«Чтобы оценить прочность одежды из водорослей, — рассказывает Л. Камуссо, — мы постирали ее 10 раз вручную и 10 раз в стиральной машине. В результате выяснилось, что после 20 стирок степень защиты от ультрафиолетовых лучей практически не изменилась».

Автор проекта уверен, что новинка будет пользоваться спросом на мировом рынке. Тем более что цены на нее вовсе не беспредельные. Так, бейсболка из бурых водорослей стоит, например, 12 долларов.

В «Приключениях Гулливера», описанных Джонатаном Свифтом, есть такой эпизод. Королева страны великанов подарила главному герою кольцо со своего мизинца. Но для человека обыкновенных размеров оно оказалось столь большим, что Гулливер мог бы повесить его себе на шею, если бы оно не было столь тяжелым.

А вот сапфир, выращенный в НТК «Институт монокристаллов» НАН Украины, и даже королеве-великанше оказался бы великоват. Размеры его 35x50x50 см, а вес, как уже говорилось, 45 кг.

Если же говорить серьезно, о кольцах для великанов при создании технологии горизонтальной направленной кристаллизации, украинские ученые и не думали. Созданием гигантского сапфира харьковчане начали производство крупных сапфиров для использования их в агрессивных средах, под большим давлением, в аэрокосмической технике и при массовом производстве подложек для светодиодов в микроэлектронике. Причем там не нужны столь крупные кристаллы целиком; их соответствующим образом порежут. Так, быть может, не стоило тогда и растить гигантский кристалл?

Дело в том, что в крупном кристалле меньше дефектов кристаллической решетки, а значит, будет выше качество тех или иных изделий. Кроме того, когда из гигантского кристалла наделают сразу много идентичных заготовок, то и готовые изделия будут близки по своим параметрам. Тем более, что и сами кристаллы тоже будут растить серийно на промышленной установке «Горизонт-5», которую по заказу Института монокристаллов изготовило Государственное предприятие ЦКБМ «Донец» в Луганске.

Внешне процесс выглядит довольно просто. В молибденовый тигель загружается сырье в виде предварительно обработанного и очищенного глинозема, а также затравочный кристалл — своего рода эталон, который передает выращиваемому сапфиру по наследству свое структурное совершенство. При температуре 2050 градусов по Цельсию сырье в установке плавится, а затем начинается процесс кристаллизации, который строго контролируется автоматикой. Когда кристалл дорастет до заданных размеров, температуру в камере постепенно снижают до комнатной. Вот, собственно, и все — из рабочей камеры вынимают прозрачную глыбу в пол метра длиной.

Хотя внешне выращивание гигантского сапфира выглядит довольно просто, на самом деле здесь немало технологических тонкостей, известных лишь профессионалам. Им пришлось немало потрудиться, прежде чем кристаллы стали получаться «чистой воды».

Сапфир же был выбран по нескольким причинам. Он обладает высокой прозрачностью в ультрафиолетовой, видимой и инфракрасной областях спектра, высокими диэлектрическими свойствами. А кроме того, имеет высокую твердость и теплопроводность, радиационную и химическую стойкость. А потому может быть использован не только в оптике, оптоэлектронике, микроэлектронике, но и в медицине. Причем, по всей вероятности, нынешнему сапфиру-рекордсмену недолго числиться в чемпионах. Установка «Горизонт-5» позволяет выращивать и еще большие кристаллы — размерами до 500x800x50 мм.

В. ЧЕРНОВ

Ученые продолжают разрабатывать летательные аппараты, использующие нетрадиционные принципы. Недавно мы рассказали о проекте миниатюрного самолета (см. «ЮТ» № 5 за 2008 г.). Ныне речь о НЛО и тоже совсем маленьком.

Да, недавно американский профессор индийского происхождения Субрата Рой получил патент на… «летающую тарелку».

Согласно патентной заявке, бескрылый электромагнитный летательный аппарат (БЭЛА) имеет диаметр 15 см, что позволяет взять на борт разве что насекомых.

«В основе конструкции БЭЛА лежит принцип диэлектрического барьерного разряда, — объясняет изобретатель. — Суть этого явления в следующем. Если на два электрода подать высокочастотное переменное напряжение, то воздух между ними ионизируется — образуется плазма». Полученную плазму профессор Рой намерен использовать в качестве рабочего тела для своего оригинального двигателя. По всей поверхности «тарелки», выполненной из диэлектрика, равномерно распределены пары электродов, ионизирующие тонкий приповерхностный слой воздуха. При взаимодействии магнитного поля с этой плазмой возникают магнитогидродинамические силы, формирующие в окружающем воздухе некие вихри, которые и создают подъемную силу, удерживая БЭЛА в воздухе. Управляя формированием плазмы с помощью процессора, меняя конфигурацию этих вихрей, можно заставить «тарелку» перемещаться в воздушном пространстве произвольным образом.

Отверстие же посредине служит не только для уменьшения веса конструкции. Зона внутри отверстия наиболее защищена от помех при порывах ветра, и находящиеся там генераторы плазмы смогут быть использованы для стабилизации положения БЭЛА в воздухе, создавая вертикальное ускорение.

Главным препятствием на пути широкого применения БЭЛА изобретатель считает отсутствие достаточно компактных и мощных источников питания. Разместить источник большой мощности на борту 15-сантиметрового БЭЛА пока нереально, так что летать он сможет разве что на привязи, получая энергию с земли по кабель-тросу.

Однако если проект получит развитие, то, по мысли конструктора, в распоряжении человечества окажутся летательные аппараты совершенно нового типа, которые заменят нынешние беспилотные летательные аппараты.

Схема «летающей тарелки» профессора Роя:

_{1 — электроды; 2 — блок управления; 3 — источник питания.}

Родословная резиновых сапог берет свое начало в Южной Америке. Испанские конквистадоры с изумлением наблюдали, как дикари опускали ноги в сок каучуконосного дерева гевеи и, подождав, пока на ногах образуется коричневатая пленка, смело отправлялись в путь.

Испанцы привезли идею создания непромокаемой обуви в Европу, но долгое время не могли наладить ее выпуск. Оказалось, что в жару сырой каучук, составляющий основу сока гевеи, растекается, в мороз — трескается. Лишь в первой половине XIX века Чарльз Гудийр изобрел резину, получающуюся при нагревании смеси сырого каучука с серой. Говорят, он случайно уронил кусочек каучука, обсыпанного порошком серы, на раскаленную плиту…

В итоге в 1831 году сначала в Бостоне, а потом и во всем мире на прилавках появились первые галоши, которые надолго стали признаком благополучия и неотъемлемым атрибутом моды.