— Да, да! Из Управления перспективных разработок. Он самый.

— Хороший парень и боец отличный! Тоже здесь ошивается? Не помешал бы в сложившейся ситуации.

— Не в курсе. Пролетал тут пулей полгода назад, вандаба. Боле не слыхал о нём.

— Жаль.

— О, вспомнил! Имеется прекрасный эспадон¹⁰⁵! Годится?

— Спрашиваешь! Классика жанра! Тащи сюда!

— Есть ещё пара толедских клинков. В рекламе, сам знаешь, не нуждаются.

— Тоже тащи! С большой железкой не всегда, знаешь ли, сподручно, особенно в сомкнутом строю или на галереях замковых!

— Как ты весь этот металлолом унесёшь-то?

— Не переживай, бомбарды корабельные тягал!

— Всё равно не унесёте!

— Унесу, сынок, унесу!

— У вас тоже кино есть о занозистом мальчонке и Голиафе? Битва титанов! Ха-ха-ха! Ладно, хватит ржать, делу — время, сначала порешаем всё. Идем по восходящей. Следующая проблемка несколько важнее и сложнее, — продолжил трактирщик, задумчиво накручивая клок бороды на грязный палец. — Главный вопрос в том, как же ты, брателла, собственно, здесь очутился? К тому ж просочился по-шпионски, эдаким шептуном, а? Вот давай теперь вместе и подумаем, пошурупим. Та-а-ак, гвоздь в седле… В городе три въездные башни, две выездные. Везде охрана. Время нынче неспокойное, караулы усилены. Проверяют всех вновь прибывающих, и пеших, и конных, и ползком, и, надо сказать, прыжками. На посту не пьют, не спят. Недавно застукали троих, бражничали в караулке, так кнутом на площади выдрали, места живого не осталось! До полусмерти! Чирей на пятке! Палач, гнида, опять на радостях переусердствовал! Зарруга! Выживут ли? Не уверен… Парень ты статный, издалече видный, однозначно бы вопросы возникли. Кто здоровенный такой? Откуда? Куда? Зачем? Выходит, нипочём тебе незамеченным не проскочить. На ночь ворота запираются. Нда-а-а, задачка… Дрек мит пфеффер!

Тревожно! Мучительно тревожно на душе! Пульс учащённый: тук-тук, тук-тук, тук-тук… Ум холодный, ясный, словно погожее морозное утро.

— Иного нет у нас пути? Никакого?

— Ров ты, скорее всего, вплавь осилишь. Крепкий малый! — Роланд абсолютно серьезён. — А вот на стену высоченную взобраться без соответствующего альпинистского снаряжения вряд ли удастся. Остаётся только по воздуху, да крыльев нема! Ха-ха-ха!

— Шутки шутками, Рол, но каким-то образом я же сюда попал? Каким? Предположим на секундочку, что с документами и прочими причиндалами всё в порядке. Как монсеньор Граах в Карсте оказался?

— Э-э-э-э, дорогой Ури! Не след, дружище, как говорится, путать свою личную шерсть с государственной! В настоящий момент, несмотря на разительное внешнее сходство, ну просто как две капли воды! — ты и Претон Ругонский, совершенно очевидно, не имеете друг к другу абсолютно никакого отношения! Вы, уважаемый Маршал, если помните, прибыли в Свон не просто, понимаете ли, психоходом¹⁰⁶, а спецрейсом по закрытому психотранспортному каналу. На бешеной скорости по встречке, со спецсопровождением, мигалками и всё такое, в общем, ВИП-персона! Гааш! Предводитель же ругонского дворянства должны были незаметненько прикатить в скромном экипаже, любезно предоставленном неким Датти-Нууром, всего-навсего Главным Советником Её Величества Королевы Морры Свонской, Начальником Тайной Канцелярии и, по совместительству, Главой Гильдии Претонов. Живет такой, понимаешь, простой свонский парень, скромняга, фикен его в арш! Неоспоримое преимущество транспортных средств из гаража этого чувака — их не досматривают. Ни при каких, в том числе и самых отягчающих, обстоятельствах, даже в условиях войны! Чертовски интересный дядечка, смею тебя уверить. К слову, информация на будущее, вдруг пригодится? — великолепный фехтовальщик и стрелок! Так что в недобрый день завидишь его, друже, убедительнейше тебя попрошу, не выёживайся, перейди на противоположную сторону дороги, дольше проживёшь! Однако шутки в сторону! Здесь така шершавость… Не прибыла карета! Въезжаешь? Соответственно, Претона Грааха Ругонского в Карсте попросту быть не может! Зарруга! Ты думаешь, где твой покорный слуга сегодня полдня проваландался? Я бы сразу рассказал, кабы не твой кретинский фламберг! Шайссе! И так нервы ни туда, ни в Красну армию, а тут ещё эта железяка криминальная, мать её! Дай-ка пивка, першит в горле чего-то…

Не дожидаясь ответа, сграбастал со стола кружку и, сильно запрокинув голову, несколькими гулкими глотками выхлебал до дна. Кадык только и гулял туда-сюда, туда-сюда…

«Ну и горазды же боши пиво сосать, бубёныть! Лужёная глотка!» — с потайной завистью наблюдал за ним Юрий.

— У-у-у-у, отрава, бл*дь! — шумно высморкавшись на пол, Роланд утёр бороду засаленным обшлагом. — Когда привыкну? Полцарства за бутылочку «Францисканер»!¹⁰⁷

Решение всегда найдётся, ищи его, не ищи. И оно будет единственно верным, принимали вы участие в поиске его или нет. Придутся ли вам по вкусу последствия? Вопрос риторический, чему быть, того, всё одно, не миновать.

— В принципе, ты, наверное, мог бы и каким-нибудь попутным транспортом добраться. Нда-а-а… Я, к примеру, вчера три подводы всякой всячины притаранил. Мука там, мясо, дрова, сено для скота. Подворье-то большое! Думаю, инкогнито вполне мог бы незаметно в сене спрятаться. Да и попроситься не грех. Кто ж откажет-то? Как считаешь, а? Скажем, скрываясь от преследующих кровожадных бандитов и пиратов. Так ведь оно и было? За тобой гнались, да? Тем более что меня практически не досматривают, знают, чей родственник. Опять же, твоё присутствие здесь, в «Первом Мечнике», на постое легко объясняется. Я, в случае чего, подтвержу…

— Отлично! Бум считать, именно так я и прибыл!

— Терпение, Юра, терпение, и щетина превратится в золото! Не всё так просто, Претон! Кодекс учили? …Значит, плохо учили! Между тем параграфом восьмым статьи двадцать девятой предписано буквально следующее: «Прибыв без должного уведомления в Оплот Веры иной юрисдикции, незамедлительно явиться к Королевскому Наместнику со всеми своими документами, подтверждающими титул и полномочия. В случае отсутствия Наместника…» — и так далее и тому подобное. Стража на допросе однозначно покажет, что подводы въехали в город вчера, где тебя, спрашивается, всё это время черти носили? Жуйте кизяк! И какими, интересно знать, документами ты собираешься титул подтверждать? Я уж о полномочиях и не заикаюсь даже…

— Начнём с того, что учился я местами хорошо, прилежно. Вы же просто вынуждаете меня напомнить, гражданин трактирщик, подпункт семь того же параграфа, а именно: «Неявка допустима в случае серьёзного ранения либо заболевания, возможно угрожающего жизни и здоровью Наместника». Болен я, болен! Жар у меня! Чума забубённая! Подходит?

— Типун тебе на язык, накаркаешь ещё! Гм… Предположим, ты прав, Ури, а с документами-то что делать будем?

— Ну-у-у… Они могли потеряться, сгореть, утонуть, их могли украсть… Да всё, что угодно!

— Документы должны были быть здесь одновременно с тобой, гааш! И нигде более!

— Ты чего опять разорался? Нет никаких документов, из этого и исходи.

— Извини, погорячился. Гм… Ещё кружечку позволите? …Уф! Благодарствую!

Временное затишье нарушали лишь разнообразные животные звуки, будто кто на кочку болотную наступил. Забурлили, заурчали вкруг газы топяные! Сейчас рванёт! Глаза с поволокой в предвкушении…

— Рол! Шёл бы ты отсюда, брат, до ветру! И без того дышать нечем! Я, конечно, понимаю, местный колорит и всё такое, но… Чирей… э-э-э, где там? На жопе? Нет? …На пятке? …Иди, вон, к камину ближе придвигайся, поддай жару! Гляди только, чтобы анус не разорвало! Зарруга!

— …Слушай! Я тут вот о чём подумал. Ты знаешь, а неплохо ведь житуха складывается! — заиндевевшего с мороза Роланда слегка потряхивало. — Звёзды, по крайней мере, к нам пока благоволят. Пусти-ка к огоньку! Ишь расселся! Самое главное — Ругон пал и разграблен! М-м-м-м… Добра небось немерено хапнули, девок холёных под обозами изваляли всласть…