– Именно так, – ответил Ведун.

– Это ужасно… – тихо сказала Анжела.

– Не так всё страшно, как кажется на первый взгляд, – глубокомысленно изрёк Астор. – Конечно, Стигмул является феноменальной фигурой, его способности воистину уникальны.

– Стигмул? – напрягся Никита.

– Да, – вздохнул Астор. – В нашем времени его звали Стигмул. Но в вашем он, конечно же, имеет другое имя. Самое потрясающее его достижение заключается в том, что он может не только проникать в любое время, но и воздействовать на нужных ему людей, находящихся в данном времени.

– Но… разве такое возможно? – изумился Никита.

Астор улыбнулся и продолжил:

– Нет ничего невозможного. Я бы сказал так: пока существует в мире энергия, ею смогут пользоваться те, кто научился это делать.

– Да… Это что-то невероятное, – озадачился Никита.

– Но ведь можно же как-то повлиять на людей в нашем времени, изменить хоть что-нибудь, или… этого Стигмула образумить как-то… показать ему, какой должна быть счастливая жизнь. Ой, я, наверно, наивная, – высказалась Анжела, слегка смутившись.

– Можно сделать всё, коли есть Воля на это, – мудро ответил Ведун. – Нужно просто усилить Внимание… И постараться возжечь другую частицу сознания.

– Я понял, – задумчиво произнёс Никита. – Мы не должны быть одни…

– Я рад, что в ваше суровое время есть такие смелые люди, – с удовлетворением отметил Астор.

– Я ещё хотела спросить, – вдруг взволнованно заговорила Анжела. – Вы что-то говорили о ваших предках, о том, что они тоже использовали какие-то сильные технологии. Неужели во все времена были войны и они неизбежны?

– Война всегда начинается внутри человека, – начал философски излагать Астор. – Наши могучие предки поддались искушению и поплатились за это. Они, например, использовали голографических марионеток, внешне ничем не отличавшихся от обычных людей, но сила их была просто убийственной. И лишь избранные воины умели побеждать их. Так начиналась война в Атлантиде. И не только это придумывали Атланты. На базе энергий они создавали все свои комплексы, кристаллы служили им, создание и клонирование новых живых существ, порой не совсем нужных для нормальной жизни, было неотъемлемой частью их альтернативного творчества, и не было для них никаких преград ни в чём. За это они и поплатились. Да… Потому наш народ и отказался от всех искушений, которыми насыщено информационное поле Вселенной. Уже много цивилизаций прошло этот путь, и все они погибли. Мы не должны были этого повторить. И мы ушли… Но ваша Цивилизация ещё жива. И от вас самих всё зависит.

– Да, не так-то всё просто, – призадумался Никита.

– На самом деле, всё гораздо проще, чем мы себе представляем это, – продолжил Астор с утешением. – Мы, например, научились создавать Образ. И этот Образ действовал, он был живым.

– Я, кажется, понимаю… Мы об этом уже говорили с Анжелой, – заговорил Никита.

– Конечно, Никитушка, я давно это хотела сотворить, – добавила вдохновлённая Анжела.

– Пожалуй, я вам кое-что подарю, – улыбнулся Ведун.

И он прошёл в глубину залы. Никита с Анжелой интуитивно пошли за Астором. Ведун остановился, повернулся к ним и произнёс:

– Пусть всегда вас хранит та энергия, чья суть – Вдохновение!

И с этими словами Ведун сделал странный магический жест, словно зачерпнул часть сияния из своего сверхъестественного кристалла, игравшего разными энергиями, и выплеснул это сияние на обомлевших гостей. Вспышка света волшебно окутала Никиту с Анжелой. И через несколько мгновений это сияние исчезло, словно растворилось внутри них. Они стояли в блаженстве, не в силах двинуться с места.

Ведун воссиял очами и заключил:

– Ну а теперь – нам нужно прислушаться к дыханию Времени и последовать за ним.

– Да, конечно. Нам пора возвращаться, – спохватилась Анжела. – Спасибо огромное вам за всё.

– Да, мы вам так благодарны, Астор… У меня просто нет слов, – добавил Никита.

– Пожалуй, я вас провожу, – улыбнулся Ведун и прошёл к выходу. Никита с Анжелой последовали за ним. Астор взмахнул рукой… и все они опять оказались на том открытом скалистом месте, где повстречали Ведуна.

– Где вход – там и выход, – произнёс Ведун. – Удачи вам, мои милые.

Он по-отечески обнял их, затем выпрямился и добавил:

– Пора.

Никита с Анжелой взяли в руки кристаллы, сконцентрировались…

И через несколько мгновений неистовая сила вытолкнула их из этого пространства и переметнула в иное – туда, где их ждал Портал Времени…

А могучий Астор всё ещё стоял на поверхности дикой громады, обдуваемой ветрами, и смотрел туда, где исчезли его бесстрашные гости…

– Действуйте, – слетело с уст Ведуна.

Через мгновение он исчез в глубинах своей волшебной обители…

…Никита с Анжелой опять оказались возле Портала Времени. Они приблизились к этой магической глыбе и плавно приложили свои кристаллы к поверхности Портала. Кристаллы тут же воссоединились с Порталом. Никита посмотрел на Анжелу, взял её за руку и произнёс:

– Домой.

…Ужасающий толчок выбросил Никиту с Анжелой в то время, где они должны были продолжить свою жизнь на Земле…

…Перед ними простиралось пространство их родного сада. Они поднялись на ноги и осмотрелись. Всё было по-прежнему. Анжела тяжело дышала, она радовалась и плакала. Никита тоже едва сдерживал эмоции. Он обнял Анжелу, и они так стояли, обнявшись, некоторое время. Придя в себя, Анжела выдохнула:

– Вот чудо… Какое счастье…

– Да, Анжела, теперь будет счастье…

Никита смотрел куда-то вдаль. Он перевёл взгляд на супругу и добавил:

– Ну и как тебе путешествие?

– Фантастика! Кому рассказать – не поверят.

– Некому рассказывать. Во всяком случае – пока.

Никита уселся под яблоню. Анжела притулилась рядышком. Она сидела и что-то напевала. Никита незаметно для себя начал ей подпевать. Постепенно их пение усилилось, это была песня без слов, просто какой-то выплеск души; и скоро певчая лавина охватила пространство сада. Что-то произошло вместе с этим пением. Какая-то новая энергия вошла в пространство. Всё стало видеться несколько иначе. Когда всё это ясно ощутили Никита с Анжелой, они вдруг посмотрели друг на друга и расхохотались – это был смех счастья, той радости, которую утратили многие люди нашего многострадального времени.

В это время их блаженство нарушил чей-то громкий голос:

– Никита! Анжела! Вы здесь?

– Да, мы здесь! Кто это? – отозвался Никита, вставая.

Анжела тоже поднялась. Они прошли вперёд и тут же увидели соседского парня примерно их возраста, который стоял в дальней стороне сада, возле распахнутой калитки.

– А, Серёга, привет, – поздоровался Никита, увидев парня.

– Привет, – ответил тот. – А чего у вас калитка распахнута? Тут утром какой-то вертолёт кружил… И шум был какой-то…

Серёга растерянно смотрел на подошедших к нему Никиту с Анжелой в необычных одеждах.

– Да?… Ну, больше не кружит… И шума нет, – сбивчиво ответил Никита. – А вот калитка… Странно…

– Мы просто забыли закрыть, – добавила Анжела.

– А ты что-то хотел? – спросил Никита.

– Да, я… Никита, ты смог бы с нами позаниматься сегодня или завтра, в общем, когда тебе удобнее будет? – слегка смущённо спросил Серёга.

– Сегодня вряд ли – дел много. Может быть, завтра. Да, скорее всего – завтра, я буду собирать всех наших, так что приходи – я тебе скажу, когда.

– Хорошо. Спасибо! Ну, я пошёл, – ответил Серёга и направился к выходу.

Когда он ушёл, Никита с Анжелой прошли к калитке и аккуратно прикрыли её. Никита глянул на супругу и спохватился:

– Сколько времени-то уже? Нам собираться пора.

– Да, пора, – ответила Анжела, глядя куда-то в небо.

Солнце уже стояло довольно высоко, птицы вовсю щебетали, над цветами сновали шмели, воздух дышал ароматом сада.

– Никитушка, пойдём быстренько чего-нибудь перекусим – и в путь, – предложила Анжела.