Женщина, подперев рукой голову, безучастно смотрела на голую стену перед собой. Ее волосы неряшливыми прядями наползали на лицо. Чувствуя, как сильно забилось сердце, Тамара дрогнувшим голосом попросила разрешения присесть рядом. Бедняга вяло пожала плечами, по-видимому целиком углубившись в свои невеселые мысли. Ее плотно сжатые губы выдавали с трудом сдерживаемое внутреннее напряжение, а под глазами просматривались фиолетовые круги.

– Мой долг оказать ей посильную помощь, – твердо сказала себе Тамара, готовясь к нелегкому разговору.

– Необходимо напомнить про нашу недавнюю встречу и объяснить, что все в этом мире очень быстро меняется. И для уныния нет оснований!

Поставив на столик поднос с едой, с огорчением обнаружила полнейшее отсутствие аппетита. А ведь так хотелось полакомиться «запретным плодом»! С тоской посмотрела на окружающих. Большинство из них, энергично работая челюстями, с энтузиазмом достойном всяческой похвалы, поглощали лежащие перед ними горы булочек и пирожных.

– Вот мы и встретились снова. Узнаете меня? – осторожно спросила Тамара.

Женщина, нехотя оторвалась от своих тяжких дум. Под ее рассеянным взглядом было трудно сосредоточиться. Все «умные» мысли немедленно испарились, оставив в голове лишь звенящую пустоту.

– Чаек-то ваш остыл уже.

– Вас это очень тревожит?

– Нет, но… – Тамара смешалась, не зная что отвечать.

– Зачем тогда пристаете?

Разговор явно начал принимать не то направление, что задумано.

– В прошлый раз нам не удалось пообщаться как следует.

Дрожащими пальцами дама принялась нервно поглаживать полупустой стакан, по-прежнему избегая смотреть в глаза собеседнице.

– И когда же мы с вами общались? – удивленно спросила она.

– Как когда? Этой ночью.

– Чушь!

– Неужели забыла? – с испугом спросила себя Тамара. – О чем тогда толковать?

– Вы бежали в полицию. В тонком теле…

– Что?

Вот об этом наверное лучше помалкивать. Еще чего доброго примет за умалишенную! Нужно быстро ее успокоить.

– Извините, я видимо обозналась.

Женщина резко встала, едва не опрокинув при этом стол. Не попрощавшись, направилась к выходу, прихрамывая на левую ногу. Может стоит последовать за ней? Торопливо сделав большой глоток кофе, Тамара закашлялась, и, прикрывая салфеткой рот, устремилась на улицу.

Человек пропадает! Вдруг завтра снова предпримет попытку свести счеты с жизнью? Нужно, нужно помочь! Где она? Вон стоит, возле урны и жадно затягиваясь сигаретой, провожает глазами идущих мимо людей.

– Очень душно там, – запыхавшись соврала Тамара и пристроилась рядом. – Совершенно нечем дышать, никакой вентиляции!

Демонстративно расстегнула куртку, всем своим видом давая понять, что просто-таки изнывает от жары. Ледяной порыв ветра чуть не сшиб ее с ног, с большим трудом удалось сдержать начавшийся в теле озноб.

– Я подумала, как же странно устроена жизнь…

Замолчала, с надеждой ожидая ответной реакции. Наверняка несчастной не терпится поделиться с кем-нибудь наболевшим.

– Часто наши планы срываются, мы встречаем довольно много несправедливости на своем пути. Это наша судьба. Всем дается определенное испытание.

И опять никакого ответа.

– Я права?

– Вы конечно из секты? – женщина зло усмехнулась. Ее лицо побледнело.

– Свидетели Иеговы, да? Хорошо знаю вас, вы шатаетесь по квартирам и ищите дураков. Но со мной у вас ничего не получится.

Бросив сигарету в сугроб, она молча двинулась по дороге.

… Возвратившись домой, Тамара обнаружила Алексея, уютно устроившегося за кухонным столом. Он курил трубку, а перед ним стоял наполовину опустошенный бокал с пивом.

– Кто у нас тут с утра выпивает?

– Так суббота же.

– Зачем рано поднялся?

– Выспался. Смотрю, жены нет. Дай, думаю, поищу, куда она подевалась.

– И потому полез в холодильник? Очень правильное решение.

– Сижу, размышляю о смысле жизни.

– Детишки конечно еще почивают?

– Естественно. Они вчера поздно легли, ты же знаешь.

В семье, кроме Алексея, все были совы. Только он обладал способностью засыпать под работающий телевизор, не замечать свет бьющий прямо в глаза. Остальным приходилось долго и монотонно напоминать, что уже наступило время укладываться. Да и Тамара сама такая.

– Может колбаски порезать? Завтрак не скоро.

– У меня есть, – муж показал на тарелку с кое-как наструганной колбасой.

– Ну и ломтищи! Ты прямо как оглоед какой-то! Поэкономнее нужно быть.

– Не жадничай, – отозвался он добродушно. – Пока что на пропитание зарабатываем. Попьешь кофейку? Я в термос кипяточек залил.

Супруг находился немножко под хмельком, поэтому он лучился радостью, искренне желая донести ее до другого человека.

В холодильнике не оказалось упаковки «Алдариса».

– Ты что, уже все оприходовал?

Тамара была неприятно поражена.

– Ни в коем случае. Вон же они стоят.

Действительно на подоконнике находилось картонная коробка. Но в ней недоставало бутылки.

– Сколько выкушал? – в иных случаях было необходимо проявить строгость. – Не забыл, что нам еще в город ехать?

– Ничего страшного! – муж протянул руку, намериваясь похлопать супругу по плечу. – Посиди со мной.

– Некогда мне рассиживаться. Дел по горло!

Тамара убрала оставшееся пиво в холодильник. – Прошу освободить помещение. Начинаю готовить завтрак.

– Огласите меню, пожалуйста!

– Вначале сделаю сырники, затем сварю рис, положу запекаться курицу…

– Замечательно! Дай-ка я тебя поцелую, мамочка!

– Это лишнее. И вообще… кому было сказано – уходи.

– Ты ко мне плохо относишься.

Алексей попытался открыть холодильник.

– Хватит. Как поведешь машину?

– Поедем общественным транспортом.

– Никогда!

Оставшись одна, Тамара задумчиво опустилась на освободившееся место. Кто же придумал такие миниатюрные кухоньки? Здесь двоим уже тесно, а о том, что бы вечером посидеть, попить чайку всей семьей, и речи нет. Может быть, эти квартиры изначально планировались для лилипутов?

Ну а все – таки интересно, как повело бы себя большинство людей, обнаружив существование Тонкого мира? Наверное все больные, несчастные, чем-то обиженные и считающие себя обделенными поспешили бы перейти туда, не выполнив свои индивидуальные задания на Земле. Значит правильно, что пока это знание скрыто? Вот когда придет время…

– Доброе утро, ма. Что сегодня на завтрак?

– Это пока секрет!

Вот теперь оно по-настоящему началось – субботнее утро! Заспанные сыновья гуськом потянулись в ванную. Сейчас начнут спорить и выяснять отношения между собой. И вправду – через минуту послышался высокий голос младшенького. – Он холодной водой обливается!

– А не ябедничай!

– Он толкается!

– Идите быстрее к столу.

Тамара разрезала дымящуюся курицу, издающую аппетитный запах, выложила на блюдо рис, не забыв обильно посыпать его петрушкой. Она была в приподнятом настроении – сегодня у ее тела счастливый день, в честь наступившей субботы можно позволить себе поесть в волю.

– Вот спасибо, – обрадовался Максим, щедро отваливая себе на тарелку белого мяса. – Обожаю грудку!

– А я ляжку, – сказал Антон и подтвердил свои слова действием.

Все быстро принялись за еду. Собака, уловив соблазнительный запах, залезла под стол в надежде, что и ей перепадет кусочек. Муся ходила вокруг, распушив хвост.

– Почему ты не ешь? – спросил Алексей у младшего сына. Тот обиженно отвернулся.

– Разобрали все самое вкусное, мне оставили крылья.

– Гляди – спинка есть. Хватай, иначе опоздаешь, – предупредил Максим. – Ты что-то, мелкий, нюх потерял. Будешь зевать – без штанов останешься.

– Мне ничего не нужно, – Рома демонстративно привстал из за стола. – Могу и без завтрака обойтись.

– Иди тогда, посиди в своей комнате, – спокойно сказала Тамара, беря себе крылышко. Внутри все так и пело от радости. Наконец-то перед ней настоящая еда. Жаль, что не удалось поесть пиццы, но и курица с рисом очень даже не плохо! Да еще вечером намечается праздник – подруга пригласила на день рождение.