Вайолет невольно расслабился, правда, самую малость:

      - Так тепло… В монастыре в это время еще не топят… Ну, кельи воспитанников точно.

      Грейди поставил трость в стойку в углу - там уже стояло несколько разнообразнейших - стал медленно раздеваться.

      - Вам… помочь? - сделал над собой усилие Вайолет.

      - Помогите. Снимите шейный платок.

      Парень подошел, ловко развязал замысловатый узел. Нервно сжал в пальцах тонкий шелк. Грейди продолжил раздеваться, остался без рубашки и брюк, в одном белье. Без одежды лорд выглядел лет на пятьдесят, однако видна была бурная молодость, тонкие нити шрамов полосовали все тело. Особо крупный шрам пересекал левое бедро, и почти достигал колена. Чудо, что лорд почти не хромал. Вайолет представил, как тяжело было танцевать с такой травмой, невольно вздрогнул.

      - А что же вы не раздеваетесь, дорогой супруг? - лорд разделся совсем, отправился в постель.

      - А… ну… забыл?

      - Вспомните и раздевайтесь. И ложитесь уже.

      Парень разделся, нервно дергая пуговицы и шнуровки. Нырнул под одеяло, и замер там, весь напряженный, как пружина. Грейди обнял его, привлек к себе. Но почему-то не спешил переходить к чему-то большему. Он хотел, действительно. Но тело решило, что сегодня на постельные подвиги оно не способно. И ему хочется просто греться о полного жизни юного супруга. Да и в возрасте Грейди пора уже в гробу спать, на всякий случай, чтоб перекладывать не надо было с кровати. А Вайолет, понявший, что вот прямо сейчас от него ничего не требуется, кроме сопения под боком супруга, постепенно расслабился и даже придремал. Грейди и сам заснул, тепло под боком усыпило лучше всяких трав. И спал на удивление крепко, не просыпаясь от каждого шороха.

      Утром разнежившегося в тепле Вайолета разбудило позвякивание и запахи еды. Осторожно приоткрыв глаза, он увидел слугу, расставляющего чашки и тарелки на небольшом столике. Муж сидел в кресле, читал что-то, одетый в домашние мягкие штаны и свободную рубашку.

      - Доброе утро. Проголодались?

      Вайолет смущенно кивнул, подождал, пока слуга уйдет. И вылез из-под одеяла, одеваться. Лорд деликатно опустил глаза к раскрытой книге, не смущая парня слишком пристальным вниманием.

      - Какие у вас на сегодня планы, дорогой супруг? - осведомился он.

      - А… ну… поискать библиотеку?

      - Вас проводят, - Грейди кивнул на столик. - Разделите со мной трапезу?

      - Да, с удовольствием, - желудок буркнул, намекая хозяину, что все пахнет очень вкусно и пренебрежения едой он не простит.

      Завтракали они в молчании, воздавая должное изумительнейшей еде. Затем лорд поднялся:

      - Вам покажут библиотеку. Я пока что должен совершить объезд ближних владений.

      - Я не должен вас сопровождать? - негромко спросил Вайолет.

      - Если хотите, то поедемте.

      - Я не хочу вам мешать… просто, это ведь, кажется, входит в мои… обязанности.

      - Да, разумеется. Вам нужно привыкать к управлению поместьем. Едемте, дорогой супруг.

      Вайолет кивнул, поспешно допил чай. Воспитанники монастыря практически не покидали его стен, хоть и обучались верховой езде. Поэтому упускать возможность не хотелось. Грейди переоделся, попросил сделать то же самое и мужа. Вайолет зарылся в шкаф, мысленно удивляясь обилию вещей. Нет, конечно, в монастыре приготовили ему некое "приданое", но там вещей было намного меньше. Этот гардероб шили явно для него, поскольку все вещи идеально подошли. Но ткани и отделка были дорогими даже на вид, так что без супруга тут точно не обошлось. И костюм для верховой езды нашелся на отдельной вешалке. Темно-зеленый, почти под цвет глаз. И изумительно мягкий, так что его хотелось касаться и касаться. Вайолет провел по ткани ладонью, и с удовольствием принялся одеваться. Это вам не грубая монастырская роба. Грейди ждал его у дверей. Он в одежде предпочитал серые тона. Тоже под цвет глаз, видимо. Но ему шло, да и фигурой лорд мог посоперничать со многими молодыми аристократами.

      - Вы отлично выглядите, - почти шепотом сообщил Вайолет.

      - Спасибо, дорогой супруг. Вы тоже изумительны, - взглядом его обласкали неприкрыто.

      Вайолет смутился, но, неожиданно даже для себя - не испугался.

      - Ездите хорошо? - любезно осведомился лорд.

      - На лошади удержусь.

      - Хорошо. Тогда распорядитесь о самой смирной лошадке.

      - Спасибо, - Вале нервно кусал губу, предвкушая поездку.

      Лошадей им вывели скоро, серую смирную кобылу для Вайолета, черного полуседого жеребца для Грейди.

      - Ой, он на вас похож, - невольно улыбнулся парень. - Такой же серьезный и надежный на вид.

      Конь ему кивнул, одновременно со всадником.

      - Он меня понимает? - искренне удивился Вайолет. - Какой умница.

      - Очень умный конь, это правда. Его зовут Вайри.

      Вайолет пошарил по карманам, протянул коню специально прихваченный кусочек сахара. Вайри взял его мягкими губами, схрупал. Юноша огладил его по морде, отошел кормить сахаром свою кобылку. Та сахар ела охотно, признательно смотрела.

      - Хорошая лошадка, - Вайолет погладил и ее, потом довольно уверенно взобрался в седло.

      Лошади пошли неспешной рысью от поместья по тропинке. Утренняя прохлада еще не окончательно развеялась, но солнце пригревало весьма ощутимо. Вайолет прижмурился, подставляя лицо теплым лучам. Грейди косился на него, улыбался.

      - У вас очень красивые владения.

      - У нас, - поправил его лорд. - Теперь они и ваши тоже.

      Вайолет снова смутился, опустил взгляд. Не верилось, что он тоже хозяин этих прекрасных земель.

      - Я покажу вам карты, потом объедем их все. Привыкайте управлять обширными поместьями, дорогой, они теперь ваши.

      - Я… постараюсь справиться. Нам преподавали экономику…

      - Я помогу вам, не сомневайтесь.

      Вайолет немного робко улыбнулся.

      - Спасибо. А куда ведет эта тропинка?

      - Она идет к озеру, а вот это ответвление уходит дальше, на западные деревни.

      - А сегодня мы куда?

      - Я хочу показать вам озеро.