Основными задачами танков в бою считалась борьба с огневыми точками противника и его полевой артиллерией, не подавленными в ходе артподготовки, а также проделывание проходов пехоте в заграждениях. Предполагалась организация взаимодействия на поле боя с полевой артиллерией и авиацией. Танковые подразделения могли посылаться в так называемые «ближние рейды» за передний край обороны противника на глубину не более 600 м. При этом, нарушив его систему обороны, танки должны были возвращаться к своей пехоте и поддерживать её атаку. Первый эшелон боевого порядка, как правило, составляли малые танки, ведущие своего рода боевую разведку и вскрывающие систему огня противника. За ними следовали лёгкие и средние танки с пехотой. Такая схема более соответствовала условиям поля боя 20-х годов.

Наиболее манёвренным видом действий были «глубокие рейды» танковых подразделений вместе с кавалерией, моторизованной пехотой и сапёрами на автомашинах, полевой артиллерией. Например, при высылке разведотрядов в них (согласно полевому уставу 1938 года) включали 1–2 взвода танков или бронеавтомобилей вместе с 1–2 эскадронами конницы и мотопехотой. Разведотряды действовали на глубину до 25–30 км и дробились на дозоры в составе отделения пехоты или конницы и 1–2 танков или бронемашин. На марше танки могли придаваться авангарду с задачей уничтожения противника, препятствующего продвижению, или захвата важных рубежей. При этом они должны были передвигаться «скачками» впереди авангарда или по параллельной дороге. В сторожевом охранении 1–2 танка могли выделять в состав поста.

В обороне их использовали для проведения частных контратак или ведения огня из засады. В качестве неподвижных огневых точек нередко использовали устаревшие машины типа «Оцу» (NC-27). Борьба с танками противника допускалась только в случае крайней необходимости. Правда, к концу войны японские наставления уже рассматривали танки как наиболее эффективное сухопутное противотанковое средство.

Уставы и тактические руководства японской армии в целом составлялись в духе манёвренности и внезапности, заимствуя ряд положений из немецких уставов. Ограниченный круг задач танков, казалось бы, противоречил общим требованиям и соответствовал скорее «позиционным» формам. Однако тактические взгляды японского командования были тесно связаны с небольшим количеством и невысокими в целом характеристиками имевшейся БТТ.

Против легко вооружённого противника, не обладающего достаточным количеством противотанковых средств, японская тактика вполне себя оправдывала, как это было в Китае, Бирме, Малайе, Голландской Индии, где танки добивались успеха одни или в сопровождении пехоты. Но уже в боях на р. Халхин-Гол большой урон японской БТТ нанесли 45-мм танковые и противотанковые советские пушки. Кстати, и собственные противотанковые средства японцев оказались эффективнее своих же танков. Наши войска отмечали медлительность последних в бою. Не менее серьёзный урон несли японские танкисты и в боях на островах с американскими войсками в 1943–1945 годах. В боях с Советской Армией в августе — сентябре 1945-го японские танки фактически себя не проявили и были захвачены в основном в парках. Исправные трофейные машины передали Народно-освободительной армии Китая: в Пекин НОАК торжественно вступала на японских танках. С другой стороны, 543 японских танка не без помощи американцев получила гоминьдановская армия Чан Кайши.

Танковые войска Японии имели достаточно обученный младший состав механиков-водителей, артиллеристов, радистов, подготовка которых занимала два года. Офицеры же набирались из числа общевойсковых и проходили обучение в офицерской танковой школе переподготовки в течение всего 3–6 месяцев и даже в танке не расставались с офицерским мечом.

Числовые обозначения образцам вооружения и боевой техники в Японии с 1930 года давались в соответствии с летосчислением «от основания Империи» («кигэнсэцу», 660 г. до н. э.). До 1940 года обозначения были полными или по последним двум цифрам: так, образцу 1934 года соответствовало обозначение «Тип 2594», «2594» или «94»; 1940 года — «Тип 100» (далее будет приводиться как полное обозначение моделей, так и сокращённое, двузначное). С 1941 года использовалась только последняя цифра: «Тип 1» соответствовал модели 1941 года, «Тип 2» — 1942 года и т. д. Поэтому в тексте встречаются одни и те же «цифровые» обозначения разных танков и их элементов (скажем, 47-мм пушка «Тип 100» и дизель «Тип 100», 37-мм и 47-мм пушки «Тип 1»). Кроме того, машина получала название, составленное из обозначения типа и «счётного» иероглифа — например, «Чи-ха» и «Чи-хе», «Хо-ро» и «Хо-ни». Числительное соответствовало обычно не порядку принятия на вооружение, а номеру разработки. Впрочем, это правило иногда нарушалось: так, «Ха-го» состояло из «счётного» иероглифа «три» и слова «модель», а «Ка-ми» составлялось из слова «плавающий» и первого слога названия фирмы «Мицубиси». Иногда бронемашины получали имена собственные по названиям фирм или арсеналов — «Сумида», «Осака». Ряд японских танков и бронемашин — в основном опытных — обозначаются в литературе (включая японскую) латинскими аббревиатурами, которые также используются в данном издании.

Япония избежала почти повального в 20–30-е годы увлечения безбашенными танкетками, избрав в качестве машин разведки и охранения малые танки. Прототип малого танка «2592» (нередко именуется «танкеткой 92 ТК») был построен фирмой «Исикавадзима Дзидоша» в 1932 году и имел компоновку с передним расположением моторно-трансмиссионного отделения. Корпус — клёпаный, с большим углом наклона лобового листа. Механик-водитель размещался в выступающей рубке впереди справа, командир — в пулемётной башне. Посадка и высадка экипажа производились через дверь в задней стенке корпуса. Имелся и люк в крыше клёпаной башни. Механик-водитель на марше выглядывал из верхнего люка рубки, при этом башню приходилось отворачивать влево. Смотровые лючки механика-водителя располагались в переднем и бортовых листах рубки, командира — в корме башни. В башне в шаровой опоре крепился 6,5-мм пулемёт. Имелись и отверстия для стрельбы из личного оружия.

Двигатель располагался слева от механика-водителя. Выхлопная труба выводилась назад вдоль левого борта, здесь же находилась и решётка радиатора. Для обслуживания двигателя и трансмиссии служили большие люки в верхнем лобовом листе. Танк оснащался фарой и звуковым сигналом.

В 1933 году «Токийская компания газовых и электрических двигателей» («Токио Гасу Дэнки», впоследствии «Токио Дзидоша» и «Хино Дзидоша») построила модернизированный образец танка, принятый на вооружение под обозначением «2594» («94», упоминается также как «Хокай Сенша»). Его производством занимались также компании «Мицубиси Дзукогио» и «Кобэ Сейкошо».

БОЕВАЯ МАССА, т: 3,4.

ЭКИПАЖ, чел.: 2.

ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, м: длина — 3,08, ширина — 1,62, высота — 1,62, клиренс — 0,29.

ВООРУЖЕНИЕ: 1 пулемёт «91» калибра 6,5 мм.

БОЕКОМПЛЕКТ: 1650 патронов.

БРОНИРОВАНИЕ, мм: лоб корпуса — 12, борт — 8, корма — 10, башня — 8–10.

ДВИГАТЕЛЬ: «94», карбюраторный, 4-цилиндровый, жидкостного охлаждения; мощность 32 л.с. при 1800 об/мин.

ТРАНСМИССИЯ: 4-скоростная коробка передач (4+1) и дифференциал.

ХОДОВАЯ ЧАСТЬ: (на один борт) четыре спицованных опорных катка, два поддерживающих ролика, ведущее колесо переднего расположения (зацепление цевочное); подвеска типа Хара; гусеницы мелкозвенчатые, скелетообразные, с двумя гребнями, шириной 160 мм.