- Что, боишься в морду получить, если снимешь маску?

- Я никогда не снимаю маску, - Сайн отвернулся и пошел обратно к тяжелым воротам крепости.

- Врешь, банка консервная, - буркнул под нос Рейт, думая, а что собственно делать дальше.

Он не знал, где находится. И почему его отпустили... выкинули за ненадобностью. А еще он не мог бросить Тагора, хотя тому плен вроде неудобств не причинял. Но прежде чем спасать брата, надо было устроить место, куда можно будет уйти. Дорога уходила куда-то вдаль, серая, пыльная. И сколько хватало глаз, она шла без единого деревца. Рейт вздохнул и побрел по ней прочь от крепости, радуясь, что так вовремя добрался до одежды. С этой чурбашки металлической сталось бы и голиком выбросить. Было жарко и душно, пыль забивалась в глаза, рот и нос. А возможность попить или хотя бы передохнуть пару минут в тени была призрачной, как та самая несуществующая тень. Сайн явно отправил его умирать. Было обидно - раз уж так надоел, свернул бы шею лично. Еще раз убедившись, что горизонт все так же пустынен и пылен, Рейт сплюнул и развернулся обратно к крепости.

Ворота были опущены и немы, крепость молчала. Человек прислонился к массивным створкам спиной и принялся монотонно долбить в них пяткой.

- Чего надо? - окликнули сверху.

- Капитана вашего.

- Капитан занят.

- Значит, буду долбить до вечера.

Сайн вышел к воротам, посмотрел на Звереныша. Тот дерзко вскинул голову:

- Хочешь убить, так убивай.

- Я не хочу убивать тебя своими руками.

- Так прикажи кому-нибудь, у тебя же полная крепость солдат.

Сайн молчал, смотрел куда-то вдаль своими горящими глазами. Но со стены не уходил. Рейт уселся прямо на землю у ворот, запрокинул голову. Киборг спрыгнул к нему прямо со стены. Парень присвистнул, но с места не двинулся. Сайн встал рядом, снова уставился куда-то вдаль.

- И что дальше?

- Не знаю. Почему ты вернулся?

- Какая разница, где умирать? Тут хотя бы быстро.

- Ты меня все равно ненавидишь.

- Ненависть слишком сильное чувство и слишком громкое слово.

- Ты хочешь моей смерти. Это все равно ничего не меняет... Я же металлизированная тварь и ебучий вибратор.

- Я не хочу твоей смерти, - не согласился Рейт.

- А чего ты хочешь?

Человек неопределенно пожал плечами.

- В морду тебе дать так точно.

- Ты уже один раз дал.

- Именно поэтому и не пытаюсь. Но все равно, скотина ты, Сайн.

- Я не скотина, я киборг.

- Не-а, именно скотина. Сначала почти приручил, а потом вышвырнул, как паршивого котенка.

- Паршивого котенка, я б не выкинул. Я люблю кошек. И к ним безопасно привязываться.

- Вот спасибо, - скривился Рейт. - И скоро Тагор последует за мной?

- Лейтенант его вряд ли отпустит, им хорошо вместе.

Рейт медленно кивнул.

- Ну так что, будешь мне сворачивать шею, или как?

- Я не могу причинить тебе вред.

- Почему? - удивился человек.

Сайн сплел пальцы до хруста:

- Не твое собачье дело, Звереныш.

- Вред ты, значит, причинить не можешь. А на верную смерть выкинуть - запросто? Учти, подыхать буду под стенами, чтобы испортить тебе вечерний отдых.

Сайн перекинул его через плечо и вспрыгнул обратно на стену, шмякнул человека о пол.

- Ладно, уговорил, буду подыхать на стенах, - прохрипел Рейт.

- Капитан, а вас уже поздравлять со свадьбой?

Несчастного шутника смело с ног и два раза ударило о стену. От стены отлетела пластина металла, от шутника - искры. А посмеяться над шуткой решился только Рейт. Благоразумно не вставая с пола. Сайн его обрычал и удалился, хлопнув подчиненным о косяк.

- Ы-ы-ы-ы… я не могу… кто бы мог подумать, что у него такая тонкая душевная организация?

Солдаты решили человека игнорировать, пока командир не оторвал голову кому-нибудь. Рейт отсмеялся, кое-как собрал конечности в кучку и побрел искать знакомую медкапсулу. Медкапсула радостно заглотила его и зажужжала.

- Да, да, ты тоже мне уже почти родная.

Ему тут же вкололи витамины. Рейт мужественно перетерпел мерзкие иголки, и нагло заснул прямо в капсуле. Сайн заметил его слишком поздно - когда уже снял маску, положил на столик и сделал пару шагов к кровати. Рука дернулась было за ней, но Рейт, разбуженный его манипуляциями, уже смотрел прямо в глаза. И молчал. Сайн резко развернулся, схватил маску, защелкнул крепления и рванул прочь из комнаты.

- Эй, ты чего? - отмер, наконец, Рейт. - Куда? Что случилось-то?

Киборг не отвечал, шагая в дальние углы казармы, где никто не жил. Там он и устроился на ночевку.

- Что это вообще было? - Рейт недоуменно потер затылок, даже ущипнул себя на всякий случай. - Ну, страшная у него морда, так маска не лучше ведь. - Куда, спрашивается, сорвался?

Ответить ему не мог никто - к капитану в комнату не совались, а сам Сайн не возвращался.

- Ну и дурак, - решил Рейт, снова сворачиваясь в капсуле компактным клубком.

Утром киборга в комнате тоже не оказалось, голос его, металлический, лишенный всякого признака человеческих эмоций, слышался по всей крепости - Сайн гонял солдат. Рейт подумал, и решил не рисковать, попадаясь тому под руку. Поэтому пошел искать столовую, или хотя бы брата. Тагор попался навстречу, верней, Рейт натолкнулся на целующуюся парочку. Брата нежно обнимали, укрывая от утреннего холода. Мешать было неловко, но жрать хотелось немилосердно.

- Кхм, кхм.

Лейтенант отвлекся на минутку:

- Капитан там.

- Мне бы лучше столовую…

- Налево и прямо.

- Спасибо.

В столовой ему без лишних слов выделили тарелку супа. Рейт съел и побрел сдаваться на милость судьбы. То есть, искать капитана, и выяснять, что это вчера такое было. Сайн от него бегал. Вроде бы еще минуту назад рявкал за углом, а в следующую секунду уже орет с другого конца крепости. Постепенно Рейт вошел в раж, с азартом гоняясь за неуловимым киборгом. Сайн бегал, не горя желанием встречаться, и спрятался в своей ванной.