— Взять их живьем. Я выпью их кровь капля за каплей, — взревел в небе черный дракон.

Несколько драконов спланировали к детям и дракончику и, схватив их когтистыми лапами, полетели в сторону гор.

Раненые, в ободранной когтями драконов одежде, путники лежали в пещере, куда их кинули. Руки и ноги были связаны веревкой.

— Где мы? — очнувшись после удара, простонал Костя.

— Мы в пещере черного дракона, — прошептал Драгуша. — Вернее, в скале черного дракона. У него здесь несколько пещер, в которых он хранит добычу, живет сам и прячет гнездо с яйцом.

Костя подполз к дракончику и, протянув связанные руки, попросил:

— Сожги веревки.

Дракончик посмотрел в глаза Комарова, наполненные решимостью, и тоненькой струйкой выпустил огонь из пасти. Кисти мальчика покраснели от ожога, но и веревка оборвалась. Костя помог друзьям освободиться от пут, и все четверо бесшумно двинулись по широкому каменному лабиринту в поисках выхода.

Проходя мимо одной из пещер, путники увидели слабое свечение. Костя осторожно заглянул внутрь. В глубине, прикрытое мелкими камнями, светилось черное с красными прожилками яйцо. Костя, вернувшись к Даше, забрал у нее рюкзак, а мешочек с оставшимися тремя камнями девочка переложила себе в карман. Костя вышел из пещеры, неся увесистый груз в рюкзачке.

Друзья вышли из пещер на солнечный свет. Вокруг на камнях грелись драконы.

— Садитесь на Драгушу, готовьтесь взлетать, — тихо приказал Костя. Затем подошел к краю уступа и, найдя взглядом огромного черного дракона, крикнул ему: — Эй, смотри, что у меня есть — черное драгоценное яйцо.

Мальчик расстегнул верх рюкзака, показывая яйцо, затем вытянул обожженную руку в пустое пространство над уступом.

— Одно неверное движение, и я скину яйцо на камни, — кричал Комаров.

— Пусть мои друзья беспрепятственно улетят, и я отдам тебе твою черную драгоценность.

— Я испепелю тебя, — медленно приближаясь, прорычал черный дракон.

— Я тебя не боюсь, я тебя сильнее, — глядя дракону в глаза, твердо сказал Костя. После его слов в небе заполыхали яркие молнии, образовав надпись:

Драгуша с сидящими на нем девочками поднялся в воздух и, сделав круг, стремительно понесся к краю скалы, у которой стоял Костя. Мальчик прислонил рюкзак к камням и прыгнул в пропасть навстречу дракончику. Тот зацепил его когтями за плечи и взмыл в небо.

— Нам нужно отдохнуть и залечить раны. Возвращаемся в радужный мир, — сказал дракончик, быстро набирая высоту и все еще держа Костю когтями. Поднявшись в густые облака, он принюхался и, резко сменив направление, через некоторое время начал снижаться. Приземлились недалеко от знакомого холма с пещерой, в которой жила семья Драгуши.

Наутро выспавшиеся, умытые и в новой одежде, дети сидели за овальным столом напротив драконов. Под взглядом Драгоценны на столе появились блюда с пирогами, блинами, фруктами, сыр и бокалы с разноцветными напитками.

— Любопытно, любопытно, — комментировал рассказ друзей Дорогат.

— А есть другие красные миры? — спросила Вероника, заливая блины клубничным вареньем.

— Великое множество. Алый мир дурманящих цветов: безудержно красивый и опасный. Пурпурный танцующий мир, затягивающий в страстный танец. Или, — продолжал перечислять Дорогат, посмотрев на Драгоценну, — коралловый мир поющего ветра. Мы там познакомились. Чем-то похожий на мир драконов каменисто-песчаный пейзаж, но воздух наполнен тонким звучанием. Красные люди, живущие в этом мире, поклоняются поющему ветру. Они строят в пустыне медные и золотые трубчатые стены, на которых играет музыку ветер.

— Да, красиво там, наверное. А мы зачем-то сражались с драконами, — Даша посмотрела на Комарова.

Костя не сразу ответил, поглощенный дегустацией. Он вдумчиво пробовал различные варенья на вкус, расставив вокруг своей тарелки разноцветные вазочки.

— Значит, так нужно было, иначе бы мой дар не открылся, — растягивая слова, сказал Комаров, отставляя в сторону очередную пустую вазочку.

— Любопытный взгляд. Хотя смею заметить, — Дорогат обратился к мальчику, — это был твой выбор сражаться с драконами. Все могло быть иначе. К примеру, ты мог пожелать подружиться с драконами.

— Подружиться с драконами? С этими подлыми тварями? — воскликнул Костя и тут же осекся, глядя на семью драконов: — Извините, пожалуйста, я не имел вас в виду.

— В таком случае, возможно, тебе еще предстоит вернуться в мир драконов и подружиться. Когда-нибудь, в следующий раз, — Дорогат серьезно смотрел на Комарова.

— Ой, а как поживает бабушка? — пытаясь сменить тему, заговорила Вероника. — Давайте посмотрим в хрустальный камень. Мы еще ни разу им не пользовались.

Дети поблагодарили Драгоценну за завтрак и пересели на разноцветную лавочку под цветущим деревом неподалеку. Вероника перевернула кольцо камнем на сторону ладони и пристально вгляделась. Камень увеличился в размерах, превратившись в круглый прозрачный шар.

— Ого, с 3D-эффектом, — восхитился Костя, рассматривая сверху кухню и людей в ней.

— Бабушка, миленькая, — обрадовалась Вероника. — Ой, кажется, сидит и читает журнал. Обычно такого не бывает, бабушка все время занята по дому. Смотри, Даша, это ты моешь посуду. А я мою полы? — девочка удивленно посмотрела на подругу. — Я же никогда раньше этого не делала.

— Смотри, я пошла полоть грядки, — сморщилась Даша, глядя на свою копию. — Как же мы с тобою будем жить дальше после этого? Придется помогать по дому и работать на огороде.

— А это Терри. Странно, она рычит на меня, — продолжала вглядываться Вероника.

— Наверное, она чует, что ты не настоящая, — догадалась Даша.

Еще большее возмущение охватило Костю, когда рассматривали дачу его родителей:

— Чтобы я вязал шарф? Это же девчячье занятие. Ну, еще покрасить забор или наколоть дров для бани — это я понимаю. Но вязать? А если потом меня родители попросят связать свитер?

— А ты, наверное, уже все дела переделал. Ты же герой, — развеселилась Вероника, — и забор покрасил, и дрова нарубил, и пирожки напек, а теперь сидишь, отдыхаешь и вяжешь шарф. Что еще может делать победитель драконов на каникулах? Только вязать шарф. Или свитер.

Смеясь и продолжая обсуждать свои трудовые подвиги на грядках, дети вернулись к драконам.

На прощание Вероника зачем-то попросила шляпку:

— Как говорит моя мама, настоящая женщина может сделать три вещи из ничего: салат, шляпку и скандал.

— Салат и шляпка — это замечательно, — Драгоценна протянула Веронике фиолетово-розовую беретку с пером, взявшуюся из ниоткуда, — а скандал… тоже может быть замечательным, — подумав, закончила дракониха. — Вам пора в путь.

Дракончик неспешно летел над облаками, дети разглядывали меняющиеся белые очертания.

— Драгуша, а есть ли такой мир, самый-самый-самый красивый? — мечтательно спросила Вероника. — Чтобы красивее уже ничего невозможно было придумать?

— Пожалуй, есть такой мир. Вернее, был. Фиолетовый мир совершенства. Его жители, могущественные и благородные волшебники, всем сердцем стремились создать совершенный мир. В их мире царили доброта и красота. Они сотворили прекраснейшие города, окружили себя удивительными волшебными произведениями искусства. К примеру, смотрясь в зеркало, человек становился моложе и красивее. Пейзажи гор, рек, равнин дарили наслаждение и наполняли тонкой радостью. Дома угадывали настроение хозяев и могли менять домашнюю атмосферу игрой света и музыки. Сами волшебники были честны, открыты и жизнерадостны, поскольку иначе невозможно жить в мире, где каждый житель легко читает мысли и чувствует настроение. Они любили делать подарки и, словно фокусники, преподносили друг другу маленькие сюрпризы.