На сцене Маленький Принц вдруг обратился к Змее:

– Я знаю: ты имеешь ту силу, что может любого отправить в неведомый мир. Но в тебе ведь ещё есть и мудрость.

Неожиданно Змея ответила:

– Да, во мне скрыта мудрость; несомненно, та мудрость имеет значительно большую силу, и постичь её могут не все. Но ты – чист. И на этой Планете, что хранит свою твердь и дарует всем жизнь, ты сумеешь иной обрести дар судьбы. В твоём сердце – та Роза, что всюду с тобой, для неё тайный мир твоим образом создан; ты его пробуди, сохрани и умножь. И она в зорком сердце найдёт сад Любви; и проявится он, как и ты в этом мире. В этом – часть моей мудрости, я ведь живая; и двоякое жало – не повод для версий. Ну же! Действуй!..

– Я понял, – ответил Маленький Принц. – Я остаюсь.

И тут грянула музыка. Взрыв аплодисментов сотряс воздух; Никитке показалось, что он оказался в ураганной лавине. Где-то рядом раздавались возбуждённые голоса зрителей:

– Вот так выход!

– Вот это финал!

– Да, авангардно поставили…

Никитка был восхищён. Он был рад, что финал изменился.

Ольга Андреевна восторженно пролепетала:

– Ну, надо же, как они мудро закончили! Это просто шедевр.

Возвращаясь домой, Никитка попросил Ольгу Андреевну прогуляться с ним по Москве; и она, конечно же, согласилась…

…Никто не ведает, откуда к нам тянутся тайные путы, – те, что незримо препятствуют, как бы диктуя свои условия, в которых они могут спокойно вязать в узлы вереницы судеб. Но есть некий глаз, всепроникающий и неуязвимый – тайное око, имеющее свободу и знающее, где узы, а где путы. Это мудрое око узрело некие незримые виртуозные щупальца, тайно тянувшиеся к одному из московских домов, что в районе Пречистенки… И это позволило Никитке оставаться некоторое время спокойным, если не считать мимолётного эпизода, оставившего в нём неизгладимое впечатление. По дороге домой Никитка вдруг обратил внимание на девочку, одиноко сидевшую во дворе на скамейке. По виду она была его ровесницей. Странное ощущение охватило Никитку, и он неожиданно для самого себя мысленно обратился к девочке: «Чего ты здесь сидишь одна?»

И вдруг он услышал её ответные мысли: «Я не одна. Я жду бабушку…»

Никитка замер и опять мысленно произнёс: «Как тебя зовут?»

И он так же услышал её безмолвный ответ: «Анжела».

«А меня – Никитка», – опять прозвучала его мысль.

«А я знаю. Не ходи тут один…»

Никитку встрепенул мягкий голос Ольги Андреевны:

– Никитка, ты что там увидел?

– А? Да нет. Просто посмотрел…

– Пошли домой.

И он пошёл за Ольгой Андреевной. Он был ошеломлён этим коротким мысленным диалогом не меньше, чем недавним общением с Камнем…

На следующий день Никитка упросил Ольгу Андреевну отпустить его погулять во дворе. Она согласилась, но с условием:

– Никитка, никуда со двора не уходить. И вовремя к обеду. Я буду пока заниматься. Вот тебе ключ; это запасной ключ, я давала его твоему папе, когда они у меня жили.

Никитка взял ключ и радостно произнёс:

– Спасибо, тётя Оля. Я недолго.

И он, собравшись, ушёл.

Во дворе Никитка надеялся встретить ту загадочную Анжелу, что вчера с ним так странно общалась. Но её нигде не было. И Никитка решил пройтись дальше. Он вышел на Пречистенку и пошёл не спеша вперёд, любуясь видом столицы и попутно с интересом разглядывая прохожих.

Возвращаясь во двор, Никитка услышал сзади шум движущейся машины. Он оглянулся и отошёл в сторонку, освобождая машине дорогу. Автомобиль «Ауди» с тонированными стёклами остановился возле него. Из машины вышел человек в солидном костюме и в тёмных очках; он крепко ухватил Никитку и тут же запихнул его в машину, усадив на заднее сиденье, а сам сел рядом. Никитка и ахнуть не успел, как автомобиль развернулся и поехал в обратном направлении. Впереди – рядом с водителем – сидел ещё человек. Машина стремительно набирала скорость.

Рядом сидевший похититель в очках обратился к Никитке:

– Не волнуйся. Ты будешь теперь жить, как в раю. Как сыр в масле будешь кататься. Только не ори.

– А я и не ору, – спокойно сказал Никитка.

– Тем более, ты ведь сирота.

– Я не сирота, – возмутился Никитка.

– Не поверю, – возразил похититель. – Если б ты был не сирота, то не заглядывал бы в глаза каждому встречному.

Никитка слегка растерялся, а потом его обуяла тревога:

– Куда вы меня везёте?

– В одно хорошее место…

– Но я не хочу!

Никитка понял, что его протест не имеет никакого значения. И он вошёл в состояние отрешённости.

Внезапно автомобиль «Ауди» остановился. Человек, сидевший впереди, напряжённо обратился к водителю:

– Что случилось?

– Не знаю, – растерялся водитель. – Движок заглох. Такое у меня впервые…

– Ну, так делай его! Что, так и будем стоять?

Воцарилось смятение… Водитель начал проверять зажигание…

Никитка мысленно увидел свою комнату у тёти Оли, все детали предстали перед его внутренним взором… И… неимоверный рывок вышиб Никитку из пределов разумного, затуманив и взвихрив пространство…

Никитка стоял в своей маленькой комнате. Но что-то его напрягало, сбивая все мысли и чувства… И вдруг эта комната плавно растаяла в воздухе, как будто её и не было. А на её месте простиралась пустынная горная местность; и Никитка стоял, цепенея, на этом безлюдном угрюмом отшибе…

Его вернул к реальности чей-то протяжный голос с чуть отрешённой интонацией:

– Отрадно видеть в моих апартаментах столь молодого искателя приключений…

Никитка обернулся и увидел недалеко от себя могучего обросшего человека с глазами отшельника, облачённого в длинную одежду наподобие мантии; он стоял возле входа в небольшую хижину, заваленную ветвями и прутьями.

– Кто вы? – вырвалось у Никитки.

– Я тот, кто ищет то же самое, что и ты… – многозначительно вымолвил хозяин этой дикой округи.

– Где я? – опять спросил Никитка.

– Ты у меня в гостях, – так же загадочно произнёс Владыка простора.

Он приблизился к Никитке и добавил:

– Ты ведь не думал, что есть силы, которые ведают всем? Не так ли?

– Что?

У Никитки пересохло в горле.

А незнакомец продолжил:

– Ты растерян. Это понятно. Ведь тебе и в голову не могло прийти то, что мои люди могут незримо управлять другими людьми – теми, что в вашем мире имеют склонность к наслаждениям и богатству. Такими людьми хорошо управлять, они очень послушны, потому и решили продать тебя другим, не менее алчным.

– Что? Так это те, что в машине меня… – начал было Никитка.

– Совершенно верно. Ты – жертва их страсти, а они – жертвы других страстей.

– Но как я здесь оказался? – воскликнул Никитка, беспокойно оглядываясь.

Незнакомец в мантии усмехнулся и спокойно ответил:

– Ты ведь не думал о том, что есть в мире некто, умеющий перенаправлять телепортацию? Ты неплохо умеешь телепортироваться. Но ты не учёл одного, да и не мог этого знать: я мысленно умею выстраивать тот образ, который мне нужен. В данном случае я увидел твою комнату и создал её образ здесь. Как видишь, неплохо вышло.

У Никитки в голове всё перепуталось и закружилось. Он отказывался верить в подобные чудеса. Но всё оставалось на своих местах; и реальность происходящего безжалостно давила на его сознание, обнажая все чувства.

Таинственный незнакомец продолжил:

– Я долго за тобой наблюдал… И понял, что ты обладаешь новой энергией.

В памяти у Никитки вдруг вспыхнула фраза: «Мальчика нужно блокировать предельно обычной ситуацией…»

Его окатил озноб. Незнакомец, похоже, читал его мысли; он с удовлетворением произнёс:

– Да, я блокировал тебя через своих верных людей, которые и создали эту обычную ситуацию – они вовремя нашли тех, кто был нужен – вероломных и алчных любителей сладкой жизни, которые, ничего не подозревая, и усадили тебя в свою машину, тем самым оказав мне неоценимую и неведомую им услугу.