Когда во все машины стали устанавливать модули управления, таксомоторные фирмы стали отказываться от живых водителей. А зачем нужен живой водитель, если машиной управлять все равно будет центр управления движением. Тогда дед решил создать свою фирму – назло всем. Напряг отца, студента четвертого курса, тот учился на факультете управления и маркетинга. Батя провел исследование, оказалось, что многое жаловались на отсутствие помощи от электронного водителя.

И стало нашим семейным делом виптакси с живыми водителями. Дверь открыть, сумки донести, разговор поддержать – обязательные бесплатные услуги. Отец на эту тему диплом писал: Сервис живых услуг в мире электронного обслуживания. И вот тут побочным эффектом сплыла дедовская база. Он не захотел сидеть в директорском кресле, и взвалив всю тяжесть управления на сына, продолжал колесить по городу и общаться с молодыми. Доли у них были пятьдесят на пятьдесят, и никто не знал что самый старый водитель один из совладельцев, пока он не сел в кресло координатора движения. Не хотелось, но пришлось.

Услышав, что молодые подкалывают деда, называя черной молнией, отец изучил статистику и выявил следующий факт: в среднем время в пути у деда составляло на 10–15 % меньше, чем у остальных. Все перепроверил, и предложил провести тестирование. Вызывали машины из разных таксомоторов – из пункта А в пункт Б дед всегда приезжал раньше. База дырок работала.

Пришлось старику забросить руль и сесть в кресло управленца. Не доверяя никому, отец с дедом на пару отслеживали движение машин. Не в ручную конечно. Заказали специальную программу, выдающее предупреждение о приближении к контрольной точке. И тогда один из них связывался с водителем и выдавал инструкцию. Типа: у дома 38 сверни во двор, держись левее, после мусорки на право, до конца дома, опять право, вдоль садика, потом налево и до конца.

К этому моменту мне было уже десять, и я разрывался между компьютерами и железными конями. Этот непередаваемый аромат автобазы, взрослые разговоры в курилке, а еще мне давали поводить. Не порулить, а именно водить. Загнать машину на мойку, на подъемник, подогнать к выезду. Никто не звал меня хозяйским сынком, я был дедов внук. Внук самого уважаемого человека в парке.

Как‑то услышав ругань деда, с детской непосредственностью предложил объединение базы с навигатором. Услышав много нового про молоко на усах, и про цыплят, взъерепенился, и предложил им спор: смогу – везут меня с сестрой в Диснейленд, нет – не появляюсь в парке, пока не закончу год на одни пятерки, срок до летних каникул. Сестре в Диснейленде очень понравилось, мне тоже. Там же ничего сложного не было, есть же возможность загрузки своих меток, а с другой стороны перепрошивка свойств объектов, смещение конечных пунктов… так у меня появилась вторая страсть программирование. А радиоэлектроника объединила оба моих увлечения.

Уже учась в институте, разработал датчик пространства. Идея проста: установленный в нужном месте и правильно сориентированный датчик, позволял контролировать проезд в узких местах. Бывали случаи, когда наши дырки блокировались, и вместо выигрыша по времени, клиент застревал. Датчики позволяли избежать этого. Позже в них прошил еще одну функцию – отпугивание. Мои датчики выдавали в компьютер машины сигнал, что здесь, парковаться нельзя.

Правда, чтобы легально, ну почти легально, пользоваться такой системой, нам пришлось провернуть небольшую комбинацию. И теперь семья совладелец одной фирмы занимающейся дословно: обслуживание систем контроля мест для спец. техники и аварийных проездов. Производство датчиков пришлось отдать, не наш уровень связей, да и часть фирмы по обслуживанию и установке тоже отдали. Конечно обидно, но не смертельно. Тем более мне проценты за патент капают. Население привыкло к сигналам от бортовых компов о запрете парковки. А про то, что существенную часть таких сигналов выдают наши таксишные датчики никто благодаря этому, ни сном, ни рылом.

Не вовремя эта принудительная игра, куча дел, а ты играй. Надо несколько новых перспективных дворов в пригороде обследовать, на нескольких маршрутах датчики обновить, где‑то перенаправить, где‑то заменить, придется отложить – на отце фирма, дед на пенсии, у сестренки каникулы, да и не принято у нас женщин в добывание пропитания втягивать, а я в игре.

До начала инструктажа в ГУКОМе еще два часа, есть время обдумать вчерашние игровые события. И если я хочу закончить с игрой раньше срока, подумать есть над чем.

Ментиш, к которому я вернулся, рассказал, что выполняя работы на дому можно заработать на чаевых. Это плюс.

По дороге от пансионата к дому Йогиля, свернул к городским воротам. Стражник в форменном шлеме местной полиции выпустить отказался. Проверил паспорт, сверился со своим списком и отказ. До погашения долга, перед администраций, я могу покинуть город только имея репутацию в городе не ниже Дружбы. Это минус.

В доме Йогиля получил несколько плюсов. И три гигантский вопроса. В доме вместе с ним живут три внучки, и вот эти девушки – три вопросительных знака для меня.

За ужином старый гремлин с домочадцами всячески пытались меня подколоть и задеть. Все, начиная с моего костюма и заканчивая местом рождения, было подвержено насмешке. Правильно я просчитал старого гремлина, и правильно настроился на предстоявший вечер. Стеб и юмор, именно этого от меня ждали – гремлин, не напыщенный эльф, витиевато словоблудить не умеет. Слово в карман, два из кармана – Осиновка? Нет, нас не трясет от легкого ветерка, название от кола который наши мужчины всегда таскают с собой, не занимая рук.

Беседуя в таком мирном ключе и периодически краснея, девушки оказались остры на язычок, а старый Йогиль подкалывал и их и меня, я получил расовый навык «Язык без кармана», кроме прочего, увеличивающий опыт, получаемый за вредность при разговоре, и поднялся на 2 уровня.

Когда мне тренькнуло о получении 4 уровня, мастер Йогель прервал звеневшую над столом дружескую перепалку.

– Хватит, я вижу, что гремлинский дух силен в тебе, и ты готов пройти первую инициацию, – тут он хмыкнул, – да и на моих внучек произвел впечатление.

Девицы дружно фыркнули, и стали изучать рисунки на обоях. Мы же с мастером, спустились в подвал: где он обучил меня первым гремлинским умениям. Там же в подвале я и потренировался в их использовании.

Прав был игрок, писавший на форуме, что гремлин это персонаж для психопатов, но еще более прав его оппонент, написавший: «Гремлин это не персонаж – это состояние души!»

Начальный уровень первого умения «глаз гремлина» позволял увидеть на одну секунду связанные части механизма. Вроде ничего серьезно – смотришь на веревку и видишь саму веревку, привязанный к ней груз и крюк, к которому она привязана. Но как показа тренировка очень полезная способность при обезвреживании ловушек. Смотришь на вроде безобидный камень и видишь приводимую им в действие шестеренку, смотришь на шестеренку – видишь камень и пружину, а глянул на пружину – увидел топор, который на тебя упадет. Причем у этого умения интересный эффект: тебе достаточно знать, где находиться та вещь, связи которой нужно увидеть. Если на первом применении увидел пружину в стене, на втором смотришь на стену, держа образ пружины в голове. Только нужно со всеми подробностями запоминать, как выглядит нужный тебе предмет.

Второе умение покорило меня до глубины души. На короткое время появлялись вторые руки, оно так и называлось «вторые руки», действовавшие так же как настоящие. Ими можно было держать, бить, даже показывать фигу. Мне бы такое счастье в реале, кто хоть раз сам ковырялся под капотом машины или собирал мебель, поймет, о чем я.

Конечно не с первого раза, но у меня получилось ими управлять. Мозги при этом сдвинулись, но чуть‑чуть и не заметно. Главное не думать, как делать, ведь не думаешь, как переставлять ногу, а представлять само действие и его результат.

После того как мне удалось освоить открывшиеся умения, мастер Йогель помог распределить очки умений, четыре ушло в руки два в глаз, и отправил тренироваться в свой погреб – гонять крыс.