигурка доспехов, одетых на меня, и я, посмотрев на нее, ощутил внутри себя неудовлетворение собственной работой. Что-то в ней было не так, не совершенно, не доведено до конца, нужно будет потом с ней повозиться, исправить. А пока оружие.

Первым нужно сделать одноручный меч, хотя, он у меня уже есть, даже два, надо попробовать их улучшить или переделать, вытаскиваю те, кладу перед собой и всматриваюсь в них. Два брата близнеца, одинаковые грани, форма, отличаются лишь царапинами и сковами, делающими их уже несовершенными, но по-своему уникальными. Металл уже устал, я чувствую, как он стонет от напряжения, как внутри тела меча рушатся скрепы, еще немного, и мечи перестанут быть эффективными. Нужно в них вдохнуть новую жизнь, новую сущность. Кристаллы! Точно! Так, где они? Вот, все четыре лежат передо мной, вроде бы одинаковые, но в то же время разные. Вглядываюсь в них, внутри пульсирует энергия, жаждущая вырваться наружу, в каждом своя, пульсация разная, жажда иная, свойств нет, но нутром чувствую, что каждому должно быть именно свое место, иначе конечный результат будет намного хуже, чем могло быть.