Розалин протянулась и взяла руку Сэйди в свою.

- Я понимаю, что ты чувствуешь …, но ты не можешь позволить своей маме или Николаю, испортить тебе вечер. Кроме того, танцы должны интересовать тебя меньше всего. Просто относись ко всему проще!

- О, ну и дела, спасибо,- проворчала Сэйди, надувая губы. - Это заставляет меня чувствовать себя настолько лучше.

- Я просто пытаюсь помочь, - засмеялась Розалин, сжимая ее руку. Ее улыбка исчезла, поскольку она вспомнила слова Габриэля, обращенные в большой степени к ней. – Возможно, я должна просто предположить, что Габриэль и я идем вместе. Ведь так делают пары?

- Забудь об этом,- сказала Сэйди. - Если он не может пригласить тебя должным образом, тогда он не заслуживает тебя.

Розалин застонала, опуская голову на стол.

- Почему все так сложно?

Сэйди усмехнулась.

- Добро пожаловать в среднюю школу.

***

- Вы никогда не поверите в то, что я только, что слышал,- выпалил Уильям, подбегая к Сэйди в пятницу днем. - Клэр Скофилд говорит всей школе, что идет с Габриэлем на танцы. - Сэйди уставилась на своего брата с ужасом на ее лице. - Что? Я думал, что ты будешь счастлива, увидеть, что парень, оказался таким шустрым.

Она посмотрела в сторону, когда Розалин появилась из-за открытого шкафчика Сэйди, лицо было бледное как у призрака.

- О нет. Роза, мне так жаль!- закричал Уильям .

Руки Розалин дрожали, когда она бросила свою сумку через плечо.

- Нет, все в порядке. Я рада, что, наконец, знаю, почему он не пригласил меня. - Ее голос был хриплым от предательства Габриэля и от той боли, которую вызвало это в ней. Ни одна из пыток, которые она вынесла в руках Владимира, не были настолько зверскими.

- Я была права. Мешок с дерьмом!- выплюнула Сэйди, сужая глаза от гнева. – Хочешь, я закидаю яйцами его дом сегодня вечером?

- Нет, - вздохнула Розалин, ее эмоции были слишком бурные, чтобы думать ясно. - Ты можешь просто отвести меня домой?

-Конечно.- Уильям попытался улыбнуться, но он не добился успеха. Он чувствовал себя как последний неудачник в мире.

***

Розалин шла с высоко поднятой головой, под пристальным взглядом одноклассников. Дикий шепот стоял повсюду, когда она позволила Уильяму открывать дверь перед ней. Зимний ветер охладил ее разгоряченную кожу. Ее слезы замерзали, когда они соскальзывали с ее опущенных ресниц.

Сэйди и Уильям сидели в неловкой тишине на протяжении всего пути к дому Розалин. Никто не знал, что сказать, чувствуя себя абсолютно неуверенно в этой ситуации. Что можно сказать, чтобы исцелить разбитое сердце?

Слезы бесконечно катились из опухших глаз Розалин. Она отказывалась признавать свою слабость, борясь, чтобы построить стены вокруг ее сердца, чтобы предотвратить волну мучения, которая назревала.

За два квартала от дома Розалин, Сэйди нарушила молчание.

- Хорошо, я не могу терпеть это больше. Парень - динамо, конец истории, но я не собираюсь позволять этому разрушить твои первые школьные танцы. Ты идешь со мной.

- О нет. Я не думаю, что это - такая хорошая идея,- сказала Розалин. Она, несомненно, встретится там с Габриэлем, Николай будет там следить за каждым движением, которое она сделает, и она будет третьим лишним. Три удара и вы вне игры!

- Пожалуйста, Роуз, - попросила Сэйди, протягивая свою руку. - Я действительно нуждаюсь в тебе. Ты не можешь оставить меня в полном одиночестве с Николаем.

Розалин застонала. Она действительно хотела помочь Сэйди.

- Но разве не странно для меня пойти без пары?

- Конечно, у тебя будет пара, - просияла Сэйди. - Ты можешь пойти с Уильямом.

Уильям выпучил глаза, когда сворачивал. Он поглядел на Розалин через зеркало заднего вида.

- Мм, Сэйди, ты не думаешь, что должна была спросить меня прежде, чем делать такое предположение. У меня могла быть пара, знаешь ли.

Сэйди закатила глаза.

- Пожалуйста. Мы знаем, что ты надеялся, что Розалин быстро бросит своего Габриэля, и ты сможешь пойти с нею.

Уильям извернулся и пнул ногой Сэйди.

- Заткнись,- зашипел он.

Розалин закусила губу. Она должна была признать, идти с Уильямом будет очень забавно. Он мог бы даже быть в состоянии успокоить ее. Но … она увидела бы Габриэля там с Клэр.

- О, соглашайся Роуз, ты не можешь пропустить последние танцы в средней школе!

- Я в игре, если ты согласишься, - предложил Уильям, плохо скрывая волнение.

Улыбаясь, Розалин, наконец, кивнула.

- Прекрасно. Но у меня нечего одеть.

- Нет проблем. Мы сходим по магазинам! - усмехнулась Сэйди.

***

Розалин помахала своим друзьям и затем повернулась к двери. Аромат поразил ее, он пронесся по ней словно дикий бык, пронзая ее своими рогами.

- Что ты делаешь здесь? прошептала Розалин, понимая, что Габриэль сидел в дальнем углу ее подъезда.

Габриэль поднялся на ноги. Не смотря на то, что его уши покраснели, он, казалось, лишь слегка замерз.

- Я должен был тебя увидеть. Я хотел объяснить. - Он подошел к ней, встав между ней и дверью.

- Нечего объяснять, Габриэль. - Розалин попыталась протолкнуться мимо него, но он не сдвинулся с места.

- Это все Стив.

Розалин встала в позу так, чтобы он видел каждую унцию ее гнева на все причины своего предательства.

- Меня не волнуют никакие объяснения, Габриэль. Я хочу, чтобы ты ушел.

- Нет.

Розалин впилась в него взглядом.

- Если ты не уйдешь, то это я сделаю.

Смех Габриэля был резок и полон горечи.

- Ты думаешь, что сможешь?

- Я знаю, что смогу. - Она подошла к нему, желая доказать. Вместо этого он вздохнул и уступил.

Розалин засунула руку в кошелек, роясь там дрожащими пальцами, пока она не нашла свои ключи. Она пыталась унять дрожь, но ключ проскальзывал мимо замка. Наконец Габриэль сжалился над нею и отпер дверь для нее.

- Я действительно очень жаль.

Вздыхая, Розалин повернулась.

- Я понимаю; ты должен сделать своего папу счастливым. Не имеет значения.

Габриэль скривился.

- Это - сумасшествие; Стив даже не мой настоящий отец. Настоящий отец у меня какой-то лорд.

- Секундочку,- воскликнула Розалин, ее пальцы, сжали его рубашку, и она дернула ее вперед. - У тебя есть два отца, и ты не упомянул об этом прежде?

- Зачем? - Габриэль нахмурился. - Ты думаешь, что это важно?

- Конечно, ты, идиот!- Розалин повернулась и бросила свой кошелек через дверь. - Ты знаешь что-нибудь о нем?

- Немного. Я никогда не встречал его, но мы говорили с мамой о нем время от времени. Я думаю, что она все еще любит этого ублюдка.

Розалин вскинула брови.

- Ты не переживаешь, не так ли? - она улыбнулась.

- Все, что я знаю, это, что парень действительно отметил мою маму. Он с ней плохо обращался. У нее все еще есть шрамы, чтобы доказать это.

- О, Габриэль, - вздохнула Розалин, думая о пытках, которые она пережила. - Мне так жаль слышать это.

Габриэль кивнул, откашливаясь. Его кулаки напряглись.

- Это все на столько запутано. Парень отправил ее в больницу почти на две недели, а она все еще страдает по нему. Она похожа на одну из тех избитых женщин, которых показывают по телевизору,- сказал он с отвращением. - Он, должно быть полный псих, чтобы изуродовать так ее шею.

Розалин обернулась.

- Как давно это было?

- Пятнадцать. Возможно двадцать лет назад. А что?

Ноги Розалин начали трястись, каждый дюйм в ней задрожал, когда она изо всех сил попыталась остаться спокойной.

- Как его зовут? - Лампочка загорелась.

- Эй, ты могла бы знать этого парня. В интернете сказано, что он - некоторое время жил в Румынии.

Она уже не могла контролировать себя.

- Его имя?- она задохнулась.

- Люсьен Энеско.

- О, нет! - Розалин ахнула. Подъезд завращался, когда Розалин упала в обморок.

- Роуз! - закричал Габриэль, мчась к ней. Она обмякла в его руках, глаза закатились, когда он пронес ее через дверь. Оглядевшись, он понял, насколько заброшенным был дом в действительности. Габриэль поднялся наверх, по аромату Розалин. Открывая дверь, Габриэль встал в дверном проеме в спальне Розалин.