— Лишь бы вернулись, — пробормотала Лия себе под, надеясь, что никто ее не услышит.

— Конечно, вернутся, — Лират был уверен в Ван Арминах на сто процентов.

Ривер пробиралась к тронному залу, когда сзади послышалось движение. Ривер резко обернулась и с облегченным вздохом обнаружила, что это Демор.

— Я ж тебе сказала, ждать у порталов.

— Тебе нужен тот, кто будет отвлекать стражу, чтобы ты могла неведимкой подобраться к цели, — прошептал Демор. — И это я.

— Ух, — Ривер была поражена. — А… с чего ты взял, что я собиралась исчезать?

— Ладно тебе, — махнул рукой Демор. — Тут по логике догадаться можно. Если именно ты должна его убить, то у тебя только один шанс. Оставаться незамеченной как можно дольше.

— Входим, — Ривер исчезла. Демор остался один на один с личными охранниками темного властелина. Сам же владыка сидел на троне. Он оценивающе оглядел пришельца… Очевидно, его позабавило, что один эльф смог зайти так далеко (дойти до тронного зала), и коротко приказал:

— Убейте его.

Демор прекрасно понимал, что одним мечом не справиться с шестерыми демонами сразу. Поэтому пришлось воспользоваться магией. В двоих он метнул огненный шар приличных размеров. В третьего — энергетическую волну. Остались трое. Трое, которые не особо спешили нападать. Да и Демор, если честно, никуда не опаздывал. Ему сейчас надо было потянуть время для Ривер, что он, собственно, с успехом и делал. Однако за всем этим не надо было забывать, что противник есть противник, и он опасен. Поэтому после нескольких минут защиты, Демор убил еще одного охранника (ну, чтобы было легче защищаться).

Ривер же потихоньку, полегоньку подходила к своей цели… Надо сказать, что «цель», очевидно, обладала неким даром предчуствия и постоянно оглядывала комнату, когда Ривер начинала передвигаться. Поэтому было достаточно сложно оставаться незамеченной. Но вот она оказалась позади трона. Темный властелин забеспокоился, начал приставать к страже:

— Если сами не можете убить, то объявите тревогу! — вскрикнул он. — И убейте этого соглядатая, наконец!!! Он действует мне на нервы. А Ривер резко выхватила нож из-за пояса и уже хотела перерезать глотку Принцу, однако тут у лорда все-таки сработало его предчуствие опасности. Он вскочил с трона, и порез ножа Ривер прошелся по трону.

— Черт! — выругалась Ривер.

— Так вот, кто тут бегает невидимкой, — лорд был поражен. — Теперь ясно, почему я был не в себе.

— Меньше слов, — Ривер достала клинок и пошла в атаку. Ривер была отличным убийцей и без невидимости, поэтому она была уверена в себе. Атака, защита, все это в целом складывалось в изящный грациозный танец. Смотря на это, Демор невольно подумал:

— Жаль Джаред этого не видит, — и опять продолжил свой бой со стражниками. Теперь уже ему не нужно было тянуть время. Даже наоборот, теперь надо спешить на помощь Ривер. Ривер же, похоже, избрала стратегию изматывания своего противника. Лорд тьмы, как ни пытался, не мог попасть по ней. Она то исчезала, то уворачивалась, то ставила хороший блок. Принц пытался раправиться с Ривер магией, но с тем, кто может исчезнуть, ты ничего уже не сделаешь, это только пустая затея. В конце концов, Ривер удалось-таки обмануть врага. Лорд в очередной раз замахивался для удара. Ривер стала неведимкой, и Принц сразу отпрянул. Тогда Ривер появилась и достала свои ножи. И мгновенно метнула один из них. Она побежала навстречу противнику. Лорду пришлось поставить оберег, чтобы летящий нож не попал в него. Тем временем Ривер уже с силой била по мечу Принца, уводя его в левую сторону. И сразу же она воспользовалась своим вторым ножом, всадив его в незащищенное сердце.

— Пока, — попрощялась Ривер, доставая нож из груди противника. А лорд как будто не мог поверить, что он мертв, стоял и глядел на свою рану.

— Совсем не больно, — прошептал он и рухнул. Однако рано было расслабляться. Нужно было еще выбраться из этого замка.

— Бежим, — воскликнул Демор. Оба вмиг сорвались с места. Вскоре они уже достигли портального зала, где Демор приготовился шаманить над «дверями». — Надо открыть дверь в Хелдар, — Ривер на это ничего не сказала. Она как застыла. Но только на пару секунд.

— Нет… — выговорила она. — Только не в Хелдар, Демор.

— Что там?

— Там плоховато в этом сезоне, — пожала плечами Ривер. — Выберем местечко поюжней… Например, Лугринум.

— Ладно, — усмехнулся Демор.

Портал открылся в Лугринуме. Как и предпологала Ривер, город был сожжен почти дотла. Оставалось только оглядывать весь этот ужас. Демор прекрасно понимал, что здесь прошел Беллеверн. В его душе уже не было смятения. Он знал, как надо поступить… Но так ли это легко?

— Что дальше, Ривер? — спросил Демор, прекрасно зная, что Ривер укажет им путь.

— По идее, нам туда, — указала Ривер на северо-запад, и они двинулись. Прошло полдня, Демор и Ривер увидели вдалеке полоску подозрительно похожую на войско.

— Это Лират и Лия, — уверено сказала Ривер. — Прутся к Хелдару. Нам надо бы их скорей догнать. Где-то ближе к вечеру Демор обнаружил, что войско сзади преследует какая-то точка.

— Ну, а это — наш отряд, — предположила Ривер.

— Они не могли так быстро сюда добраться, — стал отрицать Демор.

— Однако это они. Войско же вскоре заметило, что их преследуют и остановилось, поэтому к ночи Ривер и Демор смогли-таки воссоединиться сразу со всеми своими друзьями.

— Обалдеть, — сказал Джаред. — А вы-то откуда?

— Это вы откуда? — переспросил Демор. — Откуда такая скорость, братец?

— О! Мы вам сейчас расскажем, — пообещал Иолай. — Только уж сначала вы.

— Ну. О порталах можно больше не беспокоиться, — уверено сказала Ривер.

— То есть, Принц мертв?

— Ну, более или менее.

— Так более или менее? — спросил Джаред.

— Думаю, все же более, — как-то неуверенно сказала Ривер.

— Елки… — Демор не выдержал. — Сдох он. Я сам видел, как она всадила ему нож в сердце. А что у вас нового? — спросил Демор и заметил, что кого-то не хватает. — А где Джош?

— Лучше я расскажу все по порядку, — грустно заметил Джаред. Хотя он ничего еще и не сказал, но всем стало ясно, к чему он ведет.

— Ладно, они ушли, нам тоже надо идти, — сказал Джаред, — идем, а то вообще никуда не успеем.

— Джаред, — поразмыслил Иолай. — Да ведь мы, как ни старайся, а все равно не успеем в Калахар за пару дней. Тут нужна магия портала.

— Да, пожалуй, ты прав, — рассудил Джаред и огляделся. — Вон башня магии. Пойдемте и спросим местного мага, не сможет ли он нам продать бутыль до Калахара, — усмехнулся Джаред. Идея была немного сумашедшая, но другой не было.

Войдя в комнату к магу, Иолай и Джаред вежливо кашлянули, чтобы привлечь к себе внимание. Маг поглядел на них исподлобья.

— Чего вам? — спросил он. — Таверну вы, малец, пропустили.

— А мы как раз к вам шли, — ласковым голоском сказал Иолай. — Знаете, нам пригодилась бы помощь мага.

— В чем же? — без энтузиазма поинтересовался волшебник.

— Мы должны, как можно скорей, попасть в Калахар, — сказал Джаред. — Нужна бутыль с порталом.

— Вот еще, — уже собирался рассердиться маг, но Джаред показал золотые септимы и сказал: — Заплатим по вашей цене.

— Ну, что ж, — внезапно остыл маг. — Пожалуй, можно сделать бутыль. Но вам придеться подождать пару часов.

— Конечно, — облегченно сказал Иолай.

Вскоре заклинание было готово. Маг дал строгий наказ не использовать его в городе.

— «Двери» нынче открываются очень нестабильно, — сказал маг. — А город концентрирует только негативную энергию.

Иолай нес бутыль в руке и рассматривал жидкость. На вид она была похожа на обычную манну. Голубоватого сияющего цвета. Вид этого сосуда завораживал настолько, что Иолай не заметил, как к нему приблизился эльф и выхватил бутыль.