Все поступавшие на вооружение вермахта танки получали буквенную аббревиатуру Pz.Kpfw. (сокращённое от Panzerkampfwagen — бронированная боевая машина) и порядковый номер. Модификации обозначались буквами немецкого алфавита по порядку и сокращённым словом Ausführung — модель, исполнение, вариант.

Наряду с этим была принята и сквозная система обозначений для всех подвижных средств вермахта: Kraftfahrzeuge Nummersystem der Wermacht. По этой системе значительная часть (но не все!) немецких танков и САУ получала обозначения, состоящие из аббревиатуры Sd.Kfz. (сокращённое от Sonderkraftfahrzeug — машина специального назначения) и порядкового номера.

В результате полное обозначение немецкого танка, известного читателю под «отечественным» названием T-1А, выглядело следующим образом: Pz.Kpfw.I Ausf.A (Sd.Kfz.101). Однако для упрощения как в немецкой армии, так и в литературе о танковой технике используется более простое обозначение Pz.IA.

Подобные упрощённые индексы имеют все танки, речь о которых идёт в этом справочнике.

С самоходными артиллерийскими установками дело обстоит несколько сложнее, главным образом из-за обилия классов и типов. Штурмовые орудия имели свою систему обозначений, противотанковые установки, самоходные гаубицы и зенитки — свои. При этом в официальное название той или иной САУ, как правило, включалась и информация об используемой артсистеме, и о базовом танковом шасси. Например, название Sturmgeschütz III говорило о том, что это штурмовое орудие на базе танка Pz.III, а Panzerjäger I — истребитель танков на базе Pz.I. В то же время полное обозначение последнего было следующим: 4,7 cm Pak (t) auf Pz.Kpfw.I Ausf.B. Расшифровать его можно так: 47-мм чешская противотанковая пушка на шасси танка Pz.I модификации B. Следует обратить внимание, что кaлибp артиллерийских орудий в Германии измеряется в сантиметрах, однако в настоящем справочнике как в тексте, так и в ТТХ он даётся в миллиметрах — более привычных нашему читателю. Исключение составляют только официальные наименования танковых и самоходных пушек.

Значительная часть САУ вермахта имела и индексы по сквозной системе обозначений — Sd.Kfz.

Трофейные танки также получали обозначения Pz.Kpfw. и порядковые номера, начиная от цифры «700» (за исключением чешских). Кроме того, после номера в скобках писалась буква в соответствии с предшествующей национальной принадлежностью танка — t (tschechisch — чешский), f (französisch — французский), e (englisch — английский), r (russisch — русский) и т. д.

За время второй мировой войны и предшествовавший ей период система классификации германских танков несколько раз менялась. Достаточно сказать, что в первые годы войны они делились на лёгкие, средние и тяжёлые не по боевой массе, а по калибру основного вооружения. Поэтому самый массовый немецкий средний танк Pz.IV вплоть до лета 1943 года считался тяжёлым. Чтобы избежать путаницы в этом вопросе, в литературе немецкие танки располагают по возрастанию их порядковых номеров — от Pz.I до Pz.VI, что, к счастью, совпадает и с возрастанием их боевой массы — от лёгких до тяжёлых. При этом лёгкие чешские танки Pz.35 (t) и Pz.38 (t) обычно ставят после лёгких немецких машин. Подобное решение обеспечивает и определённую хронологическую последовательность в изложении истории развития германских танков.

Первый немецкий танк, запущенный в крупносерийное производство, представлял собой слабовооружённую и легкобронированную боевую машину, позволившую, однако, командованию вермахта начать развёртывание танковых частей и соединений. В 30-е годы он широко использовался и для подготовки кадров танковых войск. Выпускался на заводах Krupp, Henschel, MAN и Wegmann с января 1934-го по конец 1938 года.

Pz.IA — базовая модель. Корпус и башня сварные, ходовая часть с пятью опорными катками на борт, последний из которых выполнял роль направляющего колеса. Компоновка, ставшая впоследствии классической для немецких танков, — двигатель сзади, трансмиссия спереди. Изготовлено 477 единиц.

Pz.IB — ходовая часть удлинена на один опорный каток, направляющее колесо поднято с грунта. Масса возросла до 6 т, длина — до 4430 мм. Установлены пулемёты MG 34, боекомплект — 2250 патронов. Двигатель Maybach NL 38 TKRM мощностью 100 л.с. В остальном конструкция танка практически не изменилась. Изготовлено 1016 единиц.

Pz.IC (VK 601) — скоростной разведывательный танк. Разработан фирмой «Краусс-Маффей» в 1942 году в развитие линии Pz.I, но представлял собой совершенно новую машину. Боевая масса — 8 т, двигатель Maybach HL 45P мощностью 150 л.с., скорость 65 км/ч. Вооружение: 20-мм автоматическая пушка и пулемёт MG 34. Ходовая часть с шахматным расположением опорных катков. Изготовлено 40 единиц.

Pz.IF (VK 1801) — от предыдущей модификации отличался толщиной лобовой брони — 80 мм. Масса 18 т, скорость 24 км/ч. Вооружение: два пулемёта MG 34. Изготовлено 30 единиц.

Боевое крещение Pz.I получили в 1936 году в Испании, куда была отправлена 41 машина варианта Pz.IA. Немецкие лёгкие танки понесли жестокие потери от республиканских Т-26 и БТ-5. Тем не менее к сентябрю 1939 года в вермахте имелось 1445 танков Pz.I, что составляло 46,4 % всех боевых машин панцерваффе.

Pz.I участвовали практически во всех кампаниях начального периода второй мировой войны.

На 22 июня 1941 года фронтовые части германской армии располагали лишь 74 боевыми машинами этого типа. Остальные использовались в основном в учебных целях и для ведения противопартизанских действий на захваченных территориях. Отдельные Pz.I сохранялись в немецких танковых частях вплоть до 1943 года.

Pz.I послужил базой для создания самоходно-артиллерийских установок, тягачей для подвоза боеприпасов, командирских и мостовых танков и других машин специального назначения.

БОЕВАЯ МАССА, т: 5,4.

ЭКИПАЖ, чел.: 2.

ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм: длина — 4020, ширина — 2060, высота — 1720, клиренс — 295.

ВООРУЖЕНИЕ: 2 пулемёта MG 13 (позже MG 34) калибра 7,92 мм.

БОЕКОМПЛЕКТ: 1525 патронов.

ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ: оптический прицел Zeiss TZF2 двукратного увеличения.

БРОНИРОВАНИЕ, мм: лоб — 18; борт, корма — 14; днище — 5; крыша — 7; башня — 15.

ДВИГАТЕЛЬ: Krupp М305, 4-цилиндровый, карбюраторный, воздушного охлаждения; мощность 57 л.с. (42 кВт) при 2500 об/мин, рабочий объём 3460 куб. см.

ТРАНСМИССИЯ: сухое двухдисковое сцепление, 5-скоростная коробка передач.

ХОДОВАЯ ЧАСТЬ: пять опорных катков на борт (передний — на индивидуальной подвеске со спиральной пружиной, остальные — сблокированные попарно, на листовых рессорах); три поддерживающих катка; ведущее колесо переднего расположения; гусеница мелкозвенчатая, двугребневая, шириной 280 мм.

СКОРОСТЬ МАКС., км/ч: 57.

ЗАПАС ХОДА ПО ШОССЕ, км: 145.

ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ: угол подъёма, град. — 30; ширина рва, м — 1,4; высота стенки, м — 0,37; глубина брода, м — 0,6.

СРЕДСТВА СВЯЗИ: коротковолновая радиостанция Fu 2.

Лёгкий танк, более крупный по размерам и сильнее вооружённый, чем Pz.I. Как и последний, первоначально предназначался для подготовки личного состава и сколачивания боевых подразделений танковых войск, но представлял собой более полноценную боевую машину. Выпускался фирмами MAN, Daimler-Benz, FAMO, MIAG, Henschel, Wegmann, Alkett и «Объединёнными машиностроительными заводами» в Варшаве. В производстве с 1935 по 1941 год.