-Ты кто?

   Голос его звучал глухо, искаженный толстыми стенами.

   -Друг. Ты как здесь оказался?

   Он шмыгнул носом:

   -Меня здесь заперла магичка. Было светло, солнечно, а потом я вдруг оказался здесь...

   -А с магичкой ты как повстречался?

   -Меня ей продали цыгане...

   И в этот момент я почувствовала, что меня, настоящую, трясут за плечи. Связь разрывалась... Ладно, разбираться будем потом. Я наотмашь полоснула ладонью по поверхности шара, выпуская мальчика наружу и, вылетев из его сознания, столкнулась взглядом с... Ринткой...

   -ты что творишь, вараака гхырова!!! - прошипела она, отдирая левой рукой Кселю, вцепившуюся ей в руку правую... М-мда....

   Тут девочка увидела, что я пришла в себя, отпустила Ринту и шустро шмыгнула за Лиса.

   -От варааки слышу, - любезно ответствовала я, а потом поинтересовалась: - Ты что здесь делаешь?!

   -Какая тебе разница! Какое ты вообще имеешь право вмешиваться в мои дела?!

   -В твои???

   -В мои!!!! Это мой вампиреныш, я на него потратила гхырову сумму денег, а тут ты вламываешься, ломаешь мое заклятие, мешаешь мне ставить опы....

   Я наотмашь залепила ей пощечину:

   -Да как ты смеешь! - мой голос упал до яростного шелеста. - Он - живое, разумное существо, а ты ставишь на нем опыты?! Ты - тварь!

   -Шургаанха!!! Это вампирячье отродье...

   Не знаю, что она еще хотела сказать, но мое сознание затопила холодная волна ярости...

   Кузнечики скрипят... Вон запел соловей.... Ой, как голова болит!!! Я медленно приоткрыла глаза. Надо мною простиралось высокое вечернее небо. Читать обезболивающее заклинание или не надо? Все равно толком не поможет...

   Я осторожно скосила села... Вагурц та хрантла! Я ж раздета и укрыта одним только плащом!!! Что произошло???

   Я судорожно вздернула плащик повыше и воровато огляделась. К счастью, детишек в пределах прямой видимости не наблюдалось ( судя по долетающим до меня мыслям, они ловили где-то среди высоких трав кузнечиков). Лишь Лис и Молния почему-то обиженно косились на меня...

   Я метнулась к Лису и, вытащив из седельной сумки запасной костюм, быстренько натянула его.

   Так. Теперь можно выяснять, что собственно произошло.

   Я протянула руку, погладить к`яарда по морде, когда он неожиданно вскинул голову и уставился на меня глазами полными обиды:

   "Почему ты мне не сказала?!"

   Я поперхнулась:

   "Не сказала?! О чем?!"

   "Не обманывай!!!"

   -Ой, Ирна, ты очнулась!!! - неожиданно прозвенел за моей спиной голосок Кселании.

   Я обернулась. Коленки девочки были перемазаны землей, а за ее спиной застыл уже знакомый мне мальчишка.

   -Очнулась, - мрачно подтвердила я, а потом поинтересовалась у мальчишки: -тебя как зовут?

   -Кернас.

   Что-то в Белории развелось подозрительно много Кернасов на один квадратный локоть...

   -Кселя, может, ты объяснишь мне что произошло?

   -В смысле?! - она посмотрела на меня удивленно-невинным взглядом.

   -Куда делась Ринтка?

   -А, - рассмеялась она. - Та ведьма? Понимаешь, когда ты перекинулась...

   -К-как перекинулась?! Я же не оборотень!

   Девочка выпучила глаза:

   -Ты ничего не знаешь??? Разве тебя никогда не выводили из себя?

   -Нет...

   -Помнишь, -медленно начала девочка, -как Алан превращался в волка? Дело в том, что женщины -вампиры тоже способны перекидываться. Но, в отличии мужчин, они меняют облик, только если их разозлить...

   -Да? И в кого я превратилась? Тоже в волка? В смысле, в волчицу?

   -Почему "в волчицу"? - пожала плечами Кселя. - В летающую крокозябру.

   Я уставилась на нее:

   -В кого???

   Думаю, даже преподаватель по магических животных не слышал о таком звере!

   Девочка покраснела:

   -Ну... Я не знаю, как это правильно называется... Если короче... То вот...

   Она подняла руки на уровень глаз, свела ладони вместе, а когда раздвинула их примерно на расстояние пяди, между ее пальцами появился образ довольно странного существа... М-мда... Вот уж точно... Кроме как крокозяброй и не назовешь...

   Чувствую, рассказ о том, куда делась Ринтка будет долгим...

   -...В общем, - весело рассказывала Кселя, - когда эта ведьма увидела, в кого ты превратилась, она решила, что ты хочешь испугать ее мороком и попыталась его снять... Разумеется, у нее ничего не вышло.. Зато ты рассвирепела еще сильнее и так заверещала!!!

   Я еще и верещать могу?! Удивительно, как Долины все еще стоят на месте?..

   -В этот момент, - продолжила девочка, - Кернас пришел в себя, ведьма испугалась, вскочила на коня и ускакала. Ты еще несколько минут полетала, поверещала, потом успокоилась. Я накрыла тебя плащом и мы пошли ловить кузнечиков. Все!

   Кошмар... Нет, решено! Приедем в Догеву, сдам Кселю на руки родителям и пойду придушу этого гхырова лабарра Алана, за то, что он мне ничего обо мне не рассказал!

   Пока я выясняла неизвестные мне подробности жизни вампиров, Кернас молчал. Молчал он и когда мы ужинали, выгодно этим отличаясь от болтушки Кселании, не замолкающей ни на мгновение. Наконец, девочка не выдержала:

   -Кернас, а из какой ты Долины? А то ты обещал рассказать, когда очнется Ирна. Она уже пришла в себя, а ты все молчишь....

   Мальчик криво усмехнулся (кого-то он мне напоминает...):

   -А я не из Долины. Я из Зорек. Это небольшой городок за Гребенчатыми горами, неподалеку от Штерилла. Я жил там с мамой и дядей Иваром -маминым мужем..., - он сглотнул. - Пол года назад, зимой, мама умерла... А дядя Ивар продал меня за три кладня проезжающему мимо цыганскому табору.... Я пытался бежать, но когда меня поймали в третий раз, барон сказал, что если это еще раз произойдет, они изрежут мне крылья... В травороде меня выкупила ведьма... И больше я ничего не помню..

   Это что ж получается???? Она целый месяц держала его загипнотизированным?! Вот хвыба!!!

   В любом случае, два и два я сложить смогла: вспомнить, как называлась деревушка, в которую год назад так рвался Керн, а заодно припомнить, что в Зорьках жила только одна вампирша с сыном...

   Ладно, позавчера Алан обмолвился, что Керн все еще в Догеве. Сдам ему на руки сына и со спокойной совестью отправлюсь в Гарран.

   Поутру, растолкав и накормив детишек, я направилась к Лису. Проведя рукой по храпу к`яарда, я поинтересовалась:

   "Ну, что? Убедился, что я от тебя ничего не скрывала?"

   Он ткнулся мне бархатным носом в плечо:

   "Ага... Извини..."

   "Не за что... Я пойду подготовлю Молнию для двух седоков. Жаль, что ты такой слабенький и хиленький, что можешь нести только меня..."

   Лис гневно всхрапнул:

   "Я - слабенький?! Да я могу всех вас троих нести!!!"

   "Серьезно? Сможешь довести до Догевы меня и кого-нибудь из детей? Не верю!"

   "Что???? Сажай и поехали!"

   "Да? Отлично. Заметь, ты сам предложил".

   Лис обиженно замер, догадавшись, что его обхитрили. Потом грустно вздохнул и принялся щипать траву...

   Кстати, а где мой меч? Я оглянулась по сторонам и заметила в руках у Кернаса полоску стали. Мальчик почувствовал мой взгляд, поднял глаза:

   -Хороший меч.

   Я улыбнулась:

   -Я знаю.

   Еще бы он не был хорошим! Идеально сбалансированный и отполированный до зеркального блеска клинок, шершавая рукоять, не выскальзывающая из ладони, и при этом никакой магии... Я отдала за него бешенные деньги: сто кладней!