- Северус! Как долго он пробыл в кабинете?

- Минут пять-шесть, не больше. Я услышал крадущиеся шаги, скрип двери и пошёл выяснить, в чём дело. Вряд ли подкрадывание заняло у меня больше времени. А что?

- Это сейф моего деда, Максимуса Малфоя. После его смерти ни мой отец, ни я так и не смогли его открыть, как ни пытались. Насколько я знаю, дед держал в нём свои рукописи, а не ценности или деньги, довольно крупная сумма которых заперта в секретере. Причём его гораздо легче открыть. Зачем воришке понадобилось лезть в старинный сейф, если можно было добыть галлеоны более лёгким путём?

- Может, он понадеялся, что в сейфе спрятана большая сумма или не знал про секретер.

- Не думаю. Мне кажется, ему нужно именно содержимое сейфа. Это необычный вор.

- Странно, что эльфы позволили ему безнаказанно перемещаться по поместью. Они же должны были почуять, что он пришёл с недобрыми намерениями.

- Да-а. Зиппи!

- Что прикажет Мой Господин? – в комнате мгновенно материализовалось ушастое существо, одетое в чистую наволочку.

- Кто кроме приглашённых гостей проникал в поместье в последние два дня?

Эльф с минуту молчал, преданно глядя на хозяина, а потом всё так же молча начал биться головой о шкаф.

- Прекрати, Зиппи! Я ни в чём тебя не обвиняю. Мне просто необходимо знать, кто это.

- Зиппи не знает, хозяин. Мы его не видим. Дом позволяет ему жить здесь. Дом приказывает нам его кормить.

- Что-о???!!!

Ушастое создание часто-часто закивало головой, подтверждая свои слова:

- Дом связан с этим магом какой-то клятвой. Мы не можем его видеть. Наша магия на него не действует.

- Значит, вы не можете сказать, где он сейчас находится? – в разговор включился Сев.

- Нет, мастер Северус, не можем. Зиппи просто чувствует его присутствие в поместье.

- И как давно он здесь появился?

- Десять дней назад. Вчера утром исчез, а два часа назад появился снова.

- Как он проникает в поместье?

- Зиппи не знает, Мой Господин.

- Что-нибудь исчезло из дома?

- Только портрет из вашей спальни, Мой Господин.

- Ладно. Можешь идти.

Эльф исчез также бесшумно, как и появился.

- Странные дела творятся в твоём доме, Люц.

- Странные. Кто же он такой, Сев? И зачем ему понадобился портрет моего деда?

- А вот это, я думаю, мы сможем узнать.

- Каким образом?

- Ему очень нужно содержимое этого сейфа, значит, он вернётся.

- А мы будем к этому готовы.

- Да.

О переданных ему Кингсли письме и фиале с воспоминаниями Северус вспомнил только через час.

Глава 5. В поисках заброшенного хранилища.

- Кэс, я должен тебе кое-что рассказать.

- Марк, что-то случилось? Ты опять куда-то влез?

- Влез, но не в этом дело. Кэс, тебя хочет видеть Максимус…

- КТО???!!!

- Максимус Малфой, твой отец.

- Откуда ты…

- Это не важно. Я обещал привести тебя к нему сегодня вечером.

- Маркус, мой отец погиб на охоте тридцать лет назад.

- Я и не утверждаю, что он жив. Мне встретился его призрак. Так что? Ты… пойдёшь?

- Разумеется.

Гарри-Марк хотел уже выйти из кухни, где они с Кассиусом разговаривали, но в последний момент всё же решился и задал вопрос:

- Ты очень его любил?

Кэс промолчал, и юноша уже думал, что не получит ответа, но друг взглянул ему в глаза и улыбнулся нехарактерной для него печальной улыбкой:

- Больше всех на свете. Когда выходим?

- Сегодня после шести вечера. Что нашим скажем? Я пока не хочу ставить в известность Драко.

Вечером они сказали остающимся дома ребятам, что отлучаются по важному делу и могут вернуться поздно, оделись в неприметную удобную одежду тёмных цветов и отправились на встречу.

Кэс молчал всю дорогу по тоннелю и, только войдя в потайные покои родного поместья, прошептал едва слышно:

- Ну, здравствуй, дом.

- Здравствуй, сынок! – Максимус, как всегда бесшумно, выплыл из стены, и Кассиус развернулся на голос отца и замер, вглядываясь в призрачные черты.

- Здравствуй, папа. Как получилось, что ты стал… призраком?

- Это долгая история…

Маркус понимал, что отцу с сыном нужно о многом поговорить, и не хотел смущать их, поэтому попытался осторожно выскользнуть из гостиной тайного убежища в спальню, но был остановлен Максимусом:

- Маркус, спасибо тебе.

- Пожалуйста, Максимус. Я не буду вам мешать, посижу пока в спальне.

- Ну, если ты сейчас «в форме», можешь попытаться заглянуть в мой сейф в кабинете.

- Но, Люциус…

- Моего внука сейчас нет дома, и не будет, я думаю, ещё часа два. Да, кстати, на обратном пути захвати, пожалуйста, мой портрет из спальни Люциуса.

- Хорошо. Я с удовольствием попробую разгадать вашу загадку, - и, ободряюще кивнув Кэсу, парень отправился в кабинет.

- Что за загадка, отец?

- Абрахас как ни старался, так и не смог открыть мой сейф, где я хранил свою рукопись и кое-какие артефакты. Я предложил юноше попытаться решить задачку, которая оказалась не по зубам моему сыну. Ведь мальчик любит решать хитрые задачки?

- Да, и это у него неплохо получается. Почему, отец?

- Что, почему?

- Тридцать лет, отец! Почему ты связался со мной только сейчас?

- Я не могу покидать пределы поместья, а все мои портреты, кроме одного, твой брат уничтожил.

- Он так и не смог примириться с тобой даже после твоей смерти?

- Убийце всегда неприятно видеть перед глазами напоминание о совершённом им преступлении.

- Ч-что?! Он…

- Тогда, на охоте, на мою лошадь воздействовало какое-то заклятие. И я не уверен, что это Абрахас наложил его, с его чарами я наверняка бы справился. Он не был настолько силён в Тёмной магии. Судя по всему, твой брат и его сообщники надеялись, что я упаду с лошади и разобьюсь насмерть, но я отделался только сильнейшими ушибами и кратковременной потерей сознания. Тогда они решили исправить «упущение». Абрахас заколол меня той самой веткой, что выбила меня из седла. Всё было представлено, как несчастный случай на охоте.

- Мерзавец! Он даже не пустил меня в поместье после похорон. Но если бы я знал, что это он повинен в твоей смерти, он бы окончил свои дни гораздо раньше.

- Кэс, это сейчас не главное. Ты ведь понимаешь, что магия не может простить отцеубийства. Наш род проклят. Твоя жизнь в опасности…

Маркус через потайную дверцу проник в спальню Люциуса и, стараясь даже не смотреть в сторону кровати, с которой у него было связано столько неоднозначных воспоминаний, направился к выходу в коридор. По дороге он решил сразу найти портрет Максимуса, чтобы потом не отвлекаться на поиски. Небольшая картина 2 на 1,5 фута нашлась довольно быстро. Она висела в небольшом алькове, где стояли чайный столик и два кресла. На противоположной стене было большое зеркало, в котором во всей красе отражалась… кровать хозяина поместья.

- Ну, Максимус, ну, старый манипулятор! Вот откуда он узнал!

Покачав головой и представив в своём воображении, какие же картины мог наблюдать две ночи назад старый маг на портрете, Марк покраснел и, решительно выкинув из головы смущающие видения, отправился покорять старинный сейф в кабинете. Собственно, он сильно и не скрывался, просто привык уже передвигаться в чужих домах крадущимся шагом. Дверь кабинета поддалась обычной «Аллохоморе». Местоположение сейфа парень безошибочно определил благодаря своему чутью и опыту. И, сняв с правой стены пейзаж в тяжёлой раме, удовлетворённо усмехнулся, найдя стальную дверцу, украшенную богатым орнаментом. «Гоблинская работа. Мда-а, придётся повозиться. Заклятия на сам металл здесь не подействуют. Попробуем взломать Запирающие чары».

Маркус воздействовал на защиту сейфа узконаправленным выбросом своей магии. Ничего не произошло. И тогда юноша вспомнил слова Максимуса о «загадке». Это был вполне в духе учёного – зачаровать доступ в свой сейф не мощнейшими заклятиями, а простыми чарами, требующими лишь верного ответа на поставленный вопрос. Это практически исключало грубый взлом защитных чар. Да и, судя по словам Максимуса и Кэса, Абрахас Малфой в умственном плане «звёзд с неба не хватал».