В это время проснувшийся Светослов уже вышел в сад; он увидел Ведамиру и быстро подошёл к ней.

– Что-то случилось, Ведамира? – спросил Светослов.

– Да, – ответила Ведамира. – Смотри – вот здесь трава едва живая, как будто света лишена. И вот осадок небывалый – такое может получиться, лишь если молния спалит ростки внезапно, оставив горсть золы.

– Действительно, – задумался Светослов, присев рядом и всматриваясь в странный осадок на пожухшей траве. – Как странно это всё.

– Мне думается, это знак, – сказала отрешённо Ведамира и встала.

Светослов тоже поднялся и осмотрелся. Ведамира продолжила с глубинной тревогой во взгляде:

– Я чувствую – наш светлый мир хотят переиначить. Такое не бывает просто так…

– Я тоже это чувствую…

Светослов задумался… Он прикрыл глаза… И вдруг увидел странную тревожную картину: в небе парила большая тёмная птица, а за ней летели другие тёмные птицы, поменьше; и вместе с их движением небо застилала непроницаемая пелена мрака…

Светослов открыл глаза и тихо произнёс:

– Похоже, мне придётся кое-что перенаправить. Сейчас я это сделаю.

Он посмотрел на Ведамиру и добавил:

– Будь здесь. Я Словом Силу отворю и запечатаю Врата Времён.

Светослов прошёл к любимой яблоне и встал на место Силы. Он сконцентрировался весь, прикрыв глаза; и в этот миг сиянье в камне заиграло – в том чудном камне, что держался на его челе и был священным даром Светозара. Через мгновение из камня вышел луч, и этот луч создал в пространстве дивный образ, который в воздухе завис. Это была золотисто-огненная сфера, внутри которой пульсировал, играя светом, замысловатый знак; он был живым, объёмным и как будто ждал чего-то.

Светослов направил силу взгляда в этот образ, а затем чётко произнёс:

– Есмь от Аз и до Я – Веды Мира, всех Путей Световодная Сила, Грядущих Времён не касаясь, храни Род в Любви и во Славе!

И с этими словами Образ, зависший в воздухе, вдруг вспыхнул и раздробился на мириады мельчайших своих подобий; и эти светокопии Образа полыхнули лучами в разные стороны и растворились в пространстве.

Светослов пронзил взглядом пространство и произнёс:

– Отныне будет будущее скрыто,

И в звёздах запечатан дар Отца,

Чтоб сила Рода не была забыта

И слухи не мятежили сердца.

И будет свет един в душе народа,

Как полнят океан живые воды…

Он ещё немного постоял, глядя куда-то вдаль, а затем обратил взгляд на Ведамиру. Она поняла его и подошла:

– Ну как? Ты отворил и запечатал?

– Да, Ведамира, всё теперь во мне. Я должен это выдержать. И помни: лишь Настоящим ныне мы живём.

– Ты имеешь в виду – чтоб никто не страдал от пророчеств?

– Именно так.

Они помолчали, а затем Светослов, уловив что-то в воздухе, вдруг весь напрягся. Он, глядя куда-то вперёд, произнёс:

– Я чувствую, что должен прогуляться. Жди здесь меня, я скоро.

Он сделал несколько шагов вперёд, остановился, на мгновенье замерев, и вдруг исчез, оставив в воздухе лишь лёгкий трепет…

Ведун возник в пределах рощи, неподалёку от пруда. Он осмотрелся и вышел на тропу. Внезапно воздух встрепенулся, и перед ним возник высокий седовласый волхв в одежде длинной и с посохом в руке. Огладив бороду и посмотрев на Ведуна, он сделал шаг вперёд и встал напротив; в глазах его бездонных и, похоже, в себе таивших все загадки мира, застыл вопрос, тревожный и рвущийся наружу. И Светослов всё это сразу понял. Он спросил:

– Ты звал меня, премудрый Елизар?

– Да, Светослов, я мысль твою поймал и уточнить решил: что ты задумал – закрыть все окна Времени или перенаправить силу Рода? И я, как старший Волхв, хочу тебя понять.

Волхв Елизар пристально смотрел на Ведуна, словно пронизывая его, но не постигая.

Ведун ответил просто и открыто:

– Я будущее в звёздах запечатал и души оградил от всех пророчеств, чтоб Веды не впускали думы тёмные о том, что нам грядущее готовит, и мыслями одну любовь творили. Врата Времён имеют свойство закрываться, хотя бы ненадолго.

Волхв Елизар изменился в лице. Он сделал вдох и выдохнул, как будто сбрасывая тяжесть; в упор на Ведуна взглянул и произнёс:

– Такое вряд ли умудрится сотворить кто-либо из волхвов или старейших Ведов. Ты мудр и смел не по годам. Да, не ошибся Светозар, в тебе Хранителя узрев. И я надеюсь, ты не подведёшь. Дерзай, Ведун.

Он обнял Светослова, затем слегка кивнул и, повернувшись, пошёл своей дорогой. Через мгновенье он исчез в рассветной роще… Ведун проводил взглядом волхва, а затем развернулся и тоже исчез…

В своём саду смотрела в небо Ведамира, словно пытаясь что-то в нём узреть. Светослов возник неподалёку от неё. Он подошёл к супруге и произнёс:

– Теперь не будет наш народ волненьями плодиться. К тому же – понял Елизар мой тайный ход.

– Ты был у Елизара? – удивилась Ведамира.

Светослов кивнул:

– Мы встретились, он ждал меня. И, выслушав, одобрил такой подход к туманным временам.

Светослов осмотрелся. Он сел в траву, вздохнул и улыбнулся. Ведамира присела рядом. Ведун прикрыл глаза, в глубинный мир внезапно погрузившись…

И вдруг его внутреннему взору предстала картина тех холмов, где Яросвет нашёл себе пристанище…

Ведун открыл глаза и с уст его слетели фразы:

– Яросвет? Но почему?.. Какая в том причина? В чём суть такого отреченья?

– Ты увидел Яросвета? – вздрогнула Ведамира.

– Да. Среди холмов туманных он один. Столько лет мы не знали о нём ничего.

– Как странно… Я нынче тоже видела его, но вроде как во сне. А может, то была живая суть видения… Но странная и жуткая была картина та.

Ведамира смотрела куда-то в пространство.

Светослов спросил:

– И что в ней было жуткого?

– Он превращался в птицу – огромную и мрачную… Так я поняла; хоть видела лишь то, как птица та вдруг превратилась в Яросвета.

– Ну и дела, – вздохнул Ведун. – Пожалуй, нам придётся потрудиться… и окончательно усвоить все пути.

Ведамира напряжённо посмотрела на супруга.

В это время из дома выбежал Мирослав. Он подбежал к родителям и рядышком присел.

– Доброе утро, мама и папа, – сказал Мирослав и задумался.

– Доброе утро, сынок. А где же Родосвет? – спросила Ведамира.

– Он выйдет сейчас. Только сон свой досмотрит, – ответил Мирослав. – Сегодня как-то рано вы проснулись.

Он посмотрел на маму, потом на отца и снова задумался.

– Да, Мирослав, бывает, что не спится… И рано дух взывает к бодрости и новым размышленьям, – ответил отец, глядя на сына. Он что-то в нём заметил новое и спросил: – А ты чего такой задумчивый с утра?

– Да я, папа, думаю вот о чём: а может ли человек превращаться в кого-то? Ну, в животное какое-нибудь, или в птицу?

Светослов слегка растерялся, но тут же ответил:

– Конечно, может. Человек может превращаться и в животное, и в птицу, но только в том случае, если это очень нужно, если это действительно необходимо. К тому же – дети не должны себя ввергать в такие сложные метаморфозы, как превращения. Нам всем дана такая сила, но пользоваться ею нужно очень осторожно и лишь в критических, безвыходных ситуациях. Ну, к примеру, если нужно спасти кого-то срочно или самому преодолеть рубеж неодолимый. Я, например, умею в орла превращаться… А мама… – Светослов хитро и влюблённо взглянул на супругу; она улыбнулась в ответ и вздохнула. И Светослов, улыбнувшись, продолжил: – А мама лебёдушкой может бывать.

Изумлённый Мирослав с открытым ртом смотрел то на отца, то на мать. Затем он открыто улыбнулся и вымолвил:

– Ух ты… Вот это да…

А Светослов спросил, продолжив тему:

– Но почему тебя вдруг это взволновало?

– Я, папа, просто видел, как превращалась птица в человека, – ответил Мирослав.

– Где видел?

– В сновидении…

Светослов погладил сына по голове и успокоил: