- Она музыкальная, досталась нам от деда, но секрет ее открытия узнать не удалось, так как умер он внезапно, - проговорив все на одном дыхании, он ожидающе уставился на нас.

- А что внутри, что вам так срочно надо ее открыть? - решил задать я вопрос в лоб, так как первый посетитель нам об этом не сказал, но содержимое, судя по всему, интересовало всех.

- Да, - махнул рукой посетитель, а на его лице появилась фальшивая улыбка. - Ничего не значащие документы, но нам нужен только перстень, символ власти, так как скоро коронация, а без него она не сможет быть проведена.

После ухода гостя, заверенного в том, что мы прибудем, Маркус пристально уставился на меня.

- Почему ты считаешь, что это та же шкатулка? - поинтересовался он.

- Потому что я не верю в совпадения, - ответил ему. - Один заявляет о пропаже, а второй - об открытии музыкальной шкатулки. Меня больше всего интересует, что внутри.

- Так он же ответил - перстень, - попенял мне темный, а я отрицательно мотнул головой.

- Может он там и есть, но их цель, я просто в этом уверен, абсолютно другая, - с сомнением произнес в ответ.

- И у тебя есть идеи? - хитро глядя на меня, спросил гигант.

- Пока нет, - соврал и глазом не моргнул. Но никто не стал настаивать на ответе.

Не теряя времени, решили в этот же день отправиться в замок, куда, собственно, нас и пригласили. Встретили радушно, от чего едва не скривился: море лицемерия и фальши. Пока не стали ничего предпринимать, решив осмотреться, хотя у хозяев явно были другие планы, они не особо оказались рады нашим планам.

Целый день мы пытались разговорить всех, кто хоть что-то знал об этой шкатулке, но оказалось, что это была тайна, покрытая мраком. Именно это напрягало больше всего.

Этот день никаких результатов не дал, даже в библиотеке, куда Маркус попросил доступ, ничего не обнаружилось, да и сосредоточиться мешал находящийся рядом советник, который следил за малейшим движением вампира.

На следующий день нам предстояло знакомство с наследником. Юноша оказался довольно приятным в общении, что составляло разительный контраст со всей этой шушерой. Сначала, правда, он отвечал на вопросы с опаской, а много позже, когда мы сидели поникшие и удрученные, что никак не удается хоть что-то узнать, нам пришлось познакомиться поближе. В том, что шкатулка явно с секретом, никто уже не сомневался.

В покоях стояла тишина, каждый думал о своем. Маркус сидел в одном кресле, уставившись в одну точку, светлый - на другом, постукивая пальцами по подлокотнику. На диване расположились гигант, а на его коленях лежала голова темного, разлегшегося так, что мне пришлось устроиться на полу, так как сидеть на кровати, где разлегшись на животе, находился Диар, мне не хотелось.

И тут дверь в комнату вампира резко распахнулась, от чего все вздрогнули, в нее проскочил Вирд, тот самый наследник, украдкой оглядываясь, резко захлопнул ее за собой и прислонился, переводя дыхание.

- Не пытайтесь открыть шкатулку, вы погибнете, - на одном дыхании выпалил он. Мы все едва успели поймать челюсти от такого заявления.

- И что это значит? - чересчур спокойно поинтересовался Маркус.

Юноша, отдышавшись, прошел в глубь комнаты и, так как все места были заняты, сел рядом со мной на пушистый ковер. И только потом стал говорить:

- Эта шкатулка, если ее секрет неправильно открыть, то того, кто откроет, постигнет кара. И шкатулку нельзя уничтожить на нее наложена магия, - сбивчиво протараторил он. - Отец многих нанимал для этого, все погибли.

- Кто может ее открыть и как? - поинтересовался я, не дав никому и рта раскрыть. Заметив, что юноша хотел было уйти в несознанку, так как начал отрицательно качать головой, я добавил. - Только не ври, ты все знаешь.

Вирд опустил глаза, пытаясь определить для себя, что нам можно говорить, а что нет, но потом, вздохнув, начал говорить:

- Все годы власть была у моего отца, пока не появился Сиран, муж моего дяди, родного брата отца. Когда у них появился Вейд, все только радовались, дед в нас двоих души не чаял. Да и мы были привязаны друг к другу. Да, наш дед всегда был сумасбродом и всегда говорил, что все должно принадлежать самым рассудительным и справедливым и часто намекал нам, кому по завещанию оставит все в наследство. Я был не против, что оно достанется младшему, из него действительно выйдет прекрасный правитель: умный, справедливый. Но однажды все изменилось, дед и дядя погибли...

Вирд прикрыл глаза, нервно сглатывая. Мы молчали, не торопили, прекрасно понимая, насколько ему тяжело. Ведь в том, что он действительно любил брата, сомневаться не приходилось.

- Жадность отца не могла вынести потери власти и вот результат: он выгнал Сирана и Вейда. Он нашел запись про шкатулку с тайником, узнал, кто является истинным наследником, а так же, какие предостережения тем, кто попытается ее открыть, и выкрали ее у Сирана. Нанимали разных умников, но открыть никто не смог. А находится в шкатулке тайник, в нем завещание, что все наследство принадлежит не первому сыну, а второму.

Вот теперь пазл сложился. Нам стала понятна и фальшь хозяев, и их лицемерие.

Теперь осталось только придумать, как провести в замок истинного наследника, который и должен будет открыть шкатулку. Но тут помощь предложил сам юноша, а также, изложив план, который понравился всем.

Утром, озвучив хозяину особняка свое решение, которое ему явно не понравилось, но спорить с тем, кто сильнее его, он не стал, мы отправились к Сирану.

Рассказав как обстоят дела, поразились его реакции. Он заходил из угла в угол, заламывая руки и шепча про себя:

- Они убьют его, убьют моего мальчика, не хочу... Не отдам...

- Успокойтесь сейчас же, - скомандовал Маркус. - И выслушайте нас для начала.

Тот обернулся, посмотрел на вампира. Было видно, что он сейчас далеко и не понимает ни одного слова. Чуть позже, согласно кивнув, без сил опустился на деревянную скамью, стоящую у стены, приготовился слушать.

- Сама шкатулка, а так же перстень, находящийся в ней, обладает охранными свойствами. Вашего сына никто не сможет убить или причинить ему вред, - принялся пояснять вампир.

- Но мой муж и его отец... - попытался было вставить свое слово Сиран, на что Маркус его перебил:

- Отец вашего мужа погиб как раз потому, что снял с себя полномочия, перстень-амулет уже находился в шкатулке и ждал нового владельца.

Только после этого высказывания, мужчина смог окончательно прийти в себя и приготовился слушать план дальнейших действий.

В назначенный срок мы подвели две укутанные в плащи фигуры к подземному ходу, где нас уже ждал юноша. Оба брата обнялись, после чего три фигуры скрылись в туннеле. А мы отправились к парадному входу.

Нас провели к огромному залу, где на одном из постаментов стояла шкатулка. Народа собралось очень много. Обернувшись ко всем, Маркус громогласно произнес:

- Я бы хотел попросить всех покинуть зал и оставить нас одних, - на поднимающийся было ропот, он добавил: - Мы не хотим открывать наших секретов, а еще... - тут он глянул на хозяина и продолжил. - Это может быть небезопасно.

Спорить никто не стал. Все дружно покинули зал. Как только за последним закрылась дверь, одна из стен отодвинулась, и к нам вышли трое. К постаменту подошли два брата.

Старший достал клинок и провел по доверчиво подставленной ладони. Стоило нескольким каплям крови упасть на шкатулку, как в тот же момент она распахнулась, по залу прокатился звон тысяч колокольчиков, раздающихся далеко вокруг.

Время поджимало. Понимая, что сейчас произойдет, старший брат вытащил из шкатулки перстень и приготовился надеть его младшему. Двери резко распахнулись, в нее ввалились все, кто ожидал результата.

Хозяин замка, увидев представшую перед глазами картину, заорал:

- Сын, не делай этого! - но тот не стал слушать отца, быстро надевая перстень на палец брата.

Сначала стояла гробовая тишина, каждый переваривал увиденное, а потом... Шквал оваций и криков оглушил. Все ринулись поздравлять наследника. И только уже бывший хозяин сполз по стене прямо на пол и сидел, обхватив голову руками, качаясь из стороны в сторону.