Я слегка отодвинул надсадно кричащий динамик от уха и подумал, не без какого-то мстительного удовольствия, что для начала лаборантку, периодически делающую для студентов различные контрольные работы и даже рефераты за деньги, сначала разберут, а уж только потом смогут собрать. Однажды, когда было лень делать совсем уж нудную курсовую по истории развития теологии, я попробовал сделать ей заказ. Деньги тетка взяла. А потом вернула. Когда уже все экзамены прошли, со словами 'некогда мне этой фигней заниматься'. Причем до самого последнего дня уверяла, сволочь, что завтра все будет. Чего мне стоило не лишиться в тот семестр стипендии, это отдельная песня, больше подходящая под сценарий для приключенческого фильма.

  -Они их собирают! - вопила в трубку практически пенсионерка. А может и не практически, если она оформлена по документам как педагог, то ей можно будет уйти на покой на пяток лет раньше, чем простому работяге. - Они и за мной пришли! Они уже дверь ломают!

  -Опа! - сказал Славик, благодаря громкой связи тоже все прекрасно слышавший и мы переглянулись.

  А вот это уже серьезно. Кажется, нас могут лишить единственного источника информации раньше чем хотелось бы.

  - Екатерина Петровна, кто они? - почти прокрчиал в трубку я. - Кто! Амеркианцы?! Китайцы?! Кто?!

  -Нелюди они, Стас, нелюди! - было мне ответом. - Каланчи трехметровые в латах! Они дверь ломают, Стас, дверь....А! Засов, они его выламывают! Ай! Ааааа, нет, уйди, отпусти, хватит!!!

  Неожиданно голос престарелой лаборантки резко оборвался. Вместо него зазвучал другой, довольно приятный, судя по всему принадлежащий человеку, уверенному в своих силах. Или компьютерной программе, встроенной в скафандр или что там еще надето на этих типов, одетых в нечто, похожее на средневековые железные доспехи.

  -Здравствуйте, - сказал мне неизвестный собеседник.- Как вас зовут? Я бы хотел с вами поговорить...

  Телефон я разбил о ближайшее дерево, а потом с помощью брата забрался на велосипед и мы вместе направились...куда-то. Интересно, что делать в случае вторжения инопланетян нужно делать недоучившемуся историку и средней паршивости спортсмену? Впрочем, знаю. Бомбы! Узнать бы только как и из чего...

  Глава 1.

  -Всадники Апокалипсиса, - с тяжким вздохом констатировал я, спустя почти полтора часа выбираясь на дорогу, ведущую к городу, - здесь не пройдут.

  -Угу, - подтвердил Святослав, ошалело взирая на ту же картину. - Они застрянут в пробке.

  Нагромождения машин колыхалось как болото, оглашая окрестностями растерянными, но вместе с тем злыми матюгами их водителей и пассажиров. Нельзя сказать, чтобы автомобили совсем не двигались, нет, они ехали...вот только не столь уж и редкие пешеходы их обгоняли с легкостью. Заняты оказались не только четыре полосы, предназначенные для движения и забитые сейчас под завязку, но и вплотную подступавшая к деревьям лесопосадки обочина. Кто-то ехал по ней вперед, кто-то назад....и в результате ни те не другие с места почти не двигались. Аварий был примерно по десять на километр пути и разбираться друг с другом попавшие в них люди предпочитали без помощи полиции, зато с применением таких повседневных предметов, как кулаки и монтировки. Но двигаться в ту или иную сторону мордобой все равно не помогал.

  -Странно, - решил я, колеблясь, в какую сторону ехать, к городу или же от него. - Если война, то почему такую шикарную цель еще не разбомбили? Или не хотят трогать гражданских? И почему так много ДТП? Наши автолюбители, конечно, правила соблюдают лишь в зоне видимости поста ДПС, но столько столкновений это уже перебор.

  -Хаос, - пожал плечами Святослав. - Когда он наступает, даже самые простые и элементарные вещи, вроде соблюдения порядка на дорогах, начинают становиться сложнее едва ли не на порядок, превращаясь в эпический подвиг. Стоп! Ты это слышишь?

  Уши уловили низкий тяжелый гул, что-то подобное было в фильмах про Великую Отечественную. Те, кто стоял в пробке на дороге, тоже его услышали и начали поспешно выбираться из своих машин. Тело вместе с велосипедом, с которого непонятно когда успело слезть, нырнуло к корням ближайшего дерева и затаилось. Звук все нарастал, на дороге началась паника, а потом...потом, вместе с нарастанием вибрации, от которой казалось заныли все пломбы в зубах, она переросла в ужас. В небе, причем совсем не так уж высоко, появился источник неприятных ощущений и был он просто чудовищно громаден.

  -Авианосец, - пришла в голову мысль, при взгляде на непонятно как парящую в воздухе конструкцию. - Летающий! Да еще как быстро!

  Тень накрыла меня, лес, ну и еще, наверное, двадцать-тридцать гектаров окружающей территории. Плывшая в воздухе громада, формой и цветом напоминавшая чудовищную чернильную кляксу, окруженная целыми стаями кружащихся вокруг нее точек, каждая из которых, уверен, была куда больше человека, внушала. Вернее, повергала в трепет. Не знаю уж, чем сейчас заняты военные, но если у них после всех разоружений, про которые кричали с экранов, нет ракет класса земля-воздух с ядерными боеголовками, эту дрянь не взять. И есть у меня такое смутное подозрение, что если она по какой либо причине все-таки грохнется вниз, то ударная волна будет не слабее чем от Тунгусского метеорита, который, говорят, побил все стекла на расстоянии километров в четыреста от себя. Выросты непонятной конструкции, каждый из которых размерами мог конкурировать с небольшим поселком, слегка шевелились, будто ложноножки чудовищной амебы. Ну, это мне с такого расстояния казалось, что слегка. На самом деле, уверен, амплитуда их движения насчитывала десятки, если не сотни метров. Жуть какая. Это точно не американцы. И даже не Китай.

  -Ложись! - Святослав всегда соображал быстрее меня. Правда, он довольно часто ошибался в своих выводах, но сейчас братец явно прав, не стоит искушать возможных стрелков, маяча в перекрестье их пулеметов, ну или плазмометов, не знаю, чем могут быть вооружены такие твари.

  Со стороны дороги раздались крики. Я, уже после того как по примеру кузена схоронился в высокой траве, перевел туда взгляд лишь затем, чтобы увидеть, как в небо медленно взмывает порядка полусотни существ...или все же механизмов, очень похожих на ту, что уничтожила вертолет. Причем приземлялись они явно не просто так. В лапах, ну или манипуляторах, каждой из них находилось по машине. В большинстве своем, даже с пассажирами, которые высовывались из окон и, глядя, кто вниз, кто вверх, кричали. Один из них, оказавшийся видно не робкого десятка, пока его похититель не успел набрать высоты, сумел открыть дверь своего шикарного Мерседеса и прыгнул вниз. До земли ему было всего-то метров пять-семь...вот только двигалось его транспортное средство, цепко схваченное гостем черт знает из какой преисподней, не только по вертикали, но и по горизонтали. Мужчина в темном деловом костюме прыгнул хорошо, может быть даже профессионально, вот только приземлился он животом на распахнутую дверь стоящего открытым и покинутым, видно хозяева при первых признаках опасности подобно мне залегли куда-то, форда. Металл смялся и своими нежданно-негаданно появившимися острыми углами разорвал упавшее на него сверху тело, которое сделав пару безуспешных попыток встать, замерло в неподвижности посреди стремительно расплывающейся кровавой лужи.

  -Меня сейчас вырвет! - Святослав стремительно зеленел. Видно у него сработала хорошая фантазия человека, по роду деятельности часто имеющего дело с травмами, позволяющая представить картину разыгравшейся трагедии в подробностях. А вот мне противно не было. В самом-то деле, ну что можно увидеть с такого расстояния? Темную жидкость и подрагивающее тело? В большинстве фильмов ужасов спецэффекты куда внушительнее. Не, если бы мы подошли к трупу, тогда, понятное дело и мой бы организм взбунтовался, но на такой-то дистанции с чего желудок опорожнять. А вот страх был. Глупо подыхать, встав на пути какой-нибудь твари, родившейся под чужим солнцем, очень не хотелось. Да и вообще очень даже возможная в свете последних событий близкая смерть пугала. Если бы сейчас на меня напал хотя бы взбесившийся пудель, то он рисковал одержать победу по причине того, что его противник даже пнуть собачонку бы не сумел, оцепенев от ужаса.