– А местные кадры?

– Темный народ.

– Какой предлагаете выход?

Секретарь беспомощно развел руками.

Президент ненадолго задумался.

– А, может быть, какого-нибудь инициативного человека из народа назначить? Испортить там сильно, как я понял, он все равно не сможет.

– Вполне разумная идея, – льстиво улыбнулся помощник.

– Я тут недавно обращения граждан читал. Так вот, там какой-то Гавкин или Галкин, точно не помню, из-за обыкновенного выговора самому президенту, то есть, мне письмо написал. Вот как у человека обострено чувство справедливости!

– Отлично помню это письмо. Гайкин Иван Петрович, проживает где-то на юге. У него что-то там произошло на работе, местные его жалобу игнорировали…

– Так вот, давайте-ка этого Гайкина и пошлем в Дальнесибирск. Отдадим дань его гражданской позиции. Если даже у него и нет определенных знаний, он, я думаю, приобретет их с опытом. Так, с этим все. Что у нас дальше?…

Короткое северное лето слегка отогрело тундру. Из земли полезло на свет Божий все, что только смогло выжить в этом холодном краю. Олени недоверчиво вдыхали теплый воздух и поедали ягель. Лайки, получившие отпуск, занимались выстраиванием отношений друг с другом. Немногочисленные жители Дальнесибирска бездельничали.

Возле небольшого здания администрации стояло несколько снегоходов. Среди них увлеченно суетился высокий крепкий мужчина в перепачканной маслом робе. За ним бегала невысокая молодая девушка в черной юбке и белой блузке, поверх которой был накинут стеганый жилет.

– Иван Петрович, подпишите постановление! Ну, Иван Петрович!

– Настя, ты же видишь, что я занят!

– Иван Петрович, вы же глава администрации. Вы же не слесарь.

– Как это не слесарь?! Хотя, конечно… Но главой я временно. Налажу все тут, рибосома вас забери, и домой поеду. Опять слесарить буду.

– А еще из Москвы звонили. В сентябре совещание в столице будет.

– В Москве? Не поеду! Ни за что не поеду. Пусть Бергалиев едет. Он мой зам и вполне справится.

– Он же по-русски еле-еле говорит.

– А от него говорить и не потребуется. Кто там его слушать будет?!..

Танкер, груженный по завязку, натужно гудя, пересекал Атлантику. В каюту к старшему механику вошел моторист.

Викторович, такое дело. Надо было подтянуть гайки на фланце топливной трубы. Я, значит, паелы вскрыл, спустился. Фонариком посветил, гляжу, лежит что-то. Вытаскиваю, а это тали. Протер их ветошью – новые совсем.

Стармех посмотрел на моториста, пожал плечами и сказал:

– Может быть, когда в ремонте стояли, кто-нибудь из слесарей обронил? Положи их в токарку. Как в тот порт зайдем, вернем хозяевам. У тебя все ко мне?

– Все, Викторович.

– Ну, тогда иди, работай.