Душистый перец

шероховатые горошинки бурого цвета, по размеру в 2,5 раза большие, чем у черного. Родина душистого перца – теплая и солнечная Ямайка, и именно эти земли подарили ему необыкновенный пряный аромат, сочетающий в себе запахи и гвоздики, и корицы, и мускатного ореха. Великолепно подходит эта пряность для ароматизации маринадов и мясных блюд. С молотым душистым перцем пекут пряники, коврижки, кексы.

Гвоздика

представляет собой высушенные почки тропического гвоздичного дерева. Они обладают ярко выраженным ароматом и антисептическим действием. В Древнем Китае существовал обычай: придворные должны жевать гвоздику в присутствии императора. Это же было принято и в Англии во времена царствования Елизаветы. Наиболее часто гвоздику используют для приготовления различных маринадов, соусов и в сладких блюдах: компотах, пудингах, выпечке. Качественная гвоздика – коричневая и маслянистая, хранясь долгое время, она высыхает, теряя яркость цвета и запах.

Имбирь

светло-коричневый корень растения Zingiber officinalis . Продается он чаще всего в сушеном молотом виде. Запах имбиря душновато-пряный, и используют его в кондитерских изделиях для придачи пикантности тушеному мясу и даже квасу. Имбирный чай – замечательное средство от простуды! Имбирь обладает жгучестью, которая усиливается при нагревании, поэтому перед употреблением его рекомендуется вымачивать.

Кардамон

относится к семейству имбирных. В продажу поступают семена, черные, гладкие, часто заключенные в светлые капсулы, не употребляемые в пищу. Размолотые перед употреблением семена добавляют в тесто, картофельные и рыбные блюда.

С лечебными свойствами, которыми обладают многие пряности, человечество было знакомо с древнейших времён. Современная наука лишь подтвердила, что при определённых заболеваниях употребление в пищу некоторых видов специй не только не вредит, но и приносит пользу.

Зеленые друзья

Дикорастущие пряности

В этой главе я призываю всех читателей вспомнить опыт наших пращуров и монахов-отшельников: питаться, в основном, дарами дикой природы. Мне могут возразить: в аптеках, магазинах и на рынках имеется большой выбор целебных трав, овощей, фруктов, зелени и готовых специй, неужели этого мало? Не мало, но дикие растения богаче витаминами и микроэлементами, чем их культурные сородичи. К примеру, 100 г шпината, выращенного на грядке, содержат 50 мг витамина С, а такое же количество дикорастущей крапивы – 170 мг. Кроме того, знания о них расширят ваш кругозор, к тому же, вы сможете внести разнообразие в ежедневное меню, не обременяя бюджет, и укрепить здоровье. Ведь с помощью листьев, корней, плодов и семян, принесенных с полей и из лесов, можно очищать организм, улучшать обменные процессы в организме, связывать и выводить радионуклиды и прочее, и прочее.

Из диких растений можно сделать специи и пользоваться ими, как привычными перцем или лавровым листом, а также сварить из них супы и даже каши. Во всяком случае, так делают болгарские натуропаты, с которыми я уже не первый год поддерживаю деловые и дружеские отношения. К примеру, в болгарском поселке имени святых Елены и Константина я узнала много интересного от своих коллег.

Ботаники считают: на нашей планете произрастает 350 тысяч видов растений. Можно использовать для питания и лечения, учитывая степень доступности и распространенность «зеленых друзей», порядка 100 тысяч. Мы же в реальности пользуемся едва ли тысячей растений. Поэтому существуют научные программы разных стран мира по изучению полезных свойств флоры, расширению возможностей ее использования для укрепления здоровья. В последнее время были открыты чудесные свойства стевии как растения, способного заменить сахар, богатого растительным белком амаранта, тархуна, бенедикта лекарственного, используемых до сих пор лишь для приготовления напитков, – всех находок не перечислишь.

Правила сбора и заготовки дикорастущих трав

Собираем только те растения, которые знаем – это основное правило! Они должны быть здоровыми, не пораженными вредителями, без ржавых пятен и других признаков болезни. Выбирать лучше молодые, сочные побеги. Если не намереваемся использовать растение целиком, то стараемся не повредить его корень.

Никогда не используем ядовитые растения!

Для сбора растений нужно выбрать подходящее место – подальше от автотрассы, промышленный предприятий, атомных электростанций, то есть всего того, что загрязняет атмосферу. Не гонимся за экземплярами, занесенными в Красную книгу. На каждом квадратном метре земли оставляем десяток самых сильных растений, чтоб в последующем можно было восстановить популяцию. Собираем столько, сколько сможем употребить.

Собранные травы надо правильно транспортировать. Лучше всего сложить их в корзину так, чтобы они не слишком смялись и не парились. Как можно скорее их надо переработать – высушить, перетереть с медом или сахаром, заморозить и т. д. При необходимости вымыть сырье, делайте это под проточной водой самым тщательным образом. Сушить надо на чистой бумаге или в больших ситах только в тени. Если из трав планируется изготовить порошок, сушить следует особо тщательно, лучше всего на чердаке, где темно и жарко в летнее время. Семена и плоды также сушат с помощью нагревательных приборов, в духовке газовых плит. При этом температура не должна превышать 60–70 °C. Я сушу корни растений в приоткрытой газовой духовке до тех пор, пока они не станут крохкими.

Для резки свежесобранных растений используются ножи из нержавеющей стали – это поможет лучше сохранить витамины и другие ценные вещества. Молоть растительное сырье удобнее в электромясорубке или кофемолке. Иногда же следует, подобно древним аптекарям, воспользоваться пестиком и ступкой. Парацельс, к примеру, обожал ступки из агата или халцедона, изготовляя травяные снадобья только с их помощью.

Итак, в этой главе я познакомлю вас с рецептами вкусных блюд и напитков из дикорастущих трав, чтоб вы могли каждую весну готовить борщ из крапивы, вино из шиповника, салат из одуванчика.

Какие же полезные вещества содержат дикорастущие травы?

ВИТАМИНЫ

Все дикие растения содержат большое количество витамина С: крапива – 170 мг, листья лопуха – более 300 мг, дикий чеснок – 170 мг. Для сравнения – цитрусовые содержат всего 35–40 мг этого витамина в 100 г плодов. Поэтому для пополнения запасов витамина С в организме можно употреблять в пищу листья малины, земляники, зелень календулы и других лекарственных растений.

В зеленых частях растений также имеется большое количество витамина В1, а также В6 и В12. Кислоты, содержащиеся в листьях, полезны для кровообращения и хорошо влияют на состояние слизистых оболочек человеческого организма. В листьях, а особенно в семенах хранится запас витамина Е, так необходимого гормональной и сосудистой системам.

Провитамин А – каротин – и каратиноиды в достаточном количестве находятся в зелени крапивы, одуванчика, ежевики, земляники и т. д. Этот витамин необходим для укрепления зрения, роста, профилактики онкозаболеваний, укрепления иммунной системы.

Растения из лесу, с поля имеют, как правило, более высокое содержание полисахаридов, чем их культурные сородичи. Эти вещества улучшают перистальтику кишечника, уменьшают всасывание холестерина. Подобным образом на организм действуют пектины и слизистые вытяжки из семян растений (например, подорожника).

Дубильные вещества имеют противовоспалительный, антибактериальный эффект, кроме того, способствуют свертыванию крови при кровотечениях, помогают при поносах и других проблемах пищеварения. Дубильными веществами богаты листья дуба, бадана, трава зверобоя и др. растения.