-Думаешь, я не знаю?! – тут уже подорвалась я. – Думаешь, мне не плохо?!

-Я уже ничего не думаю. И тебя не понимаю. Что ты собираешься делать? Что ты чувствуешь?

-Я люблю его, - всхлипнула я.

-Кого из? – вздохнула Леська.

-Максима. Но я не знаю, что делать.

-Хочешь его вернуть?

Я молча пожала плечами, а потом сообразила, что Леська-то меня не видит и тихо ответила:

-Наверное.

-Лариса! – воскликнула Олеся, - я тебя не понимаю! Где моя решительная подруга, которая всегда добивается того, чего хочет? Сделай всё, чтобы он тебя простил. Если такое вообще можно простить, - задумчиво добавила она.

-А ты бы простила? – спросила я у неё.

-Не знаю, а ты?

Я промолчала и попрощалась с подругой. На душе было тоскливо и муторно. Я хотела вернуть Максима, но каким образом - не имела представления. Для себя нужно было раз и навсегда, окончательно решить, смогу ли я ради любви переступить свою гордость и сделать первый шаг? Наверное, да. Что-то изменилось во мне после сегодняшней ночи. Когда-то я хотела мести, и я её добилась. Теперь нужно направить всё моё упорство в другое русло и добиться наконец-таки любви и прощения.

***

Прошло уже несколько дней после Нового года. Мишка мне регулярно отзванивался, сообщал, как они с отцом проводят время, где бывают, что покупают и чем занимаются. Я внимательно выслушивала, задавала вопросы, а между делом аккуратно спрашивала у сына про Макса. Делала я это осмотрительно, чтобы простодушный ребёнок не передал наши разговоры в стан «врага». Из всего, что сказал мне ничего не подозревающий шпион, я поняла только то, что Максим вполне себе нормально живёт. Хотя, чего я хотела? Чтобы он перед сыном ходил в расстроенных чувствах? А вот, да! Да! Мне нужно было узнать, что думает или чувствует этот мужчина. Зол он, или обижен, или ненавидит меня. Но у Мишки он обо мне не спрашивал.

Леська тоже держала со мной связь исключительно по телефону, потому что праздники проводила в обществе Олега. Признаться, я была рада за неё, потому что этот роман – пока что самый продолжительный из всех, что были у неё за последние несколько лет.

У меня же праздники пошли прахом. И виновата в этом была исключительно я сама. Решив хоть чем-то себя порадовать и поднять упадническое настроение, а заодно и воспользоваться свободным временем, я пошла в салон красоты.

У нас с Леськой есть традиция: после неприятных ситуаций в жизни проводить так называемый ритуал «очищения» - это значит что-то менять в своей внешности. Как правило, мы выбирали что-нибудь безобидное: новый, но вычурный маникюр или парочку непривычных вещей, которые совсем не входят в наш стиль, но после того, что произошло со мной, мне нужна была тяжёлая артиллерия.

Таким образом, спустя пару часов, я выходила из салона совсем другим человеком. Длинные тёмные волосы я безжалостно отрезала до плеч, максимально выбелила и сделала чёлку, на руках у меня красовался короткий маникюр с красным лаком, и к одежде я прикупила парочку вещей, на которые раньше совершенно не обращала внимания.

Вот такая посвежевшая внешне и немного успокоившаяся внутренне я припарковалась возле своего подъезда и обнаружила стоящего у железной входной двери Сергея.

Его появление ввело меня в ступор. Последнее время я настолько была поглощена своими страданиями, что абсолютно про него забыла. Я смотрела на его высокую фигуру и совершенно не знала, что сказать. А ведь совсем недавно я хотела построить с этим человеком будущее, доверить ему моего сына и своё сердце, пока в мою жизнь не влетел ураган по имени Максим.

-Привет, - первым тишину нарушил мужчина, - отлично выглядишь.

-Спасибо, - выдохнула я.

Мы стояли под крупными хлопьями снега, и со стороны эта картина выглядела, наверное, довольно романтично. Однако на самом деле, я судорожно соображала, с чего начать наш разговор, а главное – как его побыстрее закончить.

-Сергей, - начала я, - я должна попросить прощения за то, как поступила с тобой. Я думала только о себе.

-Не нужно. Я тоже виноват. Мне не следовало уезжать. Тогда бы всё было по-другому.

-Наверное, - я кивнула.

-Что между нами? – спокойно спросил мужчина, но его взгляд был таким, будто он ожидал приговора.

-Давай зайдём. Не будем выяснять отношения у подъезда.

-Не хочу, - быстро оборвал он меня, - скажи сейчас.

-Ничего. Всё кончено.

-Лара…

-Нет, - я резко дёрнула рукой, заставляя его замолчать, - я просто не заслуживаю тебя.

-Давай, не ты будешь это решать! – разозлился мужчина. – Ты хоть понимаешь, что я готов закрыть глаза на то, что ты сделала? Лишь бы мы снова были вместе!

-Ты не должен так поступать. И дело даже не в том, что это всегда, так или иначе, будет стоять между нами, а в том, что я не хочу… вернее, я не вижу будущего у нас с тобой.

Сергей устало потёр ладонями лицо и тяжело вздохнул.

-А с ним видишь?

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Нет, я не видела. Я мечтала.

-Он простил тебя?

-Я ещё не просила прощения.

-Раньше я думал, ты из тех женщин, которые никогда ничего не просят, - горько усмехнулся он.

-Раньше так и было.

-Я понял, - резко и громко воскликнул он, - будь счастлива.

Быстро обогнув меня, Сергей в несколько шагов достиг своей машины и, заведя мотор, через пару секунд скрылся за поворотом.

-Ты тоже, - только и могла прошептать я. И я действительно желала ему счастья. Кто, как не он, его заслужил?! Я уверенна, что этот мужчина смог бы сделать меня счастливой. Он из того вымирающего вида надёжных мужчин, которые держат своё слово, которые заботятся и любят. Мужчины - тихие гавани. С ними не страшна ни одна беда, никакой жизненный ураган.

А есть другие. С которыми вся жизнь – и есть ураган. Страсть, секс, зашкаливающие эмоции. Такие мужчины тоже могут быть океаном во время затишья, но где-то в глубине у них всегда бушует шторм. Вот из таких мужчин и был Максим. Не просто опора, не просто защитник. С ним никогда не скучно. Мужчина-огонь, способный не только гореть, но и распалить женщину рядом с собой. Что он и сделал со мной. И не просто поджёг, а заставил сгореть до тла.

Поднявшись в квартиру, я трясущимися от волнения руками набрала номер Максима. Нужно было сказать ему, чтобы возвращал Мишку. Завтра мне на работу, а сыну пора в детский сад.

Я, молча, с замиранием сердца вслушивалась в мерные гудки, пока не услышала в трубке ответ:

-Да?

От любимого голоса перехватило дыхание, и я не сразу смогла говорить.

-Привет.

-Что ты хотела?

Я прокащлялась:

-Завтра рабочая неделя начинается. Мишке пора домой.

-Я в курсе. Мы уже собираемся. Скоро его привезу, - судя по тону, Максим был зол. Ладно. На это он имеет право.

-Хорошо. Спасибо. Пока.

Не попрощавшись, мужчина бросил трубку.

Я плюхнулась в рядом стоящее кресло и горько усмехнулась. Вот если бы он вёл себя со мной так раньше, а не влезал в мою жизнь, я была бы счастлива. И никто бы не пострадал. Даа, дела!

2

Сколько я просидела в застывшей позе, я не знаю. Но очнулась, вздрогнув от прерывистого громкого звонка в двери. Подорвавшись с места, рванула в прихожую и открыла замок. В квартиру ввалились мои любимые мужчины.

-Мам! Привет! – заорал с порога сын, бросаясь в мои объятия.

-Привет, мой хороший! – я присела и поцеловала ребёнка.

За ним стоял Максим, который был невероятно хорош в своём чёрном пальто. Он снял кожаные перчатки и стряхнул ещё не растаявший снег с мокрых волос.

Я поднялась и робко взглянула на него.

-Здравствуй, - Макс пристально на меня посмотрел и кивнул.

Ого! Вот это прогресс! Его высочество поздоровалось первыми.

-Привет, - ответила я.

За неделю, что я его не видела, я и забыла, насколько он притягательный. Хотелось кусать себе локти от того, что не могу броситься в его объятия, от того, что не могу вцепиться в его злосчастное пальто и начать терзать его губы, от того, что он не останется на ужин, на ночь, на всю жизнь…