— Хорошо, я слушаю Вас внимательно, — Аня поставила чашку, закинула ногу на ногу и обхватила колено.

— У меня есть четыре друга, — интонация Владислава говорила, что рассказ коротким не будет, — мы с детства вместе. Сейчас часто общаться не получается. Жизнь сильно развела, ну, да это не важно.

— Примите мои искренние поздравления! Только я больше этими глупостями не занимаюсь! Развлекать Ваших друзей — поищите кого-нибудь другого! Прощайте, Владислав, очень жаль, что уже уходите! — Аня выпалила это на одном дыхании и даже повеселела, что всё так счастливо и прямо сейчас закончится.

— Вы меня неправильно поняли, Аня! Я совсем не о том, дослушайте меня, пожалуйста.

— Жаль, мне очень жаль, что всё не так. Вы хотя бы про детские годы не во всех подробностях излагайте, ладно?

— Постараюсь. Так вот, Борис, Виктор, Петр и Славка — так зовут моих друзей. Вам эти имена ни о чем не говорят?

— Это мужские имена. Значит, Ваши друзья — мужчины. Угадала?

— Абсолютно! Но и это еще не все чудесные факты, — Владислав изобразил дробь и достал фотографию, — нам здесь по восемнадцать. Сейчас изменились, конечно, но узнать можно. Вот этот — Виктор. Он тогда учился на первом курсе юридического.

Аня молчала. Она помнила совет одного умного человека — всё отрицать! Даже если тебя схватили за руку.

— Это — Петр, он провалил экзамены в художественный, но поступил на следующий год. Узнаете?

— Петра — да. Вот и картины это все его.

— Пижон в темных очках — это Славка.

У Ани запершило в горле.

— И, наконец, Борик — вот этот, про него Вы уже знаете, что с некоторых пор стодолларовые бумажки вызывают у него неприятные ассоциации. Вот и получается, что Вам удалось невозможное — познакомиться со всей нашей школьной бандой. И произвести неизгладимое впечатление на каждого. Славка пострадал сильнее всех — не просыхал месяц после знакомства с Вами. И перестал носить темные очки. Его от них трясти сильно начинает, а почему — не говорит. Кстати, Вы не знаете почему?

— Со зрением что-то, видимо. Типа куриной слепоты.

— Очень может быть. Кстати сотню я Вам тогда отдал свою. Борик, может, и хотел бы, но в шоке пребывал и физически не мог.

— Хотите, я Вам верну Вашу сотню?

— Нет.

— Тогда что?

— Вы не дослушали. Всё сошлось на вашей со Славкой свадьбе. Когда напечатали Ваш рассказ. Я бы не узнал об этом, если бы не Петр. Через него фотку в журнале увидели и я, и Виктор, и Славка. И мы все узнали о Вас много интересного. Хорошо, что Петр знал место Вашего обитания. Но Вас здесь не оказалось!

— Иногда мне всё-таки везет.

— И мне повезло, что позвонил Виктор и сказал, что Славка пьет. Потом позвонил Петр и сказал, что на одну свадьбу его позвали, а на другую не позвали, но не погулял он на обеих. Борюсик позвонил и сказал, что перевел все деньги в рубли. И мы собрались у меня на даче.

— И что?

— Ничего, кроме того, что Вы умудрились еще оказаться на отпускных фотографиях моего дяди. Александр Дмитриевич — мой родной дядя, брат отца.

— У Вас водки, Владислав, с собой нет случайно?

— Мы тоже только после второй поверили, что это всё — правда.

— Владислав, а, может быть, вы все так на меня обиделись, что нашлись на этой почве в Интернете и решили мне отомстить? Признайтесь! Для правды — это уж слишком… покажите фотографию еще раз.

Аня попыталась представить их вместе сейчас.

— Слишком, что мы подрались со Славкой. В общем, я приглашаю Вас на встречу старых друзей.

— Убивать будете? — впервые за последние лет десять в голосе не было и тени иронии.

— Что Вы, Анечка! Хотя Виктор настаивал, что Вы — Мария, — в голосе Владислава никак не появлялись нотки враждебности. — На очередное собрание клуба любителей ненаучной фантастики. Мы его после Вашей публикации организовали. И очень Вам благодарны, что у нас опять появились общие интересы.

— Мушкетеры и Санчо Панса… — Аня зажмурила глаза.

— Какие мушкетеры?

— Вы все вместе. Я представила, как вы будете выглядеть сейчас вместе. Получилось — мушкетеры и Санчо Панса.

— А д’Артаньян?

— Нас всех жестоко обманули в детстве. д’Артаньяна там вообще не было. Был Санчо Панса. В Вашем случае — это Петр.

— Санчо — это же с Дон Кихотом, кажется?

— Да. Ему тоже было трудно. Метаться между мушкетерами и Доном, — удивительно, насколько сильно она сама верила иногда в то, что говорила.

Владислав смотрел пристально и ждал, когда Аня расколется. Но русские самодеятельные актрисы не раскалываются!

— Кажется, я начинаю понимать, почему пил Славка.

Случился внезапный переход.

— Владислав, я Вам не верю. И фотография — это фотомонтаж. Вы же изучали теорию вероятности!

— Завтра в девятнадцать сбор у Петра. Не опаздывайте. Спасибо за чай. Спокойной ночи.

— Держи карман шире, — Аня сказала это тихо и в закрытую дверь.

Утром следующего дня Аня улетала в Питер. Разумеется, срочно по делу. Кадровичка не очень охотно, но дала Ане отпуск без содержания на 25 дней. В Питер собирались лететь сумка большая, сумочка и журнал «Гламур», не считая Ани. В журнале ехала Уля. Аня была под впечатлением от вчерашнего разговора, поэтому без задней мысли решила везти Ульку в журнале. Было бы дико везти её в коробочке для ювелирных украшений. Улька не любила ткань, а любила глянец. И потом, Улька могла элементарно задохнуться в коробке. А журнал Аня перемотала пару раз скотчем — и прочно, и циркуляция воздуха есть. Других мыслей в этот момент не было.

Перед регистрацией Аня купила бутылку минеральной воды. И отправилась на досмотр багажа. Она спокойно положила сумку большую, сумочку и журнал на ленту, прошла железную арку и стала ждать свои вещи. Продолжая думать о своем. Она не заметила, что вещей как-то долго нет. Не заметила, что лента остановилась, точнее, её остановили, и люди в форме как-то очень сосредоточенно пялились в монитор.

— Это Ваши вещи? — Аню кто-то тронул за руку.

— Да, а что? — Аня очнулась.

— Журнал Ваш? — человек в форме отчетливо проговаривал каждое слово.

— Да, а что такое? — Аня вспоминала, можно ли брать журналы в самолет.

— Вы его только что купили или уже распечатывали? — человек в форме очень старательно формулировал вопросы.

— Давно распечатала. А что, летать можно только с купленными в аэропорту журналами? Я не понимаю, что происходит?

— В Вашем журнале обнаружена пустота. Точнее — полость. Примерно полтора на полтора сантиметра. В этой полости какой-то странный предмет. Согласитесь это не типично для журналов. Что Вы можете сказать по этому поводу?

— Это улитка, — Аня сказала это очень спокойно, ещё не понимая, каким бредом это кажется со стороны.

— Что? — человек в форме стал пристально изучать её зрачки.

Аня поняла, что пахнет жареным. И ждать понимания её нежных чувств к Ульке от этих людей не стоит. Она стала лихорадочно соображать. Нужно было несколько секунд, чтобы что-то придумать. Поэтому она полезла в сумку, стала там что-то искать, наткнулась на футляр очков, защищающих её глаза от излучения компа. Достала очки — черная оправа со светлыми стеклами — то, что надо! Теперь перед людьми в форме стояла серьезная девушка — даже очень серьезная девушка. Если бы на ней ещё был костюм — то была бы просто авторитетная девушка. Но костюма на ней не было. Пришлось выкручиваться без него. Настроив лицо под очки, Аня начала говорить:

— Вы не ослышались: это улитка. Редкий вид виноградной улитки, с раковиной закрученной вправо и под очень редким углом, — для убедительности Аня поправила очки на носу.

Если бы у служителей досмотра были не такие крепкие нижнечелюстные мышцы, то они бы широко открыли рты.

— Так вот, — Аня опять поправила очки, поскольку другой убедительный жест ей никак не приходил в голову, — размножение улиток — очень сложный процесс. Хотя они по своей сути — гермофродиты, но, чтобы родить детей, всё равно нужна пара. Их должно быть двое — улиток. Шансы стать мамой — равные у обоих кандидатов, но их должно быть двое. Понимаете?