- Например? - решил на всякий случай уточнить я.

- Тебя, скорее всего, захотят похитить, чтобы женить насильно, потому, надо быть осторожным. И еще... - Маркус запнулся.

- Что еще? - тяжко вздохнул я, даже боясь представить, какая подлянка меня еще может ожидать.

- Теперь на тебя начнется охота, - ответил тролль. - Если обо всем узнал Владыка драконов, то и всем расам это каким-то образом стало известно.

- Но как они об этом могли узнать? - в груди защемило. От такой перспективы стало не по себе. Наживать врагов в новом мире очень не хотелось. Но и становиться чьим-то мужем я не собирался, так как даже представить себе такую перспективу не мог.

- Через месяц тебя призовет сокровищница, и к этому времени ты обязан будешь найти мужа, - заметил Маркус, впервые не глядя в глаза, а отводя взгляд. Я чуть на месте не подпрыгнул.

- Что за... - мне хотелось орать от вселенской несправедливости. За что мне такое? Почему я?

- Тебе исполняется двадцать лет, - ответил светлый, разглядывая свои ботинки. - А в этом возрасте маги, чтобы не потерять силу, обзаводятся мужем и проходят инициацию.

- А можно все то же самое, только доступным языком? - с тяжестью на сердце и нехорошим предчувствием попросил я.

- А что тут объяснять? - хихикнул темный. - Все просто: трахнуться тебе надо и брачный браслет надеть на руку. И дело с концом.

- З-з-зачем? - еле выдавил из себя, присаживаясь на ступеньку лестницы. Ноги не держали, силы уходили. От такой перспективы резко поплохело.

- Чтобы твоя сила не убила тебя, - резко заметил Маркус, от чего я вздрогнул. В голове застучали молоточки, виски сдавило. Перед глазами комната стала кружиться и расплываться. И меня стало куда-то затягивать.

Меня стало затягивать в какую-то воронку. Испугаться не успел, оказавшись около большого и красивого храма. Около него стоял старец и мило улыбался, глядя на меня. Оглянувшись по сторонам, попытался понять, куда меня занесло, но местоположение определить не мог, так как все равно не знаю местности.

В это время старец махнул мне рукой подойти ближе, что я и сделал. Опасений не было. Внешность его располагала к себе. Лицо светилось теплотой и радушием. Подойдя ближе, поинтересовался:

- Вы кто? - тот не проронил ни звука, только сделал еще один приглашающий жест следовать за ним в храм. Вдруг он немой?

- Нет, не немой, - заметил тот, идя впереди меня, даже не обернувшись. - Терпение. Скоро все поймешь.

Н-да, еще одного чтеца мыслей мне и не хватало. Хотя... Ведь вампир не может меня прочесть, почему этот может? С чем это связано? Услышав смешок спутника, едва не чертыхнулся. Он же копается в моих мыслях. Надо срочно подумать о чем-то другом. Только как назло ничего путного в голову не шло. Благо, что мы уже пришли. Поэтому, все мои мысли оказались заняты тем, что я увидел перед собой.

В каждом углу стояли статуи, при более внимательном осмотре оказалось, что среди статуй было три фигуры мужчин и одна женщины. Выглядели они, как живые. Перед каждой статуей стоял жертвенный алтарь, на котором стояла чаша. Заметив, что я во все глаза рассматриваю статуи, старец предложил:

- Подойди к каждой чаше и добавь каплю крови в каждую, - это предложение немного смутило, так как у меня не было даже чем надрезать руку. Но в следующую секунду передо мной завис кинжал, взяв который, тут же резанул по ладони. Сомнений не было. Почему-то было ощущение правильности происходящего, потому и не усомнился ни на секунду.

После того, как капли попали в чаши всем четверым, вокруг статуй заклубилось белое облако. И тут статуи ожили. Посмотрев на меня, все четверо переглянулись между собой и только потом единственная женщина подала голос:

- Что же, иномирянин, ты достоин быть следующим хранителем, а посему... - она чем-то бросила в меня, но понять ничего не успел, только едва хватило сил удержаться на ногах и не отлететь к стене. Этот поток силы оказался довольно мощным, у меня все тело прошило от резкой боли и жара, будто меня живьем засунули в огонь.

Не успел и крикнуть, как все резко прошло. А мотнув головой, стряхивая оцепенение, заметил, что все статуи снова стали каменными изваяниями.

- А сейчас подойди ко мне ближе, - стоя в самом центре, около постамента, на котором лежал ключ, который мы до этого не видели, произнес старец. Я сначала неуверенно, так как в душе возникло предчувствие некоего таинства, волшебства... Даже слов не находилось, чтобы передать собственные ощущения. Второй шаг уже был посмелее. А оставшихся два - твердыми и уверенными.

Стоило подойти ближе, как ключ засветился. Но тут старец, подняв его, приложил к моей груди, а потом изрек:

- Он принадлежит тебе, но... - посмотрев пристально в глаза, заметил. - Пока еще не время. Для начала, хочу тебе кое-что предложить.

- Что? - такой резкий переход меня очень удивил.

- Вот та дверь ведет в сокровищницу хранителей, ты должен выбрать то, что тебе понравится, и сколько сможешь унести, - махнув рукой на неприметную дверь, заметил старец. - Иди.

Странный он, однако. Но сделал, как сказали. Войдя внутрь, остановился на пороге, разглядывая все то великолепие, которое там хранилось. Чего я только не увидел. Как когда-то в сказке про Али-Бабу, злато и серебро валялись прямо на полу, не говоря уже о драгоценностях, распиханных по сундукам.

От этого блеска зарябило в глазах. На миг прикрыв их, почувствовал, будто меня тянет куда-то. Потому, последовал на этот своеобразный зов, уже даже не смотря куда и на что наступаю. Пока не дошел до противоположной стены, где в самом углу лежал довольно неприметный, похожий на медный, браслет. Без всяких узоров и драгоценностей, один ободок.

Взяв его в руку, почувствовал облегчение, что хоть что-то для себя возьму, раз это так необходимо. С ним и вышел к старцу, наблюдающему за мной от двери сокровищницы.

- И это все? - удивился он. - А все это? - он обвел рукой сокровища, которые остались за моей спиной в той комнате. Я только плечами пожал.

- Зачем они мне? - тот вздернул бровь. - То, что легко приходит, так же легко и уходит, не принося радости, - процитировал я ему народную мудрость своего мира. Вот тут старик расплылся в широкой улыбке.

- Молодец. Ты правильно поступил, а теперь, тебе пора. Мы встретимся с тобой через несколько дней, а сейчас возвращайся обратно, - только я хотел было спросить, зачем нам опять встречаться, как вокруг все резко исчезло, а я оказался в собственной комнате, на кровати, в кругу всех товарищей.

Присмотревшись к друзьям увидел их прифигевшее выражение лиц.

- Вы чего это? - удивился я, предчувствуя неладное.

- Как чего? Мы ж тебя сутки пытались оживить, уж похоронить хотели, - начал Арниэль, но его толкнул в бок тролль, - ты ж никаких признаков жизни не подавал. Даже Маркус не слышал твоего сердца.

- Дебилы, а зеркало не пробовали? - мне даже страшно оказалось представить, что бы со мной произошло, очнись я в гробу.

- Чего? Зачем? - перебивая друг друга, стали спрашивать товарищи.

- А у меня может летаргический сон был, а вы меня закопать решили.

Расходясь еще больше, поучал их.

- Это что за сон такой у тебя? Первый раз слышу, - задумался темный. - У нас вот есть со сновидениями, без сновидений, предсказательные, указательные, а такого нет.

Все больше и больше я злился на друзей, удобно усевшись на кровати.

- А как вам ума хватило не закопать-то? - начал я, а потом, оглядевшись, спросил. - А где Маркус? - от предчувствия сперло дыхание.

- Так вот его и ждем, он за гробом ушел, - признался тролль, опуская глаза долу.

- Чего?! - взревел я. И тут дверь распахнулась, и вплыл такой добротный дубовый гроб, а за ним шествовал поникший вампир.

- Не, братцы кролики, - у меня началась истерика. - А цветы где? Как же так хоронить можно?

После моей речи гроб грохнулся на пол. Глаза вампира стали с поднос.