Одурачить юного сыщика не удалось. Элмеру осталось лишь забрать деньги у Джима и вернуть их в кассу до того, как центр откроется в понедельник.

Уилфорд купил где-то сувенир – игрушечную Землю диаметром в полдюйма, а потом выдумал и профессора Вольфганга Шмидта и модель Вселенной, которую тот якобы конструирует. Пройдоха надеялся просто-напросто быстренько выудить у соседских ребят деньги под участие в деле, не стоившем выеденного яйца.

К несчастью для себя, Уилфорд ровным счетом ничего не знал о межзвездных расстояниях. Но Энциклопедия-то знал! Модель Вселенной не уместилась бы ни на стадионе, ни в Большом каньоне. А если еще точнее, то и вообще на Земле.

Звезды слишком далеки от нас. Придерживаясь масштаба, при котором Земля уменьшилась бы до диаметра в полдюйма, ближайшую известную нам звезду надо было бы поместить на расстоянии в двадцать тысяч миль!

Придя к Стелле домой в надежде вновь заполучить редкостную монету, Брет услышал: «Я спрятала ее в банку» – и сразу бросился искать банку с полевыми цветами.

Это и была его ошибка. Только вор, столкнувшийся со Стеллой ранее и видевший, куда упала монета, мог понять, о какой банке идет речь. Будь Брет невиновен, он подумал бы, что девочка имеет в виду одну из банок на столе, а скорее всего банку с мукой, которая была как раз у него в руках.

Пришлось признаваться. Это был не первый случай, когда он, прикидываясь розничным торговцем, ходил по домам и, если хозяева отсутствовали, а дверь не была заперта, забирался внутрь и крал что-нибудь ценное.

Настоящим вором был, конечно же, Эрл Кафлин. Увидев Сола верхом на Полубелом на прибрежной тропе, он надумал перевалить вину на честного человека.

Однако Эрл мог описать коня только с той стороны, какую видел, – с той, где были черные отметины и пятно в форме колокола. И при том сказал, что, когда Сол спешился, можно было прочесть надпись «Айдавилл. Конная академия» у него на майке.

Таким образом, исходя из слов Эрла, получается, что Сол спешился с правой стороны коня. Левый-то бок Полубелого с возрастом стал одноцветным, помните? Однако ни один всадник никогда не садится в седло и не спешивается с правого бока лошади — только слева!

Эрла Кафлина отправили в тюрьму за кражу драгоценностей из дома мистера Фэрчайлда.

По собственным словам Жучилы, он выскочил на улицу сразу вслед за Чарли. Следовательно, он не поднимался в комнату, где хранил чайник-свинку, пока не вернулся вместе с полисменом Карлсоном, Чарли и Энциклопедией.

Откуда же он узнал, что буфет вскрыт? Как он мог догадаться, что предполагаемый вор не взломал замок, не разбил стекло, а именно снял дверцу с петель?

Когда Энциклопедия ткнул его носом в эту несообразность, Жучила вынужден был сознаться во лжи. Он хотел выставить Чарли вором, чтобы завладеть его коллекцией зубов. Более того, пришлось признать, что он сам и позвонил Чарли с предложением продать зубы гризли. Жучиле хотелось, чтобы Чарли рассказал нечто явно неправдоподобное и тем самым убедил полицию в своей виновности.

Энциклопедия понял, что тот из близнецов Томпсонов, кто пришел к финишу, не ел черничных пирогов. Ведь у липового победителя была ослепительная белозубая улыбка.

Вот уж чего никак не могло быть! Черничный пирог неизбежно окрашивает зубы в синий цвет.

Когда Энциклопедия сказал об этом матери близнецов, тем не оставалось ничего другого, как признаться. Они решили разделить роли, и второй близнец подменил первого, когда тот добежал до палатки с игрушечными автомобильчиками.

Честера объявили победителем. И он получил приз – одна из пекарен присылала ему по бесплатному пирогу ежедневно в течение месяца!

По словам Отто, шлейф платья Дженнифер тащился за ней по песку. А на ветру шлейф должен бы развеваться, как и фата. Это и послужило для Энциклопедии ключом к разгадке.

Барни Слейд должен был уничтожить свои приметные следы на песке. Он одел в старое свадебное платье свою жену и постарался придать ей сходство с Дженнифер Макинтош. А к шлейфу прикрепил тяжелую доску. И когда «Дженнифер» шла вдоль прибоя, доска стирала не только собственные ее следы, но и следы Барни. Добравшись до машины, на которой тот ускользнул из города, лже-Дженнифер перегнала ее на новое место.

Барни Слейд был арестован и признался в ограблении. Он рассчитывал, что рассказу Отто никто не поверит. Однако не принял в расчет одного: сметливый Энциклопедия раскусил его фокус.

Доказательство того, что Холт лжет, Энциклопедия нашел в словах шефа Брауна. Помните, тот сообщил, что серебряная чаша была мягко вогнута внутрь, будто большая ложка?

Не мог Холт, глядя в такую чашу, составить ясное представление о наружности грабителя. Взгляните на себя, пользуясь ложкой как зеркалом. Что вы увидите? Да, собственное отражение, но — не прямое, а перевернутое!

Когда Холта приперли к стене, он был вынужден сказать правду. Версия об ограблении была ложной. Холт сам украл серебро, намереваясь сбыть его где-нибудь в другом городе и присвоить деньги.

Жучила заявил, что нашел гармошку на мусорной куче, и описал двор у дома Нортклиффа. Ему хотелось, чтобы Энциклопедия подумал, что мальчик выбросил гармошку сам в дурном настроении или по ошибке.

Но было темно, и близ мусорной кучи горели только синие огоньки. Значит, Жучила соврал. Нельзя при синем свете заметить, как «поблескивает что-то красное». Если на красную поверхность упадет синий свет, она не будет выглядеть красной, а покажется черной!

Жучила вернул Нортклиффу гармошку, хотя сперва наиграл несколько тактов из песенки «На сердце печаль».

По словам Жучилы, он загорал уже три часа, когда двое громил сорвали часы у него с руки. Тем не менее «ни на туловище, ни на руках и ногах не было ни единого более светлого или более темного пятнышка». Если бы все произошло так, как уверял Жучила, у него на запястье, сколько бы он ни переворачивался, осталась бы светлая полоска от ремешка!

Пришлось в который раз признаваться. Он послал Энциклопедии ложный вызов, выманив того к маяку, а затем Дьюк Келли, один из «тигров», проник в гараж и спрятал часы в коробке, где Жучила их и «обнаружил».

Энциклопедия догадался, что Туз Кураш всего-навсего покрасил кирпич золотой краской, что обошлось ему от силы в два доллара, и закопал его у бревна. А потом сделал вид, что нашел клад с помощью раздвоенной ветки.

Другие ребята были готовы поверить в чудесную силу палочки-искалочки. Однако вспомните: длина кирпича, извлеченного из песка, была около фута, ширина и высота — дюймов по шесть. И Туз поднял его над головой, да еще и покачал одной рукой!