— Мы уже кое-что делаем, — признался Джаред. Он немного подумал, предже чем произнести то, что собирался сказать. — И, возможно, нам в скором времени понадобится вооруженная поддержка.

— Хм… Вы меня заинтриговали, — признал ар Дориос. — Уж не хотите ли вы сказать, что в Кельдорасе… то есть в Нимранской Империи зреет заговор по свержению Императора?

— Боюсь, что все обстоит именно так, генерал, — с грустью подтвердил Иолай, косо глядя на Джареда, не до конца понимая, почему тот выдает эту информацию энфиронцам.

— Мы бы были очень признательны вам, если бы вы мирно встретились с войском генерала Лии и попросили бы ее об одной услуге, — сказал Джаред. Он вздохнул и продолжил: — Мы собираемся сплотить всех недовольных властью в Кельдорасе и обратить их гнев против Императора.

— Цель благородна, юноша, — поспешил сказать Немит. — Но вопрос в том, осушествима ли она?

— Мы и не с такими задачами справлялись, — усмехнулся Иолай, но больше для того, чтобы поддержать статус. На самом деле он не представлял, как они это провернут.

— Мы будем благодарны за любую оказанную поддержку, — подытожил Джаред.

— А я обещаю вам, что она будет вам оказана, — сказал Бармион. — Завтра же по всему Кельдорасу разъедутся гонцы и будут призывать всех встать на вашу сторону.

— Благодарю, — улыбнулся Джаред и собрался было пойти к выходу, однако с улицы в это время раздался шум приближающегося сражения.

— Что там еще такое? — поинтересовался генерал. Он встал и вышел из шатра. А на улице в это время Ривер преподавала уроки единоборств солдатам Эльорхола. Её удары были как всегда точны и сражали противников наповал… Хотя, это, конечно, слабовато сказано. Она просто напросто вырубала их, пробивая себе дорогу к шатру. Конечно, некоторые забывали о приличиях и выхватывали мечи, надеясь, что это будет аргументом к скорейшей сдаче Ривер. Однако легкий перехват руки, выламывающее движение, и меча как не бывало. Потом можно немного побить в душу противника, чтобы у того перехватило дыхание, и не оставляя его руки, перекувырнуть его через себя.

В общем, Ривер немного развлеклась по дороге к шатру. И вот через некоторое время она подошла к своим друзьям и произнесла:

— Где вас черти носят? Я уж подумала, что кто-то вас пришиб. И решила сходить проверить.

— Нет, Ривер, с нами порядок, — сказал Джаред. — Мы уже идем.

— Стойте! Вы должны знать еще одну деталь, — сказал генерал на прощание. — Наша страна никогда не собиралась напасть на Кельдорас. Это… довольно важный аспект во всей истории.

— Хм… — Джаред лишь махнул головой. — Почему-то я не удивлен. Ладно, прощайте.

— Это слишком долго даже для эльфов, — сказал генерал. — До встречи!

Много дней провели друзья в дороге, они прошли через множество городов и сел и везде призывали людей восстать против сумасшедшего тирана. Они специально избрали немного обходной путь, чтобы замедлить свое продвижение к Кельминору и захватить как можно больше поселений. Множество эльфов отзывалось на их призывы восторженными возгласами и одобрениями. Удар запланировали днем 30 декабря. А пока они подобрались к холмам Мановара и ожидали там Демора, повстанцы же должны были стекаться к окрестностям Кельминора окольными путями, а не главной дорогой. На главной дороге было небезопасно.

— Ничего не видно, — пожаловался Иолай. — А еще неудобно. Вот блин!

— Демора ты наверняка увидишь, — отмахнулся Джаред.

— А ты уверен, что он именно здесь попрется? — спросила Ривер. — Он, например, мог в обход пойти.

— И поступил бы как полный олух… Натолкнулся бы на наших друзей, — донесся из темноты голос Джейса, который в это время разглядывал другую часть горизонта вместе с Эли и Джошом. — Делать ему нечего, как себе жизнь усложнять.

— Глядите-ка! — воскликнула Ривер, указывая на приближающуюся к ним фигуру. Очевидно фигура заметила костерок друзей и хотела подкрасться.

— Берем его, — весело сказал Иолай. — Только тихо.

Через некоторое время к костру из темноты подкрался Демор с мечом наготове. Оно и понятно, нынче у него приятных встреч, в общем-то, не бывало. Вот и по дороге сюда он аж два раза напоролся на разбойников в проклятом лесу. Конечно, в одиночку справляться было трудновато, учитывая то, что Демор обнаружил свое бессилие в магии. Он не мог применить ни обычную, ни магию кристалла. Как это произошло, он не знал, а думать, сражаясь с разбойниками, особо времени не было. И вот, наконец, он вышел из этого чертова леса и решил пойти по хорошо знакомым ему местам. Но и тут, оказывается, уже разместились какие-то… Короче, это порядком разозлило Демора, и он решил пойти и выяснить ситуацию. Но он разглядывал пустую стоянку, как будто всем одновременно пришлось пойти по надобности, потому что другого объяснения Демор просто не нашел. Ведь костер-то горит. Значит, недавно здесь кто-то был…

— Стоп! А вдруг они меня заприметили издалека? — пронеслась в голове у Демора умная мысль, и в этот самый момент кто-то сзади выбил меч у него из руки. В тот же миг кто-то другой запрыгнул ему на спину.

— Черт, козлина, отпусти ты! — промямлил Демор, падая в траву. — Джаред, это не смешно, ты мне руки сломаешь, гад!

— Погоди-ка, — усмехнулся Джаред. — А откуда ты знаешь, что это я? Мы ведь первые тебя увидели и спрятались.

— Мы здесь останавливались в прошлый раз, — сказал Демор, растирая руки. — И потом, кто кроме тебя мог бы придумать такую затею?

— Идея была Иолая… — сказал Джаред.

— Сочувствую, — сказал Демор Иолаю, он, наконец, оглядел друзей толком, обнялся с сестрой, поздоровался со всеми. И конечно из его сознания не могла ускользнуть одна деталь.

— Джаред, — прошептал Демор. — А ты в курсе, что рядом с тобой сидит убийца?

— Ну, вроде того, — признался Джаред. — Демор, это Ривер. Она теперь в команде.

— Просто невероятно, — вдохнул Демор. — Ладно, а вы чего сюда приперлись?

— Ну, вообще это достаточно интересная история, — сказал Джаред, даже не зная толком с чего начать. — Мы сюда шли, чтобы отговорить тебя убивать Императора, но в последние дни многое изменилось. Кстати, почему Анна не с тобой?

— Не хотел брать её в столь опасное предприятие, — объяснил Демор и, вспоминая сны, в которых он виделся с Джаредом, сказал: — Черт… Значит, это все взаправду. Но я не пойму, как?

— С тобой ничего странного не случалось в последнее время? — поинтересовался Джаред.

— За исключением того, что я проспал хрен знает сколько и вижу вещие сны? Ну… Я был в Азхол-Бароке и… Нашел один из кристаллов.

— Что? — воскликнул Джаред. — Ты нашел кристалл. Где он?

— Когда я прикоснулся к нему, то что-то случилось, — пролепетал Демор, боясь заглянуть брату в глаза.

— Так вот из-за чего нежить напала… — вздохнул Джаред. — Так?

— Да, это началось в тот момент, — Демор воткнул меч острием в траву. — Я же не знал, Джаред.

— Если не знал, зачем трогал?

— Джаред, а с тобой ничего не приключилось в последнее время? — Демор решил сменить тему. Джаред промолчал, и в разговор вступил Иолай.

— Джаред сражался с Реином, Демор, и он убил его. И теперь сила красного кристалла у Джареда.

— Ага! Теперь, по крайней мере, ясно, почему нас так глючит во сне. Нас объединяют кристаллы, — чуть не рассмеялся Демор.

— Смейся не смейся, а, похоже, из-за нас в нашей стране бродит войско нежити, — пролепетал Джаред.

— О, знаешь, совсем недавно у меня была парочка приемов против них, — сказал Демор. — Однако пока я шел сюда… Очевидно, растерял их все по пути, — и Демор рассказал о том, как он потерял способность к обычной магии и научился пользоваться заклинаниями с помощью мыслей, и как он одним махом сразил чуть ли не пол войска нежити, после чего торжественно отключился.

— Это… интересно, — признался Иолай. — Никогда о таком не слышал, но вот по пути сюда я вспомнил кое-что другое. Дайте-ка мне магическую книжонку, — Джаред протянул ему книгу, и Иолай стал перелистовать ее, и, наконец, отыскал нужную страницу. Он перечитал и передал книгу Джареду.