Через несколько минут Анжела одёрнула платье и поправила причёску. Рашид улыбался ей.

– Я не сильно напугал тебя, Ангел?

– Да нет, ничего… просто очень неожиданно. Никак не представляла тебя в роли моего любовника. Там мой жених.

– Он ничего не знает. Это наш маленький секрет. Всё-таки, я сын своего отца…

– Разве? А я думала – своей матери…

– И её тоже. Я сделал тебе больно? Унизил тебя?

– Нет. Ты сделал мне хорошо…

– Тогда нечего жалеть…

– Я не жалею. Идём отсюда, а то нас потеряют. Мне тяжело здесь, в его комнате…

Они выскользнули за дверь и вернулись в зал. Анжела поискала глазами Макса. Его не было, и она взяла бокал вина. Рашид занялся кем-то из гостей, оставив Анжелу в одиночестве. Анжела не заметила, как вернулся Макс. Он тронул её за локоть, и она вздрогнула.

– Ангел! Когда ты стала такой пугливой? – Макс был изрядно навеселе, от него несло спиртным.

– Как ты накачался! – Анжела скорчила брезгливую гримасу.

Макс обиделся.

– А что ещё прикажешь делать? Ты меня бросила одного в незнакомой компании… мне стало скучно, и я позволил себе немного лишнего… – Макс икнул. – Пардон!

– Нам пора, не стоит злоупотреблять гостеприимством хозяина. – Анжела взяла Макса под руку. – Я закажу такси.

Макс помотал головой.

– Здравая мысль, детка. Ужасно хочется спать.

К ним подошёл Рашид, и Анжела натянуто улыбнулась.

– Мы, пожалуй, пойдём. Максу нехорошо. Перепил.

– Вечеринка удалась на славу! Рашид, ты просто гений! – Макс полез целоваться. Анжела, скривив губы, отпихнула его от Рашида.

– Извини, видишь, он не в себе. Напился как сапожник.

– Да не проблема. Он у тебя отличный малый. Рад был знакомству.

– Взаимно! – Макс потряс Рашиду руку.

– Мой водитель отвезёт вас, он уже вернулся. Твоему жениху не помешает прохладный душ и тёплая постель.

– Лишь бы он это понимал.

– Ангел… я понимаю… я ещё не так пьян, милая.

Они спустились вниз, и сели в машину Рашида. Макс сразу заснул, а Рашид, улучшив момент, властно поцеловал Анжелу в губы.

– Ты как мёд, Ангел… только горький… не пропадай совсем. Я всегда тебе рад.

– Может быть. Женись на Полине. А то она точно пропадёт. Спаси мою девочку!

– Я подумаю. Возможно, ты и права, лучшей жены мне не найти. Ну, иди! Иначе я украду тебя и убью твоего жениха. – Рашид засмеялся, а Анжела села в машину рядом со спящим Максом.

На следующий день Макс проснулся поздно. Обнажённая Анжела в соседней комнате играла на скрипке, и Макс счёл это благоприятным знаком – к Анжеле возвращались её прежние привычки. Он закрыл глаза и решил дождаться её в кровати, чтобы не мешать. В спальню Анжела вошла уже в халате и уселась в кресло.

– Нам пора собираться. Я заказала билеты на самолёт.

– Ты закончила все свои дела?

– Да, я всё закончила.

– Ну, и слава Богу! – Макс потянулся и зевнул. – Что-то я слегка утомился от путешествий. Пора и честь знать.

Напевая, он вылез из кровати и пошёл приводить себя в порядок. Анжела оделась и начала собирать чемодан.

Из аэропорта они поехали по домам. Анжела хотела побыть одна, а Макс не возражал. Он выглядел усталым и поблёкшим.

На другой день он не позвонил, не позвонил и на следующий. Анжелу это слегка насторожило, но она не стала искать его сама, потому как вовсе не испытывала потребности в общении с кем бы то ни было, а уж с Максом в первую очередь. Она посетила могилу Вовочки, купив ему пышный букет белых хризантем.

Звонок Макса застал Анжелу дома. Она пила кофе с плиткой шоколада, когда услышала его голос в телефонной трубке.

– Ангел? Я хочу заехать к тебе…

– Заезжай, зачем спрашивать? Мы вроде почти родственники…

– Вот именно – почти.

– Не паясничай. Лучше приезжай.

– Ладно, еду.

Когда Анжела открыла Максу дверь, ей показалось, что её коридор утонул в запахе дорогого парфюма. Она втянула его носом. Макс победно улыбался. Он прошествовал на кухню и плюхнулся на стул.

– Где ты пропадал? – Анжела спросила скорее из вежливости, чем из интереса.

– Выгляни в окно! – Макс сделал многозначительное лицо.

Анжела подошла к окну и отодвинула штору – новенький красный кабриолет сверкал, словно только что отполированный. Анжела удивлённо присвистнула.

– Ого! Откуда такая роскошь? Неужели выиграл в лотерею? Никак джек-пот сорвал?

– Почти. А если честно, предки помогли. Мать уговорила отца раскошелиться.

– Для такой тачки ему, поди, все закрома пришлось вытрясти…

– Нет, что ты… не последнее, разумеется, отдавал…

– А что это вдруг на него нашло?

– Откуда мне знать? Может, ощутил скоротечность жизни?

– Может, и ощутил. Да только ты-то тут причём?

– Сын всё-таки… И вообще, что за допрос? Я, что, у тебя денег занял? – Макса внезапно обуял приступ ярости. – Хватит меня учить! Где, что, зачем и почему я знаю и без тебя! А ты пиликай себе, дорогая, пиликай! Всё настроение испортила! – Макс вскочил со стула и ударил ладонью по столу. – Я пошёл. Дела ещё есть. Бывай. Загляну на днях.

Анжела смотрела на него с недоумением. Макса будто подменили.

Но вернулся он той же ночью. Грубо схватил Анжелу в ночной рубашке и повалил на кровать, будто нарочно стараясь причинить ей боль. Анжела хотела вырваться, но Макс крепко прижал её запястья к матрасу. Он искусал ей губы в кровь и вывернул руку. Потом, тяжело дыша, скатился с Анжелы и остался лежать на спине. Анжела вытерла губы платком.

– Ты в своём уме, идиот! Что на тебя нашло?! Ты чуть руку мне не сломал! – Анжела растирала запястье.

– Прости, Ангел, прости… сам ничего не пойму… вдруг страшно захотелось тебя… прямо так, среди ночи, без предупреждения… силой… тебе больно? Прости… честное слово, нашло вдруг, накатило…

– Машинка голову закружила?

– Да причём здесь машинка… нет… само… я останусь? Нехорошо мне что-то…

– Оставайся. Если только снова на тебя не найдёт…

– Я снотворного выпью и усну. Воды только принеси.

Анжела сходила на кухню за стаканом воды. Макс уже разделся и лежал под одеялом. Он высыпал порошок в стакан и выпил. Анжела легла рядом. Дикий случай какой-то, подумалось ей прежде, чем она уснула.

Утро принесло Анжеле прежнего – снисходительного и ироничного – Макса. Он плохо помнил, что было вечером, но чувство вины, очевидно, терзало его, хотя он старался не подавать виду. Он шутил за завтраком, говорил, что собирается в филармонию, и звал Анжелу с собой. Она согласилась, они вышли из дома и сели в шикарную машину Макса. Всю дорогу до филармонии Макс немного лихачил, насколько мог это позволить в городе, стараясь продемонстрировать Анжеле возможности его новой игрушки. Из филармонии они поехали в кафе на берегу и пообедали. Макс заигрывал с официантками, и Анжела подумала, что раньше он себе такого не позволял. Ночевать он не остался и снова пропал на три дня.

Так прошёл месяц. Анжела привыкла к исчезновениям жениха и перестала обращать на них внимание. Она почти забыла о предстоящей свадьбе и была очень удивлена, когда Макс первым начал этот разговор.

– Слушай, Ангел! Нам не пора подавать заявление? Или ты передумала?

– А что, есть с чего? Тем более, что и машина у тебя теперь шикарная, упускать жаль…

– Твоя ирония здесь неуместна. Я серьёзный вопрос задал.

– Не передумала.

– Тогда я заеду к тебе на неделе, и мы сделаем это наконец. А потом посидим с родителями. Ты уже лет сто у нас не появлялась. Будет повод отметить.

– Ладно. Давай посидим. Только заранее предупреди.

– Договорились.

Макс заехал через три дня, и они съездили в ЗАГС. Вся эта свадьба почему-то представлялась Анжеле малореальной и глупой. Она никак не могла себе представить Макса в качестве своего мужа, который будет приходить домой каждый день, читать газету за завтраком, делиться с ней своими проблемами. Она, разумеется, знала Макса не первый день, но что-то всё время настораживало её в нём. Он, конечно, не был идеальным, но и она не подарок. И всё-таки…