– А откуда ты знаешь, что она их разрушит?

– Потому что она… – он бросил быстрый взгляд в сторону кухни и понизил голос, – не из его команды.

– А. Тогда, может, она из твоей?

Ивонна одарила его такой улыбкой, которую безнаказанно могла себе позволить только женщина, нянчившая этих парней. В этот самый момент в комнату ворвался Вилли.

– У нас кончился сок, поэтому я принес молока. Грегори, ты будешь?

Тот посмотрел на младшего брата и протянул пустой стакан.

– Грегори, кажется, я понял, почему ты не хочешь, чтобы я приглашал Лану.

Грег чуть не поперхнулся.

– И почему?

– Потому что в вопросе перестройки она противостоит тебе, а я должен наоборот поддерживать тебя. Прости, брат.

Расстроенное выражение лица Вилли было для Грега как тысяча кинжалов в сердце.

– Тебе не нужно извиняться, дружище. Мы квиты. По рукам?

– По рукам. – Вилли налил ему молока. – Но я подумал, если тебе хочется склонить Лану па свою сторону, не следует ли тебе попытаться быть с ней поласковее?

Тронутый простой, но безошибочной логикой брата, Грег бросил взгляд на Ивонну, которая молча подняла свой стакан в знак поддержки.

– Да, Вилли, думаю, ты прав.

Вилли довольно хмыкнул.

– Но сделай мне одолжение – ни слова больше о Лане Хили. Ладно?

– Ладно, Грегори.

Лана протирала столы, когда звякнул дверной колокольчик. Она уже привыкла к тому, как у нее сжималось сердце каждый раз при этом звуке в надежде, что появится Грег Хили.

Но это оказался не он. У незнакомца были рыжие волосы, ярко-синие глаза, да к тому же он приветливо улыбался.

– Я ищу Лану Мартину.

– И вы ее нашли, – она вытерла руки об испачканный кофе фартук и улыбнулась.

– Меня зовут Рич Эндерлинг, и я по объявлению о сдаче комнаты, – он тоже улыбнулся.

Лана засветилась от радости и указала на стул.

– Ты местный?

– Нет, последние годы я жил в маленьком городке в Миссисипи, – он робко улыбался. – Ожидается, что я заступлю на новое место работы в понедельник. Но в квартире, которую я снял через Интернет, невозможно жить. Поэтому и объезжаю места по объявлениям.

– А кем ты работаешь? – осторожно спросила она. Меньше всего ей хотелось бы жить с тунеядцем.

– Я работаю в компании «Филипс фуд». Знакомы с ними?

– Почти нет. Муж моей подруги руководит рекламным агентством. Думаю, «Филипс фуд» среди его клиентов. Они производят мед или что-то такое?

– Совершенно верно.

– Но ты не похож на пасечника.

Он рассмеялся:

– Я технолог-пищевик. А компания расширяет выпуск и других продуктов.

– Умеешь готовить?

– Да, кое-что.

Она подавила волнение. Парень просто находка, если только у него необходимая… ориентация.

Наклонившись ближе, она заговорщицки прошептала:

– Хочу узнать еще одну вещь, прежде чем покажу мою квартиру.

– Да? – Рич тоже наклонился вперед.

Лана схватила парня за воротник и притянула к себе, чтобы испытать поцелуем. На взгляд женщины поцелуй был приятным – влажным, твердым, ароматным. Но от него не зазвенело в ушах, не пробежала электрическая искра по телу. Он не обещал ничего. Смутно она услышала дверной колокольчик.

Когда Лана отпустила его, Рич удивленно улыбался. Она довольно хмыкнула.

– Никуда не уходи. Я сейчас вернусь.

Лана поднялась с места и повернулась к вошедшему, но тут же остановилась, встретив ухмыляющийся взгляд Грега Хили.

Когда Грег входил в кафетерий, незнакомая грызущая боль схватила желудок. Возможно, из-за голода, который только сильнее обострился благодаря ароматам из заведения. Но почему-то закралось подозрение, что это как-то связано с ее поцелуем и тем парнем за столиком. Явно «бойфренд» по объявлению. В конце концов, Кофеистка теперь известна в национальном масштабе.

– Привет, Грег, – одарила она его светлой улыбкой. – Какой сюрприз.

– Я проходил мимо, – произнес он голосом председателя собрания. – Решил зайти и договориться о времени встречи.

– Ты работаешь по субботам?

У него не было никакого желания вести разговоры, тем более что ее бойфренд сидел неподалеку и наблюдал за ними.

– Да. Как насчет совместного ланча?

Она взглянула на него с сожалением.

– Ланч – самое напряженное для меня время. Что, если взамен мы вместе поужинаем?

– Поужинаем? – Он постарался скрыть удивление… и внезапно охватившую его радость.

– Ой, у тебя наверняка уже есть планы.

– Нет, – поспешил ответить он и тут же спохватился: – Просто хочется, чтобы все поскорее сдвинулось с места.

– Превосходно.

Улыбка Ланы заставила подскочить его сердце.

– Дай мне минуточку, и я узнаю, сможет ли кто-нибудь подменить меня сегодня вечером.

Грег проводил Лану взглядом. Его пронзило желание – у женщины просто фантастическая фигура. Когда он заставил себя отвернуться, Целовальщик за соседним столом понимающе улыбнулся. Грег сделал слабый кивок в его сторону, а затем начал изучать огромный зал.

– Хорошие новости, – Лана оказалась у него за спиной. Около восьми я смогу вырваться на пару часов.

– Прекрасно, – ответил он. – Как насчет ресторана «Брейдиз»?

– Согласна.

– Я заеду за тобой.

– Не надо, – произнесла она. – Встретимся там. Могу предложить тебе каппучино… за счет заведения.

– Я… как-нибудь в следующий раз, – ответил он, находясь под гипнозом ее глаз. – Возвращайся, – он жестом указал на Целовальщика, – к своей работе.

– Ладно, увидимся вечером, – ответила она и слегка махнула рукой.

Ее улыбка все время стояла перед его глазами по пути в офис. Он проскочил нужный поворот и оказался недалеко от здания суда. Здесь было относительно тихо по субботам.

Грег вошел в холл и направился по коридору туда, откуда слышался шум голосов: там проходило судебное разбирательство. Грег проскользнул в полупустой зал и присел на заднюю скамью. Он мгновенно перенесся из мира контрактов и долгих заседаний в мир, где руководствовались уголовным правом, к чему он испытывал благоговение всегда, сколько помнил себя.

Когда стук молоточка судьи оповестил о том, что заседание откладывается, до Грега вдруг дошло, что он просидел тут полдня. Список неотложных дел па столе в офисе теперь еще меньше привлекал его. Он с сожалением покинул зал суда, но был переполнен энергией, чего с ним не случалось уже многие годы. Сколько необычного произошло за последние несколько дней: неожиданное заявление Вилли о желании завести подружку, перспективы финансовой свободы и странная связь и того и другого с Ланой Мартиной.

Каким-то образом в последующие недели ему нужно перетянуть ее на свою сторону. Грег вдруг вспомнил слова Вилли за завтраком. Будь поласковее с ней. Может, он сможет покорить Лану старым испытанным способом? Черт. Это означало, что ему придется изображать этакого очаровашку.

Ну и ладно. Когда на карту ставится благополучие брата и осуществление мечты всей жизни, человек вынужден поступать так, как того требуют обстоятельства.

– Договорились? – спросил Рич Эндерлинг.

Лана пожала ему руку и воскликнула:

– Ты даже не можешь представить, как я рада, что мне удалось сдать комнату.

Ее новый сосед лукаво улыбнулся.

– Как-то похоже на шаг назад. Сначала поцелуй, а потом рукопожатие.

Краска прилила к ее щекам.

– Извини, – произнесла она. – Мне просто нужно было удостовериться, что ты… Ну, сам знаешь.

– Что я гей?

Она кивнула.

– Ну, мне-то твой поцелуй до фонаря. Но вот, кажется, тому парню, который был в кафетерии, нет.

– Какому парню? – нахмурилась Лана.

– Темноволосому, в одежде от «Брукс бразерз».

– Грегу Хили?

– Когда я заметил, что он имеет на тебя виды, то не стал спрашивать, как его зовут, – улыбнулся Рич.

Лана всплеснула руками.

– Постой. Грег Хили – как раз тот человек, который пытается закрыть мое кафе, протолкнув проект о перестройке.