К примеру, я отчего-то считал, что основой, краеугольным камнем как Конохи, так и других скрытых селений является чунин. На джонина тянет не каждый, но уж чунина через несколько лет практики мог бы получить каждый. Но достаточно было услышать разговор между парой патрульных, и открылась довольно неожиданная ситуация. Оказывается, более половины шиноби — генины, и даже не имеют шансов на повышение. Это выходцы из простонародья, зачастую даже без собственного желания ставшие шиноби, поскольку это даёт их семье немало бонусов. В частности, понижение налогов на торговлю в стране Огня, возможность поселиться и открыть дело в Конохе, да и просто чуть более высокий статус. Причём, всё это сохраняется даже после смерти бедняги, чьи способности слишком незначительны, чтобы подняться над уровнем мяса, в мирное время выполняющего простые миссии, а в военное создающего массу на поле боя.

При таких обстоятельствах, работа в полиции — просто мечта для такого вечного генина, тем более, что количество патрульных ограничено, как и соотношение. Ещё неведомым предком было установлено, а Сибатой подтверждено, что соотношение генинов и чунинов в полиции должно быть не более чем пятьдесят на пятьдесят. Нельзя слишком понижать уровень охранной организации.

А сплетни? Нет, полицейские особо не сплетничают, но им по должности положено прислушиваться, запоминать, и, в случае чего-либо интересного, писать доклады. Так что, если мне надо узнать о ком-то хоть чем-либо заметным, достаточно расспросить патрульных.

К примеру, я тщательно прошёлся по списку сильнейших — да мне даже показали этих шиноби, не только выдали характеристики и ходящие о них слухи. А перед Митараши Анко мне стало даже стыдно. Ей и так немало пришлось перенести из-за её наставника, того самого Орочимару, к тому же, проведшего над девушкой один из своих печально известных экспериментов. И даже сейчас, несколько лет спустя, куноичи, неоднократно доказавшая свою преданность селению, по-прежнему находилась в тени подлеца-наставника. Да и с личной жизнью у неё были проблемы — мимолётные связи девушку не привлекали, а делать ей предложение пока никто не спешил. Как знать, на что будут похожи дети Анко после незаконных экспериментов безумного учёного?

Сейчас полицейские обсуждали распределение секторов патрулирования. Для того, чтобы бойцы не заскучали и не утратили бдительность, группы постоянно перебрасывали с сектора на сектор. Соответственно, были любимые и нелюбимые, удобные и неудобные сектора. К примеру, сектор, с трёх сторон граничащий с клановыми кварталами Хьюга, Нара и Абураме, считался самым безопасным, там очень редко что-либо происходило, но зато и размер его внушал уныние лентяям, в то время, как маленький, но суматошный сектор рынка просто кипел, там постоянно происходили ссоры, кто-то кого-то обсчитывал или обворовывали, и полицейским приходилось постоянно кого-то ловить или мирить.

Генин из пополнения этого года искренне недоумевал, почему скучный сектор доходных домов у западной окраины пользуется такой популярностью? Офицеры из Хьюга и Инузука чуть ли не драться готовы, чтобы туда попасть. А в том секторе даже поговорить, практически, не с кем, тоска смертная!

Офицер из Нара только хмыкнул и зевнул, а вот патрульный поопытнее почему-то покосился на меня, и негромко заявил, что привлекательность того места может понять шиноби лет после двадцати… да и то не каждый.

У меня тут же возникла ассоциация со знаменитой надписью «Детям до шестнадцати». Неужели в Конохе есть подобные заведения? Кабаре, стриптиз бары? Пожалуй, надо будет лично проверить! Вдруг патруль в подобном месте утратит бдительность?

Отыскать нужное место оказалось довольно просто, пусть я раньше здесь и не бывал, но карту секторов видел неоднократно. Так, что тут у нас — довольно внушительные дома, каменные, в несколько этажей, притом, что жилые, по традиции или по каким-то требованиям, в основном, деревянные, и невысокие, один — два этажа. Похоже, какие-то фабрики, неудивительно, что здесь скучно.

И тут я увидел патруль. Два рядовых полицейских действительно просто умирали от скуки, но вот их офицер, Ичиго Хьюга, известный баламут и шутник, вглядывался в занавешенные окна дома с зелёной крышей активированным Бьякуганом, и пошло хихикал.

Правда, стоило мне немного приблизиться, как Ичиго мгновенно реактивировал додзюцу, соорудил максимально ответственное выражение на лице, и даже заставил подчинённых прибавить шаг.

Вот как? Похоже, от меня что-то скрывают! Жаль, что я поздновато вспомнил, что Бьякуган имеет почти круговой обзор, и неосмотрительно приблизился. Я невозмутимо кивнул, проходя мимо, как будто зашёл сюда случайно, но выйти за пределы поля зрения Хьюга и затаиться не успел. Офицер внезапно даже не засмеялся, а заржал, как жеребец.

Развернувшись, я увидел, что именно вызвало такое веселье. Ко входу в дом с зелёной крышей, бодро двигался Хокаге, в своём торжественном облачении и нелепой шляпе, прямо на ходу умудряясь читать какой-то свиток. И, честно говоря, лично меня это зрелище ничуть не развеселило. Ичиго что, рехнулся?

Тут я заметил, что Бьякуган у Хьюга снова активирован, сопоставил некоторые нестыковки — ну вот ни разу не видел Хокаге без сопровождения хотя бы пары безликих, да и слишком уж бодро шагает наш старичок… Липа?

Я активировал Шаринган и аж присвистнул. Приближающаяся фигура оказалась окутана облаком чакры. Хенге высокого уровня! Мой недоразвитый додзюцу обычное прошибает, а вот такое пока не тянет. Но опять же, если кто-то шляется по Конохе под мощным хенге, логично заподозрить шпиона или диверсанта, а не веселиться! Ничего не понимаю!

Тут лже-Хокаге добрался, наконец, до входа, толкнул дверь и зашёл. В миг прохождение дверного проёма, хенге поблёкло, и я успел разглядеть высокую поджарую фигуру в жилете джонина, и копну непослушных светлых волос. Хатаке Какаши? Но почему под хенге?

Отсмеявшийся Хьюга с подчинёнными скрылся за углом, и я решился на собственный эксперимент. Быстро применил хенге, принимая облик Ируки-сенсея (чем лучше знаешь человека, тем достовернее перевоплощение) и решительно ринулся вслед за белобрысым.

Вот только в дверном проёме обнаружился подвох. Заходя, я вдруг ощутил, как с меня слетает хенге, мгновенно восстановил дзюцу, но было поздно — две женщины, сидящие в холле, уже успели меня рассмотреть.

— Эй, сопляк! — Мрачно выдала просто кошмарных размеров куноичи в боевых доспехах. Казалось, что вширь она больше, чем в высоту. Похоже, из клана Акимичи, хотя особенности их техник непопулярны среди женщин. — Правила не знаешь? Сюда можно лишь с двадцати, или с получением звания чунина!

Правила обнаружились на табличке сразу за дверью. И если первое, ограничивающее клиентуру по возрасту или по званию, мне уже было известно, то следующие лишь распалили любопытство.

— Прочёл? Вот и брысь отсюда!

А может, попытаться проскользнуть? Толстуха не выглядит особенно быстрой, а вторая, в халате медика, даже чашку с чаем не поставила. Проскочить в ближайший коридор и…

Мощная женщина внезапно оказалась совсем рядом, как будто презрев инерцию. А в следующий момент огромная (она всегда была такого размера?!) ладонь в стиле Сумо ударила мне в грудь, и я вылетел наружу, полностью обалдевший. Шаринган просто не поспевал за движениями могучей дамы! И хорошо ещё, что дверь свободно открывалась в обе стороны, иначе её точно выбили бы… мною.

С некоторым трудом я поднялся и отряхнулся. Необъятная куноичи погрозила мне кулаком и скрылась за дверью. Да-а, пожалуй, рано я возомнил себя крутым! Возможно, во время памятной погони и Анко не показала всех своих возможностей?

Но моё любопытство разыгралось пуще прежнего. Для начала, что происходит с хенге в дверном проёме? Шаринган позволил рассмотреть вязь символов, идущую по косяку. Печать? Никогда не видел ничего подобного.