Наиболее широко используемым методом датирования является радиоуглеродный. Он применим по отношению к памятникам возрастом от 40 000 до 400 000 лет. Он основан на измерении скорости распада углерода-14 в азот в органических объектах и может быть использован для датирования таких материалов, как уголь, кость и даже кожа.

Сегодня датирование с помощью ускорительной масс-спектрометрии позволяет получать более точные данные и использовать для этого крохотные фрагменты органических материалов. Точность радиоуглеродного датирования допускает статистические погрешности. Из-за колебаний содержания углерода-14 в атмосфере даты до 30 000 лет калибруются по данным дендрохронологии, по кернам льда и последовательностям роста кораллов.

Калий-аргоновые методы используются для датирования появления древнейших людей. Этими методами определяют даты от возникновения земли до того, что было приблизительно 50 000 лет назад. Метод основан на измерении накоплений аргона-40 в вулканических породах.

Термолюминесценция может оказаться (лучшим) методом для датирования глиняных черепков. Обожженная глина захватывает электроны, и, для того чтобы подсчитать их количество, глину резко нагревают в контролируемых условиях. Видимые световые лучи, испускаемые во время этого нагревания, называют термолюминесценцией. Термолюминесценция также может быть применена при датировании артефактов из обожженного кремня значительно большего возраста.

Датирования по электронному спиновому резонансу и по урановым сериям являются экспериментальными хронометрическими методами для датирования памятников возрастом от 50 000 до 1 000 000 лет.

Трековое датирование проводится посредством измерения содержания урана во многих минералах и вулканических стеклах и заключается в изучении треков, оставленных в материале при распаде массивных концентраций заряженных частиц. Метод применяется для датирования памятников, где в слоях обитания имеются вулканические породы, возраст таких памятников может быть от 100 000 до 1 000 000 лет.

Homo erectus

Абсолютная хронология

Австралопитек

Археомагнитное датирование

Датирование по гидратации обсидиана

Датирование по урановым сериям

Датирование по электронному спиновому резонансу

Датирование с помощью ускорительной масс-спектрометрии

Дендрохронология

Калий-аргоновое датирование

Относительная хронология

Перекрестная датировка

Период полураспада

Построение серий

Радиоуглеродное датирование

Термолюминесцентное датирование

Термоостаточный магнетизм

Трековое датирование

Частотная серийность

AITKEN, MARTIN J. 1990. Science-Based Dating in Archaeology. New York: Longmans. An introduction to scientific dating methods for the general reader.

DEETZ, JAMES. 1967. Invitation to Archaeology. Garden City, NY: Natural History Press. Deetz’s little volume on the basics of archaeology is one of the best ever written. His discourse on seriation, complete with New England tombstones, is a classic.

TAYLOR, ROBERT E., and MARTIN J. AITKEN, eds. 1998. Chronometric Dating in Archaeology. New York: Plenum Press. Authoritative descriptions of the major dating methods used for earlier prehistory. For the more advanced reader.

TAYLOR, R. E., A. LONG, and R. S. KRA, eds. 1992. Radiocarbon Dating after Four Decades: An Interdisciplinary Perspective. New York: Springer Verlag. Essays on radiocarbon dating that offer an excellent overview of this all-important dating method.

WINTLE,ANNG. 1996. «Archaeologically-Relevant Dating Techniques for the Next Century.» Journal of Archaeological Science 23: 123–138. An up-to-date survey of the current state of absolute dating methods in archaeology. Includes a comprehensive bibliography.

^{Гудеа, шумерский правитель из Лагаша, Ирак}

Поиск археологических памятников.

• Случайные открытия.

• Письменные документы и устные традиции.

• Археологическое обследование.

Подходы к археологическому обследованию.

• Выборка в археологии.

Опознавание объектов на расстоянии.

• Аэрофотография.

• Нефотографические методы.

Регистрация (фиксирование) информации об археологических памятниках.

• Карты.

• Географическая информационная система (ГИС).

Оценка археологических памятников.

• Коллекции, собранные на поверхности.

• Отбор образцов.

Поиск под поверхностью.

• Неразрушающие (неинтрузивные) методы.

• Разрушающие (интрузивные) методы.

• Примеры обнаружения объектов под землей.

В 1649 году джентльмен и любитель истории по имени Джон Обри во время охоты на лис заехал в деревню Эвбюри на юге Англии и оказался в месте, окруженном глубокой траншеей и таинственными обветренными камнями, возведенными по кругу внутри земляного укрепления (рис. 8.1). Обри был «весьма удивлен при виде этих огромных камней, о которых раньше ничего не слышал», и вернулся позднее для того, чтобы зарисовать их и исследовать (Фаган — Fagan, 1998:117). Обри никогда не проводил раскопки в Эвбюри, но провел первое исследование одного из самых замечательных религиозных памятников в Британии. Он предполагал, что он был построен древними британцами, «которые, я полагаю, были на две-три ступени менее дикими, нежели американцы». Сегодня каменные круги в Эвбюри являются одним из самых знаменитых археологических памятников в Европе.

^{Рис. 8.1. Аэрофотоснимок каменных кругов в Эвбюри на юге Британии, построенных около 2000 года до н. э.}

Некоторые археологические памятники, такие как пирамиды в Гизе в Египте (рис. 16.5) или каменные круги в Стоунхендже, в 37 километрах от Эвбюри (рис. 2.2), всегда были на виду, поэтому трудно говорить об их «открытии». Камни в Эвбюри были хорошо известны местным фермерам и во времена Обри, но он первым привлек к ним внимание широкой научной общественности. Земляные укрепления, могильные курганы и целые города сравнительно легко обнаружить, поскольку они являются легко идентифицируемой частью ландшафта, но как археологи находят неприметные лагеря каменного века, крохотные поселения земледельцев и памятники, которые вообще никаких следов на поверхности земли не оставляют?