- Обдрищемся ведь с сырой воды- то...

  Я только сильнее разулыбался:

  - На тебя не угодишь прямо. Ничего, сейчас воду принесу, а том что- нибудь сообразим для костра. А то после всего, что случилось, есть хочется зверски.

  - Угу. - Громкое урчание Лелиного живота только подтвердило мнение, что неплохо бы подкрепиться. - Иди уже. Добытчик.

  Я уже успел скрыться за деревьями и на ходу крикнул:

  - Скоро добытчик принесет мамонта!

  И в ответ услышал:

  - Себя принеси, не забудь!

  Воду я принес попытки, наверно, с третей. Сначала мой кулек из фольги элементарно протек через неаккуратно завернутые щели. Потом я поскользнулся на склоне оврага и все пролили. И только после этого смог вернуться с водой.

  Сестра сидела на спальнике, скрестив ноги, и скептически смотрела на мою добычу:

  - И это все? - В моей "посудине" воды было, наверно, меньше литра.

  - Лиха беда начало. Еще натаскаю.

  - Ага. И все потратишь, чтобы себя отмыть. Выдел бы ты сейчас себя со стороны. Ты там что, в грязи специально валялся?

  - Грязь - не сало. Потер, и отстало. - Отшутился я. - Комбинезоны у нас грязь не впитывают. Так что не страшно. Засохнет - само отвалиться.

  - Ну, ну. Ты мне лучше тогда скажи, как ты воду собираешься кипятить? У меня зажигалки с собой нет, если что.

  - Сейчас придумаем. Я только сначала дров натаскаю.

  С дровами я провозился довольно долго. Пока не сообразил, что сухостой, в районе оврага, где из- за веток даже неба не видно, искать бессмысленно. Там если и будут поваленные деревья, то только гнилые. А обламывать, пилить или даже рубить ветви и деревья мне было просто нечем.

  Бормоча себе под нос:

  - Пол царства за топор... Или хотя бы перочинный ножик. - Я перебрался в сторону елок. Тут передвигаться было проще, так как усеявшие землю иголки не давали разрастаться кустарнику или траве. Далее дело пошло веселее. Обломав нижние ветви с нескольких засохших елок, я сгреб их в охапку и потащил волочащиеся по земле трофеи в "лагерь".

  - Вот теперь у нас и дрова есть.

  - А мамонт где?

  - Сча. Будет тебе и мамонт... И папонт... Только придумаю, как бы нам огонь половчее развести.

  Про огонь я думал, точнее, пытался думать, еще когда дрова начал собирать. Теоретически, из уроков истории, известно, что первобытные люди огонь добывали трением. Или, как описывалось в одной приключенческой книжке, долго и упорно поддерживали огонь, полученный от случайного удара молнией в дерево. Собственно, идея данного произведения вокруг огня и крутилась: его сначала потеряли, а потом пытались своровать у соседнего племени.

  На этом месте я не удержался и хмыкнул. Леля вопросительно посмотрела на меня:

  - Ты чего?

  - Да так, вспомнилось. У тебя, случайно, на примете по близости нет какого- нибудь племени?

  - Есть один представитель племени обормотов. Подойдет?

  - Не вариант. Ладно, думаем дальше.

  Какие способы я знаю? Трение? так это палочку надо приготовить и дощечку. А у меня ножа даже нет. Да и есть бааальшое подозрение, что все не так просто. Есть пара химических вариантов, даже больше. Но для них реагенты нужны. В принципе, мне бы и искры хватило...

  Искры? Я скептически посмотрел на громаду дисколета. А ведь в этом что- то есть: электричество там есть. Можно и поискрить. Только как потом с дисколета огонь вниз спускать? Тут высоты, наверно, в пять человеческих ростов. Или дрова наверх затащить? Что- то не хочется... Но, как запасной вариант сойдет.

  - Лееель.

  - Чего тебе?

  - Ты как относишься к ползанью по веревке вверх- вниз?

  - Сразу отрицательно.

  - Вот и я о том же...

  Думаем дальше. Неохота, но надо. Желудок исключительно за: ноющая пустота в животе не позволяет, расслабившись, развалиться на солнышке и забыться. Солнце, солнце... Что- то же такое вертится в голове... Солнце. Свет. Лазер! Точно! Еще я, мог бы лазером огонь развести. Был опыт. Ха. Только кто бы мне еще лазер подкинул? С оптикой я, в свое время, плотно позанимался. Даже прочитал курс лекций про опто- квантовые ячейки. Только чем это может мне сейчас помочь?

  Меня отвлекла реплика сестры:

  - Слишком много думаешь. Морщины на лбу появятся.

  - А? - Я не сразу сообразил, о чем речь.

  - Просто у тебя такой вид, как будто ты в уме общий вид частного решения дифура вспоминаешь. Будь проще.

  Пришлось хлопнуть себя по лбу:

  - Блин! Ведь в упор же не заметил решения! Спасибо! У меня самая лучшая сестра в мире!

  Леля только фыркнула:

  - Придумал чего- то?

  - Счас увидишь!

  Я размотал целлофановую пленку с тубы с пастой и убежал в сторону оврага:

  - Я скоро!

  В овраге я промыл пленку, набрал в нее воду и принес получившийся кулек обратно в лагерь.

  Сейчас ты воочию увидишь разницу в коэффициенте преломления между воздухом и водой! - заявил я с апломбом.

  Леля догадалась сразу:

  - Лупу сделаешь?

  - Ну, не совсем лупу... Скорее шар. Но ход твоих мыслей мне нравится! На, подержи, - Я протянул ей кулек с водой. - Сейчас на растопку какого- нибудь барахла соберу.

  Леля откровенно разулыбалась. Аж рот до ушей:

  - Смотри, мамонта не забудь.

  Что- то не понравилась мне ее улыбка. Точно что- то задумала. Впрочем, понять в чем подвох пока не удавалось:

  - Смотри, никуда не уходи. Я мигом!

  Подозрительно косясь в ее сторону я, в который раз, направился в лес. Мигом справиться, конечно, не удалось. И когда я вернулся с охапкой мха, подсохшей травы и мелких еловых веточек, понял в чем было дело: сестра уже раздувала маленький огонек, подкладывая в него маленькие палочки, обломанные с моих дров. Видимо, она сразу сообразила, что можно использовать для растопки. А мне не сказала. Засранка!

  - Чем разжигала?

  - А ты мамонта принес? А то, хранительница очага не пустит непутевого охотника в пещеру без добычи!

  - Ну Леля! В конце- концов, это я придумал, как огонь добыть!

  - Лааадно. Я подкладку с сумки растеребила. И ниток из свитера надергала. Там синтетики немного было. Бирки на одежде надо уметь читать!

  - Конечно. По шмоткам, это ты у нас мастер.

  - Цыц! Давай посуду готовь, воду кипятить будем.

  Вот так мы и провели наш первый день в лесу. Если честно - страха от одиночества не было. Не после нескольких лет выживания в разрушенных секторах. И не после того, через что мы прошли.

  По обоюдному согласию, ночевать решено было в дисколете. Поэтому мы наготовили дров на вечер и накипятили воды - чтобы был запас чистой воды на всякий случай. Ну как сказать - чистой. Мусор от костра в этой воде определенно присутствовал. Но на это мы предпочли глаза закрыть.

  Воду я заранее поднял наверх. К площадке с терминалом.

  А потом мы сидели у костра... Знаете, незабываемое ощущение: живое пламя костра, близкая душа под боком, и звездное небо над головой. И никаких слов не надо. Слышен только треск костра, редкое шуршание леса и легкое дыхание сестры рядом. И звезды...

  - Знаешь, - задумчиво начал я, глядя на небо. - Просто не верится... На одной из них мы когда- нибудь окажемся...

  Леля поворошила огонь палкой.

  - Наверно... Было бы здорово.

  Из костра вылетали искры и устремлялись в небо. Леля тихо добавила:

  - А ты не боишься... Не думаешь, что пройдет время, и мы на самом деле окажемся там. И когда- нибудь так же сядем и будем смотреть на звезды. Смотреть и гадать - какая из них наше Солнце?

  - Я молча глядел на огонь. А потом медленно сказал:

  - Может так и будет. Не знаю. - Я еще раз поворошил костер. Вздохнул и продолжил. - Но знаешь, там у нас хотя бы есть шанс. И мечта. А тут? Промышлять мелким мародерством и прятаться от правительства или бандитов? Я тебе не говорил, пока мы в разрушенных секторах жили. Но у нас не было будущего. Ни- ка- ко- го! Мы и так продержались дольше, чем я ожидал. Но я все равно продолжал бороться. Бороться и ждать, пока появится хоть малейший шанс...