"Не гони" - тут же сказал Доргу.

   "У меня есть шанс прийти первой?"

   "Нет, лидер уже наполовину прошёл лабиринт"

   Ладно. Я глубоко вздохнула и приказала себе не расслабляться. Так долго в сильнейшем напряжении - дело непростое, внимание рассеивается, ноги болят, а руки слушаются плохо, но я не я если сдамся. Немного притормозила и резко повернула влево, едва не печатавшись в стену. Ох, они бы их в полоску покрасили! Не видно же! Затем снова влево и вверх. Раздался неприятный скрежет, это Тёмное брюшко помогает себе когтями. Далее вперёд, можно немного разогнаться, пока свободно... ох нет! Тут обрыв, мы летим вниз! Очень, очень быстро летим! Я вижу землю, тяну со всей силы дракона на себя и мы благополучно выходим из пике. И на кой чёрт меня понесло в эту половину? Да я тут поседею! Затем снова - право, лево, право, лево. И какой умник строил этот аттракцион, руки ему оторвать нужно. Голова уже соображает плохо, действую на инстинктах, ещё один обрыв поменьше, а затем ступени наверх. На мгновение мне кажется, что мы таки умудрились заблудиться в этом лабиринте, он кажется бесконечным, но белый огонёк дневного света развеял сомнения.

   Мы выбрались! - хотелось кричать от облегчения, но этого делать, разумеется, я не стала, а припустила дракона вперёд, выжимая из него последние силы. Бедняга наверняка устал похлеще меня, но всё же послушно разгоняется возможно до предела своей скорости. Рядом летят остальные участники забега, их не много, но они также как и я знают, что мы на финишной прямой и никаких стен или холмов впереди не предвидится. Последний рывок и мы с Тёмным брюхом пересекаем некую финишную черту, слышим кряканье и гул народа, и плюхаемся на песок.

   Вот это заезд... как говорил один мой приятель: убиться веником и больше не встать. Но я всё-таки нашла силы благополучно остановить дракона и даже смогла сползти с него. Хотя признаться, руки и ноги одеревенели от напряжения и усталости.

   - Умница, - погладила я по морде дракончика. - Хороший мальчик.

   - Это самка, - услышала я насмешливый голос Доргу. Он подошёл к нам и тоже погладил своего любимца, ой, любимицу, как выяснилось только что.

   - Ты как? Жива?

   - Мне нужно выпить, - честно призналась я. Доргу ухмыльнулся и прижал меня к себе, хотя костюмчик, а сиреневая накидка цвета его дома в особенности, оставлял желать лучшего, весь грязный от пыли и песка.

   - Молодец, четвёртое место - очень хороший результат. Правда дракона ты едва не загнала, но он успеет отдохнуть.

   - Если это самка, то "она" - заявила я, наблюдая, как финишируют остальные участники. Как бы нас тут не задавили, стоим прямо в центре, но предложить уйти отсюда подобно смерти, ноги держат плохо, а в объятиях любимого мужчины спокойно и надёжно.

   - Что? - не понял Доргу.

   - Дракон девочка, значит "она". А ты он, да он. Поэтому я и считала Тёмное брюхо мальчиком.

   - Тёмное брюхо? - рассмеялся Доргу. - Ты дала ей имя?

   Я пожала плечами. Дала и дала, тоже мне причина для радости.

   - Идём, почти все финишировали, сейчас объявят результаты и потом можно будет отдохнуть, - сказал Доргу и потянул меня за собой, предлагая покинуть площадку. Мы с Тёмным брюхом устало поплелись вслед за хозяином, куда, не знаю, адреналин схлынул, и к дрожи в конечностях прибавилось размазанное зрение. Я шла за сиреневым камзолом и уже через некоторое время обнаружила себя на возвышении. Помимо нас тут стояли другие хозяева и их наездники, а рядом со мной ещё один в сиреневом плаще. Интересно где второй.

   Я, как и подобает, встала за спиной Доргу, и не думая опустилась на колени. Почему-то именно сейчас вспомнились Осенние игры:

   "Меня будут награждать? - мечтательно спросила я.

   - Тебя? - изумился Доргу. - Нет, Эли, награждать будут меня и мой дом.

   - А, ну конечно. Рахуша совсем не при чём... - прошептала я. - Что от меня требуется? Стоять за твоей спиной на коленях?

   - Да" - ответил он тогда.

   На людях я готова играть подобающую роль, мне всё равно, а Доргу должен оценить, всё-таки я его репутацию грозного варвара и без того подмочила.

   Церемония объявления победителей была долгой, так-как победителей как таковых не было. Сегодняшний заезд, или забег... а может быть залёт, не знаю как правильно, был одним из многих и значил лишь то, что в следующий раз места будут распределены иначе. Да и этих мест будет меньше в два раза, так что перечисляли если не всех, то очень многих. Скукотища... я чуть не уснула.

   - Эли... о, Создатель... - прошептал Доргу, когда всё закончилось, и он заметил меня на коленях. Взял за руку и поднял на ноги. - Ты больше не рахуша.

   - Какая разница, ты мой мар, - ответила я. Доргу покачал головой.

   - Эли, это не арена, ты не должна стоять на коленях... - начал говорить Доргу, но замолчал, увидев мою улыбку. - Тебе смешно?

   - Нет, мар, я просто рада, что ты так думаешь. Мне можно сходить в купальню?

   Доргу погладил меня по щеке, и я болезненно скривилась.

   - Кожа обветрилась.

   - Ты невероятно соблазнительна, - шепнул он мне на ухо, распуская мою косу одной рукой и прижимая к своему твёрдому телу второй. - Пожалуй, я повременю с лекарем, чтобы полюбоваться на твою нежную кожу. Она изумительного цвета.

   - Доргу! - От резкого голоса я подпрыгнула на месте и неосознанно прижалась к Доргу. Рядом с нами, словно чёрт из табакерки, появилось знакомое лицо, то самое, что составляло мне компанию во время открытия арены в Порисе. Мой сосед во всё том же странном облачении - длинном халате с поясом.

   - Дон? - изумился Доргу и недоверчиво улыбнулся.

   О, да они знакомы! И судя по улыбке и посветлевшему взгляду Доргу, очень хорошо.

   - Дон, ты давно в Нохна?

   - Не так долго, дружище, - рассмеялся мужчина, чем вызвал у меня новую волну изумления. Дружище? Это он моего Доргу так назвал?

   - Развлекаешься тут, в Ноше, а посетить мой дом времени не нашёл?

   - Ты неуловим! Я несколько раз был вы Золра, но не застал тебя! - воскликнул некий Дон. Он с широкой улыбкой на лице разглядывал Доргу и меня в его объятиях. - А это твоя знаменитая рахуша?

   - Да, Элина.

   Я недоумённо хлопала глазами и пыталась понять хоть что-то. Неужели Доргу не видел своего залётного друга рядом со мной на открытии арены в Порисе? И сам друг собирается поведать, что мы с ним уже знакомы, условно, конечно, но всё же?

   - Она не похожа на рахушу, - заинтересованно произнёс Дон, осматривая меня, словно специалист по рахушам. - Да и... руки дрожат? Удивительно, такое мастерство в бою и слабость одновременно.

   "Можно я пойду в купальню, а вы обсудите мои слабости без моего участия?" - спросила я, ещё не решив как отнестись к неожиданному другу.

   - Эли, иди, переоденься. Шатёр наездников найдёшь самостоятельно? - ответил он мне вслух.

   - Конечно, а купальня?

   - Там есть купальня, иди. - Доргу отцепил мои руки от своего пояса и подтолкнул в нужном направлении. Спасибо хоть пинками не прогнал.

   Я послушно развернулась и пошла вперёд. Вдалеке, на другой половине зелёной лужайки, богато украшенной цветущими кустами, беседками и мини-прудиками, виднелись загоны для драконов, а шатёр для наездников Доргу находился рядом. Посмотрела на руки, те и правда дрожали от избытка адреналина и напряжения. Но, как ни странно, желания прилечь и отдохнуть у меня не возникало, я быстро дошла до загонов, запоздало вспомнив, что где-то по пути к трибунам для победителей оставила Тёмное брюхо, надеюсь, он не потерялся, и зашла в нужный мне шатёр сиреневого цвета.

   - Привет, - поприветствовала я двоих мужчин.

   - Элина, молодец, - улыбнулся мне один из них, второй же был хмурым невероятно. Наверно он не прошёл в следующую группу, так-как во время объявления победителей, его рядом с нами не было.