Девочки направились через луг в сторону сосновой рощи. За ними, маленькими перебежками, передвигался заинтригованный Костя Комаров, по-прежнему не замеченный подружками.

— Давай здесь, — остановилась Даша на середине луга. — Надевай очки, — сказала она, открывая рюкзак и протягивая Веронике ее пару. Вероника одела розово-зеленые очки, Даша желто-голубые.

— Как красиво, — протянула Вероника. И действительно, подул легкий ветер, и в воздухе закружились мелкие луговые цветы. — Похоже на большой калейдоскоп. Цветы сходятся и расходятся, узоры вдруг меняются. Надо потом нарисовать.

— Подержи мои очки, я воды попью, — попросила Даша через некоторое время.

Вероника взяла очки и машинально надела поверх своих очков.

— Ой, здесь, оказывается, есть дорожка из разноцветных кирпичей, — Вероника глядела себе под ноги.

— Ничего не вижу. Только трава и жук ползает, — возразила Даша.

— А ты посмотри, как я: сквозь обе пары очков, — Вероника протянула подруге очки.

— Да, наверное, очки волшебные, и нужно смотреть сквозь все четыре цвета. И радужная дорожка тоже волшебная. Страшно, — Даша быстро сняла очки и отдала их Веронике.

— Пойдем по дорожке, — Вероника обратно надела обе пары очков.

— Я не могу. Я же не вижу дорожку без очков. И ноги как будто прилипли.

— Закрой глаза и держись за меня, — Вероника потянула подругу за руку. И обе девочки медленно зашагали вперед: Вероника, внимательно разглядывающая дорожку и округу сквозь две пары очков, и вслед за ней Даша, закрыв глаза и крепко схватив подругу за руку.

Наблюдавший за ними Костя Комаров поднялся из травы и озадаченно оглянулся: никого вокруг не было.

Девочки медленно передвигались по разноцветной дорожке.

— Жаль, что ты не можешь видеть, — Вероника описывала окрестности, чтобы приободрить Дашу. — Весь мир становится радужным. А не только дорожка. Совсем другие яркие кусты и деревья. И цветов становится с каждым шагом больше. Ах, вдали показались красивые большие бабочки. Здесь невероятно красиво!

— Я чувствую сладковатые запахи. Но глаза я не открою, вдруг исчезну? Пожалуйста, пойдем обратно, — попросила Даша, которая чувствовала себя неуверенно и некомфортно.

— Ну, еще два шажочка и повернем обратно. Ой, а вместо сосновой рощи здесь холм. Давай дойдем до холма, а там я тебе очки дам посмотреть. — Веронике хоть и было страшновато, но любопытство перевешивало, и она тянула Дашу дальше.

— Добрый день, милые барышни. Глаза уже можно открыть и очки снять, — вдруг раздался голос рядом с девочками. — Вы уже переступили порог реальности, вашей реальности. Добро пожаловать.

Девочки замерли, прижавшись друг к другу. Вероника сняла очки и посмотрела в сторону голоса:

— Даш, — сказала она дрожащим голосом, — ты только не волнуйся. Это дракон. Маленький. Западный обыкновенный. Открывай глаза.

— Еще не успели поздороваться, а уже оскорбляют. Говорил мне папа, что современные люди исключительно невежливые. Я не маленький и не обыкновенный. Я чудесный. Позвольте представиться: Драгуша.

— П-почему Д-драгуша? — дрожащим голосом спросила Даша.

— Невоспитанность — неотъемлемая черта нынешней молодежи. Теперь я понимаю ностальгию папы по былым временам. Он съел пятьдесят рыцарей, и каждый из них четко и громко произносил свое имя, не забывал прочесть сонет в честь прекрасной дамы, а некоторые даже приносили свои извинения моему папе-дракону перед поединком, — высокопарно произнес дракончик.

— Ага, а потом твой папа-дракон отправлял обглоданные кости рыцарей прекрасным дамам, писал сонеты, и они долго обменивались взаимными любезностями? — начала горячиться Вероника. — Воспитанность — не всегда хороший помощник, или я чего-то не понимаю? А впрочем, милостивый сударь, меня зовут Вероника. Это моя подруга Даша. Мы не знаем, куда мы попали. Мы думали, что здесь никого нет, и вообще дракона видим впервые в жизни.

— Почтеннейшие извинения. Конечно, вы растеряны. Добро пожаловать в радужный мир, также называемый пограничным, поскольку он граничит со всеми мирами. — Дракончик слегка поклонился. — Мой отец — страж на пути в зеленый мир. Я — Драгуша, мне только сто пятьдесят лет. Не соизволите ли, милые барышни, отведать по чашке чая, кусочку чудесного пирога и отдохнуть у нас перед долгой дорогой?

— И отведать участи пятидесяти рыцарей? Спасибо, любезнейший Драгуша, — в тон ему ответила Вероника, — но нам пора обратно.

— Извините, забыл предупредить: вам не следует беспокоиться за свои жизни в радужном мире. Здесь каждый в безопасности. И мой отец давно уже сторонник поглощения энергии из неорганических источников. Клянусь всеми цветами этого мира, вы прекрасно проведете время в нашем доме, и затем я провожу вас обратно в ваш зеленый мир. — Дракончик галантно поклонился девочкам.

Дракончик действительно был небольшого размера, ростом со взрослого мужчину, оранжево-красного оттенка, с почти собачьей восторженностью глядевший на подружек. Наверное, ему давно не доводилось с кем-либо встречаться, поскольку болтал он без умолку, спеша рассказать девочкам все про себя, свою семью и радужный мир:

— Мы живем недалеко, в тех холмах, в пещере. Мой отец, как я уже упоминал, сторожит путь в зеленый мир. А сами мы из красного мира — мира драконов.

— То есть твой отец охраняет вход в радужный мир от людей? — спросила Вероника.

— Наоборот, от хищников из других миров, тех же драконов, поскольку не все наши сородичи столь гуманны, как мой отец. А от людей нет надобности охранять. За последние сорок лет, что мы здесь живем, вы первые, кто пришел из зеленого мира. И это весьма удивительно. Отец говорит, что люди не любознательны и ограниченны, не видят дальше своего носа. Простите за некоторую грубость. Хотя, — замялся дракончик, — в вашем мире есть чему поучиться. Например, мой отец, пользуясь близостью, порой питается энергией электроподстанции.

— А, вот почему не хватает напряжения в сети. Наш сосед по даче ворчит на нас: понаехало городских, электричества не хватает, — улыбнулась Вероника.

— Простите любезно. Ни в коем случае мы не хотели набросить и тени подозрения на вас, — дракончик остановился.

— Ничего страшного, сосед ворчит по любому поводу. А почему наш мир называется зеленым? — продолжала спрашивать Вероника.

— Это образное восприятие, и, чтобы различить все волшебные миры, их называют разными цветами, а пограничный мир для всех — радужный.

— Волшебные миры? Здорово! И наш мир тоже волшебный? Что-то не похоже, — засомневалась Вероника.

— Все миры волшебные, и жители с рождения обладают волшебством того мира, в котором живут. Это настолько естественно, что и учиться не надо, ну может быть, чуть-чуть для совершенствования мастерства. Например, мы драконы, умеем летать, питаемся солнечной энергией, изрыгаем огонь и можем жить необозримо долго. Для нас — это простое волшебство, при этом нам трудно учиться тому, что естественно для жителей других миров. И еще, — дракончик оценивающе посмотрел на девочек, словно размышлял, можно ли им довериться, и продолжил шепотом, — говорят, что жители зеленого мира забывают про свое волшебство, и детям даже запрещают развивать волшебные способности.

У Вероники роилось множество вопросов про бессмертие и волшебство зеленого мира. Но ее опередила Даша, которая немного осмелела и повторила вопрос:

— Что означает имя Драгуша?

— Драгуша, потому что ДРАкон. И моя матушка коллекционирует ДРАГоценные камни, и меня она иногда ласково называет драгоценнорубиновым птенчиком. — Дракончик немного засмущался от своей откровенности. — О, мы уже пришли. Позвольте представить вас моим родителям.

На пороге пещеры их встречала пара огромных, размером с двухэтажный дом, драконов. Мама Драгоценна, дракон кораллового оттенка с множеством браслетов из разноцветных драгоценных камней. Папа Дорогат, темно-красного цвета с коричневыми прожилками на коже и с книгой в руках.