Наставник был как драгоценный камень. Такой же многогранный и неповторимый. В этом мужчине было столько личностей, что  кажется никто не видел их все. Строгий учитель, великий экспериментатор и сильный воин, которого слушаются и бояться все стоящие здесь драконы. Уверена, это даже не сотая часть Пантагрюэля.

-Прошу простить меня, архимаг, - склонил голову Фабиан.

Я чувствовала мысли дракона и они были далеки от покорности. Мужчина был опасен в своей своевольности. На глазах у всех, он изображал покорность, но глубоко внутри он с удовольствием бы выкинул меня из замка, а Пантагрюэля вызвал на бой.

-Итак, сами выступления начнутся чуть позже. На них будут присутствовать все члены императорской семьи и главы тайных канцелярий. Сейчас же время для демонстраций. Каждый из претендентов покажет нам на что он способен и мы решим, достоин ли он выйти и сражаться с другими, - вновь полное спокойствие исходило от наставника.

Этот дракон не перестает меня удивлять! Ясно одно, тут не заскучаешь.

-Твоя задача отобрать шестерых из них для окончательного боя.

-Но по каким критериям я должна их судить? - я едва удержалась, чтобы не схватить Пантагрюэля за руку, когда он повернулся спиной.

-Здесь нет единого образца. Каждый Призрак уникален и своеобразен. Он может выглядеть слабым и хилым, не способным поднять собственный меч, но на самом же деле, он искусный иллюзионист, фантазия которого не знает границ. Просто доверься себе и делай выводы. Наблюдай, - ободряюще сжал мое плечо наставник и поднялся на возвышение, садясь на деревянную лавочку в тени деревьев.

-Наблюдай, очень помогло, - пробурчала я себе под нос, нервно заламывая руки.

-Начали, - крикнул Пантагрюэль и начался мой личный кошмар.

Они все были разными. Один тонкий, как тростинка, играючи обращался с метательными кинжалами. Он попадал в любую мишень, даже муху поразил, метнув кинжал точно в середину.

Другой был на «ты» с ядами. Он различал все яды, которые только существовали на Эгейне, но так же он умело метал дротики. Я с таким бы даже на задания пошла.

Третий имел идеальный нюх. Он ощущал эмоции по запаху. Тоже был бы ценным приобретением в ряды Призраков. Помимо прочего он был еще и мастеров боя на мечах.

Даркар меня поразил, он оказался Отражающим.

«Отражающие- маги, которые имеют необычную способность отражать любое нападение, как магическое, так и физическое. Нападающий получает собственный удар, правда усиленный в три или четыре раза. Итог: минимум- враг в отключке, максимум- враг труп» (из лекций по Редким Способностям).

Очень редкий в наше время дар. Даркар точно будет в следующем этапе отбора.

Фабиан как выяснилось тоже феномен в своем роде. Если мой помощник Отражающий, то этот дракон Поглощающий. Интересно, кто бы из них двоих победил в поединке?

«Поглощающий- маг, который впитывает направленную на него энергию и преобразует ее в свою собственную. Отличная способность, если нужно в кратчайшие сроки пополнить магический резерв» (из лекций по Редким Способностям)

Через три часа я приняла решение. В следующий тур проходит: Даркар, Фабиан, Феликс( специалист по ядам), Клаус( мистер идеальный нюх), Экран (метатель), Оливер (слепой дракон, который все слышит и видит при помощи третьего глаза) и Прайс (Тень-ему не нужно читать заклинание, чтобы сделать двойника).

Был уже полдень, когда императорская семья и еще четверо драконов, одетых в дорогие одежды, прибыли на полигон. Они заняли свои места на главной  трибуне.

Как я поняла зрители здесь были не нужны, лишь правители и главы тайных канцелярий. Ребель позвала меня к себе.

-Познакомьтесь, это Кайтана Идия- Рейни, наша гостья и выпускница Академии, - представила драконница меня четверым незнакомцам.

Среди них была женщина. Прекрасная беловолосая драконница с каре- зелеными глазами. Она была очень серьезной, у меня создалось впечатление, что она не знает как выражать собственные эмоции, если они у нее вообще есть.

-Эриха ве Райморн- она глава нашей Гильдии Наемников.

Я не сильно удивилась. Такая сильная и уверенная в себе женщина. Я так и видела, как подчиненные от нее шарахаются и выполняют любой приказ в кратчайшие сроки.

-Лириан Васс, - глава Гильдии Магов.

Среднего роста дракон с угольно- черными волосами, умными синими глазами и добродушной улыбкой. Он располагал к себе. Я снова проверила свои щиты.

Да сколько можно! Опять на мне магию используют! Может это карма?! Я тут же накрылась щитами и обаяние Лириана  поубавилось.

-А я тебя предупреждал, друг, - весело рассмеялся Малькольм, который наблюдал за удивленными глазами Лириана. -Эта девушка не так проста.

-Я никому не верю на слово, даже тебе, - довольно усмехнулся главный маг.

-Я думала, что главный маг в Арейнере, Пантагрюэль.

-Это так, но он не может заниматься практикой, экспериментировать, возглавлять Призраков и Гильдию. Все- таки он не всемогущ, - улыбнулась Ребель, положив руку мне на плечо.

-Дарин Фоскарс- главнокомандующий нашей армией, - представили мне очень большого дракона. Два метра роста, а то и больше, широкие плечи, крупные черты лица, холодные глаза цвета изумрудов, поджатые в недовольстве губы. На наше знакомство, он лишь кивнул.

-И Йоркир Юстар- Глава Тайной Канцелярии.

Высокий и грациозный полу-эльф, внимательным взглядом профессионала оценил меня. Спустя пару мгновений он удовлетворенно кивнул и улыбнулся. Я тоже прошлась глазами по мужчине. Ловкий, сильный, правда с виду и не скажешь, что он воин. Тайная Канцелярия, да, думаю его определили именно в то место, где он может принести больше пользы.

-Ты удостоилась большой чести, - легонько толкнула меня в бок Сараса, улыбаясь. - Волнуешься?

-Теперь все зависит не от меня, а от Пантагрюэля.

-Ты первая, не драконница, которая видит отбор в Призраки, - словно из ниоткуда появился Деймос.

-Мы надеемся, что ты никому об этом не расскажешь, - строго посмотрел на меня Малькольм. -Это секрет нашей империи.

-И за его раскрытие полагается смертная казнь, - добавила Эриха, серьезно осмотрев меня с ног до головы.

Я видела, как в ее глазах отражается мыслительный процесс. Она оценивала, легко ли меня будет устранить.

-Я прекрасно понимаю важность этой тайны, - кивнула я, -Тем более, кто поверит, что миф про Призраков- элитный отряд магов, действительно существует. Можете быть уверены, от меня никто и ничего не узнает.

-В таком случае, можете начинать, - махнула рукой Ребель, устраняя  этот тяжелый момент.

Меня усадили между Сарасой и Деймосом, Аластар сидел по левую руку от старшего брата. Мягкие кресла с высокими, расшитыми золотом и жемчугом спинками, заняли император и императрица. Главы Канцелярий же сидели чуть ниже, во втором ряду.

-Может хоть сегодня будет инициирован новый Призрак, - устало вздохнул Дарин, подпирая голову массивного размера кулаком.

Я от одного такого удара буду в коме, причем в лучшем случае.

-Не будь таким вредным, Дарин. Если тебе не удалось стать Призраком, это не значит, что никому не удастся, - усмехнулся Лириан, закидывая ногу на ногу.

-Пятисотлетний срок говорит сам за себя, Лириан. Ты в свое время тоже был в числе тех, кому отказали, - раздраженно фыркнул главнокомандующий, яростно зыркая в сторону собеседника.

-Да, но я хотя бы в финал вышел.

Сразу стало понятно, что эти двое друг друга не любят.

-Мальчики, давай- те соревнования на тему: «Кто лучше», оставим на потом, - решила усмирить мужчин Эриха.

У нее был мелодичный и приятный голос. Ее внешность нежной и воздушной женщины никак не соответствовала образу Железной Леди, способной убить и не моргнуть.

-Ради звука твоего голоса, дорогая, я готов достать луну с Небес, - чувственно прошептал Лириан.

Эриха напряглась, окидывая мага тяжелым и пренебрежительным взглядом, но где- то в глубине глаз, я заметила толику радости и счастья. Что ж, видимо тут присутствует давняя влюбленность, а может и больше.