- Да ты... Что о себе возомнил?! - зарычал боров. - Ты без меня никто и звать тебя никак, я тебя подобрал по доброте душевной, ты мне ноги целовать должен, - он все больше распалялся.

- Фу! Какая мерзость. А ты их мыл? - поинтересовался я, тот едва не задохнулся собственной желчью. - Не мечтай. Никаких целований и никакой свадьбы. Баста. Договор расторгнут по причине измены одного из участников несостоявшегося действа. Засим, разрешите откланяться.

Расхохотавшись от вида выпученных глаз бывшего жениха, выскочил за дверь, где меня просто согнуло пополам от хохота. Так меня и застали мои товарищи.

- Глейд, что с тобой? Ты плачешь? - обеспокоенно подскочил ко мне Арниэль.

Подняв голову, посмотрел на него, тот сплюнул. А когда я рассказал, что произошло в комнате, смеялись уже все. Но наш смех быстро оборвался, когда перед нами, как из-под земли, вырос тот самый вампир.

- Вы уже здесь? Как хорошо, пойдемте, я покажу еще одного убитого.

Нам ничего не оставалось, как последовать за ним. Он привел нас к обрыву, где внизу лежало тело парня, а чуть дальше валялась его голова. В сердце был вбит кол. Меня передернуло. За что с ним так? Кому же он не угодил?

Отозвав в сторону Маркуса, решил поинтересоваться:

- А чем вообще занимаются вампиры? Может быть это связано с профессиональной деятельностью? Ведь не просто так их убивают. Они явно что-то сделали, что им решили отомстить.

Вампир на миг задумался. Потом оглянулся, выискивая нашего проводника и заказчика в одном лице.

- У нас к вам несколько вопросов, - подойдя к нему, начал Маркус, тот едва заметно вздрогнул. - Есть что-нибудь общее между всеми убитыми?

Его глаза забегали в разные стороны.

- Ничего общего, - слишком поспешно ответил тот.

- Да поймите вы, - начал Маркус. - Лучше об этом сказать сейчас, иначе, в скором времени будет еще одна смерть, а может и не одна, все зависит от того, сколько вампиров замешано.

Но заказчик упорно стоял на своем. Узнать у него так ничего и не удалось. Пришлось идти в поселок и начинать опрашивать тех, кто в нем обитал. А жили там вперемежку и люди, и вампиры, и, как ни странно, вейлы. Это все по дороге рассказал мне Арниэль. Начать решили с вейл. Они хоть и хитрые, правду никогда не скажут, но может быть в потоке их лжи можно будет выискать хотя бы какую крупицу истины.

Опрос ничего не дал. Эти вейлы оказались неприятными существами: хитрыми, изворотливыми и лживыми до мозга костей. Они не столько на вопросы отвечали, сколько пытались сами все узнать, да еще и лезли к нам. Одного такого ушлого, который забрался мне на колени, я спихнул так, что он наверняка отбил себе все, что можно. Еще и недоволен остался, гад.

Не выдержав, вышел на улицу, было мерзко. Не хотелось даже смотреть на этих существ. Через пару минут вышел и Арниэль.

- Пока тут пытаются хоть что-то узнать, пошли к людям сходим, - предложил он. - Может, они окажутся более разговорчивыми

Я на это согласно кивнул. Идти пришлось через небольшой лес, в котором росли необычные деревья. Толстые стволы, широкие большие листья, которыми даже укрыться можно от дождя вместо зонтика. Я шел и всю дорогу крутил головой. Мне было интересно все. И тут на одном из этих гигантов заметил дупло. Обычное, надо сказать, дупло. Я бы и внимания на него не обратил, если бы из него что-то не торчало.

- Арниэль, посмотри, что там? - указал я в ту сторону.

Он обернулся. И тут же его глаза распахнулись, он... Взлетел? Во дает! И я так хочу. Между тем светлый быстро схватил находку, опустился на землю и мои восторги от его полета застряли в горле. У него в руках оказалась маска.

- Н-да, - протянул парень. - Кажется, мы на верном пути.

Я согласно кивнул.

- Значит, это люди? - задал я вопрос, тот неуверенно кивнул. - Пошли, узнаем, что там.

Больше мы не разговаривали. Я даже по сторонам перестал смотреть, в надежде побыстрее добраться до поселка. А стоило нам подойти ближе, как мы заметили нескольких человек, которые, опустив голову, с удрученным видом шли, ни на кого не глядя.

- Простите, можно вас на пару слов, - окликнув людей, подошли поближе.

Те исподлобья глянули на нас.

- Что вам надо? - подозрительно осведомилась женщина, от ее тона стало немного не по себе. Но я решил все-таки узнать все, если получится.

- Вы не могли бы ответить на пару вопросов?

Те стали еще мрачнее. Девушка, которая была рядом, поджала губы.

- Смотря какие вопросы и для чего вам это? - зло спросила женщина.

- Мы ищем того или тех, кто убивает вампиров, - влез так не вовремя Арниэль.

Я готов был взвыть. Теперь они точно ничего не скажут. И оказался прав.

- Уходите, - едва не закричала девушка. - Так им гадам и надо, они...

- Заткнись, - резко оборвала ее женщина, а потом, повернувшись к нам, процедила. - Вам лучше уйти. На ваши вопросы мы отвечать не станем.

- Хорошо, - дернув за руку светлого, чтобы ничего не говорил, легко согласился я, чем несказанно удивил всех. - Мы сейчас уйдем. Но по правилам приличия хотелось бы выразить вам... - тут я запнулся. - Даже не знаю, что у вас произошло, но это явно что-то нехорошее, потому, даже не знаю, что выражать. Может соболезнование? У вас кто-то умер?

- Слава Демиургу, пока нет, - произнесла женщина, но взгляд ее чуть потеплел. - Мой сын при смерти, ни один маг не может его спасти, так как никто не знает, что это такое и с чем его едят. И вот теперь он лежит бездыханный, но не мертвый.

- А как это произошло? - сочувственно поинтересовался я.

Женщина только горестно покачала головой и всхлипнула.

- Да вот все из-за этих кровососов, - начала она. Арниэль что-то собирался сказать, но я снова дернул его за руку, еще и на ногу наступив, для профилактики. - У них там какая-то лаборатория, вот они и проводят опыты. Сыну предложили обрести долголетие, а он, как дурак, и рад-радехонек, бегом побежал. Вот и результат, - по щекам женщины текли слезы.

- А у вас только один сын? - в свою очередь осведомился я.

Она кивнула. А я задумался. Тут к нам подошел паренек, подхватил женщину под руку.

- Это друг моего Дэниэля, - словно заметив немой вопрос в моих глазах, ответила она. - Он тоже там был, только вот, жив-здоров, хвала Демиургам.

Больше нам ничего не сказали, уходя прочь. А мы остались стоять на месте, глядя им вслед. Пока беспокоить товарища погибшего не стали, не время.

- Что ты думаешь по этому поводу? - спросил я у напарника.

Тот пожал плечами, а потом выдал:

- А что тут думать? Наверняка кто-то из людей и убивает, в качестве мести, - довольный такой гениальной догадкой, напарник тут же собрался идти искать убийцу.

Снова пришлось его тормознуть.

- Скажи, а по силе человек и вампир равны? - мой вопрос поставил его в тупик.

На миг он задумался, а потом ответил:

- Нет конечно, вампиры очень сильные существа. А люди слабее всех, их щелчком пальца можно убить, - высказавшись, он с превосходством посмотрел на меня.

- Ты только что сам ответил на свой вопрос, и сам же опроверг собственные доводы, - улыбнулся я, а светлый задумался.

Его тонкие изящные брови сдвинулись к переносице.

- Это как? - не понял он.

- Это так, что человек никак не мог убивать вампиров, - ответил я.

Но стоило это сказать, как теперь перед нами двоими возникла дилемма: кто же тогда убивает?

- Н-да, тогда пошли к Маркусу, может он чего сообразит.

Вот на это я согласно кивнул, и мы отправились обратно.

Нас уже обыскались... Причем, не только напарники...

- Вы где были? - рыкнул зеленокожий гигант, не успели мы и слова сказать, как вперед с важным видом вышел мой бывший жених.

- Глейд, а ты изменился, - противно ухмыляясь, заметил он, медленно подходя ближе. Я с места не сдвинулся. - Я даже готов простить твою выходку.

- Самоуверенность на грани фантастики, - скривившись, выдал свою любимую фразу. - Только я не готов. Кажется, уже говорил, что мне не нужен жених, тем более такой.