Ктая

А мы тут плюшками... балуемся...

Валентис старался лишний раз не шевелиться, все тело пробивала дикая боль – и надо же было нарваться на ту шайку разбойников. А что им может противопоставить маг, не умеющий сражаться? Ничего. Убежать удалось только чудом, но по пути он подвернул ногу. 

Напротив на стол грохнул кувшин, потом заскрипела скамья под могучим телом. Валентис поднял взгляд, посмотрел на усевшегося за его столик верзилу. Тот широко улыбнулся магу:

- Не бойся, я сегодня уже ужинал, – и громогласно захохотал, явно довольный собственной шуткой.

Валентис криво улыбнулся, гадая, получится ли подняться и дойти до своей комнаты. Сосед по столу вылил в себя кувшин пива, размял пальцы, обвел взглядом зал, явно ища, с кем бы тут затеять драку. Маг тихо порадовался, что выглядит слишком хлипким, чтобы представлять интерес в этом плане. Ему бы и одного даже не удара - оплеухи, хватило бы с лихвой. Валентис прикрыл глаза, набираясь решимости, чтобы встать.

- Хей, куколка, не хочешь скоротать вечерок?

Маг открыл глаза, сдерживая обреченный стон. Ну, почему именно сейчас,а?

- А ну отвали, - неожиданно последовал рык со стороны соседа.

И пытавшийся пристать к магу нетрезвый мужик с весьма гнусной рожей мигом улетел куда-то под лавку через пять столов, причем даже без помощи могучего кулака заступника. Валентис проводил его изумленным взглядом - было похоже, что тот почти освоил телепортацию. Взгляд верзилы же демонстрировал легкое разочарование.

- Тьфу, немочь, а все туда же лезет.

- Спасибо, - Лент поднял глаза на неожиданного заступника. - Это было очень кстати.

- Да мне что, сиди и наслаждайся вечером, - благодушно отмахнулся тот.

Валентис прямо ушам своим не поверил - и с него даже не попытаются стребовать... ну, хотя бы кувшин пива за заступничество? Маг прищурился. Идея, пришедшая в голову, была... перспективной. Пиво у соседа кончилось, он явно заскучал, зал стал подвергаться еще более пристальному осмотру. Валентис постучал пальцами по подносу, подзывая хозяина.

- Чего изволите? - тот подошел.

- Страхомльский эль, большой кувшин, и какие-нибудь заедки.

Через три минуты на столе возникло все заказанное. Валентис подтолкнул кувшин к верзиле:

- Выпьешь за мое здоровье?

- А чего б не выпить, если хороший человек предлагает?

Маг подтолкнул и тарелку с закусками. Мужчина разлил эль по кружкам, отсалютовал своей Валентису:

- Ну, твое здоровье, магицкое благородие.

Валентис подождал, пока сосед выпьет, отправит в рот горсть соленых сухариков. Хрустел он ими аппетитно, так что Лент невольно потянулся зажевать парочку.

- Как тебя зовут?

- Сайго, - отозвался собеседник.

- Валентис, - представился маг, продолжая разглядывать собеседника.

Вопреки первому впечатлению, тот оказался вовсе не таким уж дуболомом. Ну да, северянин, мышцы - во, плечи - во-о-о, кулаки размером с голову самого Валентиса. Но черты лица вполне приятные, взгляд добродушный, да и мелкие морщинки выдают привычку улыбаться.

- А не ищешь ли ты, Сайго, возможность подзаработать?

- Ну как не искать, ищу. А что тебе нужно?

- Охранник, - немного грустно сообщил маг. - Я не боевик, и даже не лекарь, а из-за внешности ко мне часто цепляются... всякие.

- А, ну это я могу, - согласился Сайго.

- То есть, ты согласен?

Северянин кивнул, подлил себе еще эля. Валентис смерил его подозрительным взглядом -что, вот так просто?

- И даже не спросишь про возможную оплату?

- Не, ну что-то же платить будешь.

Валентис закатил глаза. Вот же святая простота.

- Буду. Деньгами не обижу, с этим проблем нет.

- Ну вот и отлично, - обрадовался Сайго.

Маг все-таки не удержался, прикрыл глаза ладонью. Этого наивняка что, ни разу не обманывали с деньгами? Хотя.... Учитывая его мускулатуру, такого попробуй обмануть. Сайго допил эль, окинул мага цепким взглядом:

- А чего бережешься? Кто-то уже ребра пересчитал?

- Есть немного.

Воин дотянулся до стоявшего рядом дорожного мешка, сунул магу склянку с зельем. Валентис смотрел на пузырек из темного стекла и испытывал желание постучаться лбом о столешницу. Ну, почему ему самому в голову не пришла мысль о банальном обезболивающем, не говоря уже о заживляющих составах? Ведь можно было и мальчишку-посыльного отправить, на худой конец.

- Пей, оно поможет, - уверил его Сайго.

- Спасибо, - тяжко вздохнул маг.

Задержал дыхание, одним глотком проглотил невкусное питье. По телу словно прошлась волна тепла, мигом снимая все последствия стычки с разбойниками.

- Бла-а-аже-е-енство...

Сайго только усмехнулся:

- Надеюсь, теперь ты отправишься спать? Час поздний, на тебя уже засматриваются.

- А? То есть, в каком это смысле - засматриваются? - хлопнул глазами маг.

- Сейчас знакомиться пойдут.

Валентис ойкнул.

- Все так плохо? Нет, ну почему ко мне все время кто-то лезет?

- Потому что ты красивый, безоружный и явно маг.

Валентис насупился:

- А последнее тут причем? Может, я файерболами швыряюсь на каждый чих.

- Ну, может и швыряешься, но с воином не справишься. А уж если с толпой... - Сайго поднялся. - Идем.

Маг встал, настороженно осматриваясь. Вроде, посетители таверны его особо не рассматривали. Но место было для Валентиса непривычным, здесь явно собирались воины - такие, как Сайго. И те, кто этих воинов желал нанять. Северянин взял его за плечо, не больно, но твердо.

- Хозяин, комнату.

Если кто до этого и строил планы в отношении забредшего чародея, то под суровым взглядом северянина они тут же завяли. Сайго оттащил его в комнату, маленькую, темную, с широкой лавкой вместо кровати. Зато дверь запиралась надежно.