- Ты получишь оплату за труды, - стараясь говорить надменно и холодно, эльф встал, но тело, которое немного потряхивало, и легкая дрожь в голосе, не дала ему обрести того, чего он добивался.

Ничего больше не добавляя, они быстрым шагом покинули нас. А стоило им исчезнуть с глаз, как за спиной раздались радостные возгласы, крики и аплодисменты.

Но мне было не до них. Я еще не разобрался с этим гадом, который меня продал, не показал ему Кузькину мать. Но тот, поняв по моему взгляду, что его сейчас будут убивать, ну, не совсем убивать, но калечить точно, быстро подскочил, как ужаленный, и помчался в кибитку. А меня перехватила Варга.

- Тим, подожди. Нам надо кое-что обсудить, - при этом она опустила глаза. Ого! Это что-то новенькое. Мне стало интересно, что еще произошло. Она вручила мне мешочек, в котором, судя по-всему, лежали монеты. Странно. Я пораженно посмотрел на нее.

- Это что за жест благотворительности? - решил уточнить я. Она смутилась, что очень было нехарактерно для этой суровой женщины.

- Это вампиры, - уточнила она. А мне так и захотелось залезть внутрь и посмотреть, сколько их там и как они туда вообще поместились. - Они заплатили, чтобы вернуть тебя, - пояснила она. Вот гады. Сначала покупают по дешевке, а потом сами же и приплачивают, чтобы обратно забрали. Сволочи.

- А мою зарплату они вам не отдали? - ехидно поинтересовался я. Она отрицательно мотнула головой. Кинули, вампирюги. Ладно, надеюсь, что и в этом мире земля круглая, встретимся же еще. Вот тогда я им и припомню мою зарплату.

На этом разговор был окончен. Каждый занялся своими делами. Гарта я так и не нашел. Спрятался хорошо, зараза такая. Ну и Бог с ним. Все равно же увижу его еще.

Только за целый день я его так и не увидел. А так как я омега отходчивый, то быстро отошел от злости, теперь я просто наслаждался свободой, отойдя подальше от кибитки. Сев на мягкую зеленую траву, задумался. Я вспоминал птицу, наш полет, а еще стал придумывать, как быть у эльфов. Как я понял, их все боятся, только вот почему, об этом мне забыли сообщить. Потому, надо обязательно придумать танец, который потрясет их всех. И тут на ум пришло...

Оглянувшись по сторонам, никого не обнаружив, я на всякий случай ушел еще дальше, и, погладив петлицы, в которых было перо, стал импровизировать. Меня будто уносило высоко вдаль. Я парил в собственных мечтах. Мне казалось, что все, что со мной произошло, это сон. Нелепая случайность воспалившегося и перегруженного мозга. Я выплескивал свои обиды, свою тоску по дому, свое состояние в танце. В ушах звучала музыка, которая, казалось, была вокруг. Я ее слышал, я под нее танцевал.

А когда закончил и без сил упал на траву, успел заметить мелькнувшую вдалеке белую макушку, скрывшуюся в лесу. И что это сейчас было? Но заморачиваться по этому поводу не стал. Может мне показалось?

Как оказалось, вернувшись обратно, меня потеряли и носились в поисках. А увидев, засыпали вопросами, куда я пропал. Пришлось просто отмазаться, что гулял по окрестностям. Поверили мало, но расспрашивать дальше не стали.

Несколько дней пролетели быстро. Я общался с людьми, пытаясь расспросить обо всем, что меня интересовало. Только вот все артисты упорно избегали темы других рас. Они охотно рассказывали о самом мире, о его обитателях, кто чем занимается, но про характеры, особенности других молчали. С чего бы это? Неужели они так напуганы?

На третий день все стали собираться в путь. Ехать было не очень далеко, но неизвестно ведь, что в дороге может произойти. Потому и выдвинулись на день раньше.

Накаркал, блин... Стоило нам проехать равнину, как на нас напали...

Со всех сторон раздался свист и крики. Я выскочил из повозки и увидел, как наши артисты орудуют кто ножами, кто клинками, кто секирами. Ничего себе. И я так хочу научиться. Но подумать ни о чем не успел. На меня бросился какой-то грязный и вонючий мужик, весь обросший. Что такое бритва, его лицо, судя по-всему, не знало никогда. Вот тут пришлось вспомнить навыки из своей прошлой жизни. Как-то умирать во второй раз мне не хотелось, жить захочешь и не такое вспомнишь.

А дальше началось неизвестно что. Откуда их столько? Бандитов все прибывало и прибывало. Наши актеры выдохлись, да и я сам начал задыхаться. Маги уже просто не успевали со своими заклятиями. Я был в нескольких местах ранен. Кровь струилась по телу, оставляя разводы на белой рубашке. И тут на меня напали сразу двое. Пришлось применять несколько запрещенных приемов. Ведь в айкидо, как и во всех единоборствах есть такие, от чего эти двое быстро отправились в нокаут.

А тут и маги малость успели отдохнуть и снова принялись за дело. Нам удалось отбиться, вот только видок у всех был совсем непрезентабельный. Сейчас бы помыться, да и раны обработать, но и этого мы сделать не успели. Нам навстречу вышла так называемая охрана леса - эльфы. У всех в руках были луки, направленные на нас.

- И вот где спрашивается они раньше были со своими луками, когда нас тут собирались покрошить в капусту? - буркнул я, ни к кому не обращаясь. Один из эльфов посмотрел на меня презрительно.

- Мы не обязаны вам помогать, презренные человеки, - ого, сколько пафоса-то! Я чуть не прослезился. Глядя на него в упор, произнес:

- А правилам вас не обучали? Нет такого слова "человеки", есть люди, коими мы и являемся, и никак не презренными, а очень даже уважаемыми.

Мои спутники готовы были провалиться сквозь землю от страха. Да и взгляд эльфов не предвещал ничего хорошего. Но тут я решил кое-что уточнить.

- А вы, собственно, для чего вообще тут нужны? Да еще и с луками? Птичек стрелять? - так, кажется кому-то стало плохо. Пара девушек из нашей труппы грохнулись в обморок. А чего я такого спросил?

- Ты, презренный, сейчас узнаешь для чего! - выдал один из ушастых, наводя на меня лук.

- Ты цацку-то опусти, она выстрелить может, - разозлился я. - А мой вопрос был по существу. Раз вы так называемая охрана, то какого ляда в вашем лесу разбойники орудуют? Куда вы смотрите? Охраннички, вашу мать! - я возмущенно смотрел то на этих снобов, то на лежащих бандитов.

Один из эльфов, подойдя к товарищу, на прицеле которого я был, опустил его лук, посмотрел пристально мне в глаза и произнес:

- Их никогда не было в нашем лесу, и откуда они взялись, мы не знаем, видно, это были по вашу душу, - я даже поразился, что и среди них имеются нормальные, адекватные личности, которые умеют нормально разговаривать.

- Я тоже так подумал, - задумавшись, произнес в ответ, выискивая глазами Гарта. Но его нигде не было, а в одной из куч поверженных разбойников наметилось шевеление.

Мы подошли к ним ближе. Один из них оказался жив. Эльф без труда вытащил этого типа за шкирку из общей кучи. Вот это силища! А на вид такой хрупкий. Как когда-то говорил мой папа: "тонкий, звонкий и прозрачный", именно это определение подходило эльфу. А поди ж ты...

- Что вы тут делали? Отвечай быстро! - приказным тоном произнес охранник, с презрением глядя на бородоча.

- Ннннас наннняли, - пролепетал тот, его глаза в страхе бегали по всем, кто стоял на поляне.

- Кто? - холодом в голосе можно было заморозить целое озеро.

- Я... Я... Правда не знаю... - заметив нацеленный на него лук, тут же залепетал. - Человек. Молодой. Высокомерный.

Я тут же бросился в кибитку, где, как я помнил, висел рисунок всей труппы. Сорвав его со стены, побежал обратно. Протянув мужику аналог фотографии, осведомился:

- Он тут есть? Смотри внимательно, - тот всмотрелся, даже глаза прищурил, а потом закивал, как болванчик. Ткнув пальцем, заорал:

- Вот... Это он... Тот самый... - глянув на кого нацелен указующий перст, ни грамма не удивился. Недаром я не нашел этого крысеныша среди членов труппы.

- Кто бы сомневался, - заключил я. Тут к нам подошла Варга, посмотрела на кого указали, удрученно покачала головой.