- Ну так, эльфы же.

      - И что? - насупился Верджел.

      - Ну, они такие. Красивые и странные, - объяснил Кирис. - Как в книгах.

      - Угу, - буркнул наг. - Ну что, будем гулять, или ты успокоился, и желание пропало?

      - Будем гулять. Я покажу тебе поющие поляны.

      - Поющие поляны? Это как? - оживился Вердж.

      Серпентер и сам не понимал, чего возится с этим магом. Ну, боязнь у него змей, и что? Как будто он один такой. Но с Кирисом было легко. И интересно. Ну, когда он не орал при виде хвоста.

      - Ну, там травы шепчутся, поют будто.

      - Как интересно! А все время одинаково шепчут, или, там, на рассвете громче?

      - На рассвете громче. И все время разное.

      - Здорово!

      А еще на поющей поляне часто назначали свидания парочки, но про это Кирис говорить не стал. Как-то не посчитал важным. Да и потом, он ведь не на свидание этого ящерку безлапого позвал, правда?

      - Вот, слушай. Они сейчас негромко шепчутся, но можно расслышать.

      Верджел выгнулся, наклоняясь к самой траве, застыл, полуприкрыв глаза. На губах нага медленно проступала мечтательная улыбка. Кирис присел у границы поляны, погладил льнущие к пальцам травинки. Травы шелестели, слегка колыхались под ветром, в такт им покачивался и наг. Кирис улыбнулся. Красиво.

      - Здесь очень спокойно, - Вердж наконец-то отлип от травы, присел рядом на собственные кольца.

      - Не всегда, лишь сегодня. Все в городе.

      - Хочешь сказать, обычно тут толпы шатаются? - наг потянулся.

      - Да. Парами.

      - А почему парами? - не сразу сообразил Верджел. - Традиция?

      - Свидания тут назначают. Романтика и все такое.

      Наг как-то смутился, затеребил кончик хвоста.

      - Ты чего? - удивился Кирис.

      - Да так… А ты ходил сюда? Ну, на свидания?

      - Нет. Я не числюсь в списке завидных парней Маджики. Беден, заучка, боюсь змей.

      Верджел недовольно фыркнул:

      - А последнее-то как влияет? Не наги же тебя звать должны были… А пойдешь, если я позову?

      - А… А зачем тебе звать? Из жалости?

      - Дурак ты, - почему-то обиделся Верджел. - Думаешь, вот мне делать нечего, я хожу и всех приглашаю на свидания из жалости?

      - А сколько пригласил?

      Наг насупился:

      - Ты слово "сарказм" слышал? Хотя не хочешь - так сразу и скажи.

      - Хочу, - бормотнул Кирис.

      Верджел вздохнул, осторожно накрыл его ладонь своей.

      - Эй, я не издеваюсь и не шучу.

      - Ладно. Мы… попробуем.

      Верджел неожиданно подхватил парня, без видимых усилий поднимая и усаживая его на свой хвост:

      - Земля холодная.

      Кирис потрогал хвост ладонью. Тот был теплый, гладкий и приятный на ощупь. И сидеть на нем было неожиданно удобно. Кирис подумал, откинулся назад, на извивы. Почему-то сейчас его фобия куда-то делась, и чешуйки под пальцами были просто приятной фактурой. Хотя, может, дело в том, что Верджел не шевелился, лишь слегка придерживал парня руками за плечи?

      - А на какой срок вас сюда прислали?

      - До полугода вроде бы.

      - Это хорошо. Успеешь сдать все экзамены.

      - У-у-у, сессия… Б-р-р-рш-ш, - Верджел ласково потрепал парня по волосам. - Вот научу тебя плохому.

      - Это я тебя научу хорошему и полезному.

      - Кирис, я староста, - хохотнул наг. - И так положительнее некуда.

      - Вот и будешь примером для всех.

      - Нет, я буду учить тебя плохому, - Вердж ласково убрал прядку волос за ухо Кириса.

      Кирис несмело улыбнулся, явно непривычный к чужим прикосновениям. А тут еще и четыре руки, которые обычно на фоне хвоста как-то не впечатляли.

      - А, вот вы где, - разыскал их Сильван, встрепанный и счастливый. - Ах, какой мужчина…

      - А главное, это вообще-то женщина… - пробурчал под нос Вердж, подозрительно оглядывая мага. Но нет, встрепанность была такая… не криминальная.

      - Боги, какой мужчина. Я хочу от него… чешуйку.

      - Вам зачем? - Верджел машинально обнял Кириса покрепче, уже начиная подозревать, что его шутка про поклонника была не такой уж шуткой.

      - На опыты по алхимии!

      - Ну, так попросите, наги линяют периодически.

      Сильван унесся куда-то в сторону Чеша.

      - Он меня пугает периодически своим энтузиазмом, - поделился с Кирисом Вердж.

      - Меня тоже, - согласился Кирис.

      Парень уже совсем расслабился, уютно устроившись в кольцах и руках, хотя все никак не мог определить, какая именно перебирает ему волосы - левая нижняя или правая верхняя? Но разбираться он бросил, просто наслаждался, восполняя недостаточность тактильных ощущений. И как-то пропустил момент, когда кроме рук его коснулись и губы - совсем легким поцелуем в висок. Это было приятно, Кирис зажмурился, разулыбался. Вообще, он был очень симпатичным, просто обычно отпугивал окружающих бормотанием непонятных терминов и общей скучностью поведения.

      - А что обычно на свиданиях делают? - задался вопросом Кирис.

      - Гуляют. Разговаривают. Целуются. Едят что-нибудь вкусное, смотрят что-нибудь интересное, - выдал краткую инструкцию Вердж.

      - Ну, можно попробовать в город сходить. Может, ничего страшного и не произойдет.

      - Страшного? Там обижают именно тебя или вообще магов не любят? - нахмурился наг.

      - Там дядюшка, он всегда узнает, если я покидаю Маджику, поэтому профессора меня не выпускают.

      - Дядюшка? - Верджел сменил позу, раскладывая кольца поудобнее. - Расскажи.

      - Он начальник стражи города, поэтому ему всегда докладывают, когда меня видят, он так приказал, - Кирис нахмурился. - Ладно, не пойдем в город.