Ириш вздохнул, вынес ему горячие плюшки. Наг принюхался и мужественно удержался от того, чтобы взять себе хотя бы одну.

      - Поешь сам, у меня их целый противень сегодня получился.

      Верджел мужественно помотал головой:

      - Пойду уговаривать магистра Лири.

      - Удачи.

      - Спасибо, магистр Ириш. Извините, что я вас покусал.

      - Ничего, малыш, бывает.

      Четырехрукий "малыш" с хвостом, которым можно было стены прошибать, от фырканья удержался, благодарно наклонил голову и уполз искать замректора. Та нашлась у себя в кабинете, возилась с бумагами. Верджел вежливо постучал свободной рукой по косяку двери, замер, ожидая разрешения войти.

      - Входите!

      Наг просочился внутрь, всем видом являя раскаяние и смирение.

      - Ты… И что тебя привело сюда?

      - Магистр Лири… Я хотел перед вами извиниться за группу. Они не виноваты, что не справились с заданиями, - Вердж свил хвост кольцом.

      - Они забыли о своем задании.

      Наг вздохнул:

      - Понимаете, магистр, моя раса обладает способностью телесного гипноза - умение завораживать движениями. Это часто применяется в бою, но и в обычной жизни действует, хоть и слабее. Я просто не учел, что здесь никогда не встречались с нагами, и у адептов нет даже минимального иммунитета. Они просто были заворожены.

      - Ну, что ж, думаю, на первый раз я прощу.

      - Благодарю вас, магистр Лири, - Вердж вежливо изогнулся и поспешил сбежать, пока плюшки не соблазнили его окончательно.

      Они пахли. Нет, не так. ПАХЛИ. Судя по тому, как косилась на выпечку замректора - идея ее задобрить была успешной.

      Кирис попался навстречу. Верней, сначала попался его визг, а потом сам Кирис.

      - Что ж ты так орешь-то, а? - страдальчески простонал наг, норовя свернуться в клубок и накрыть голову максимальным количеством хвоста.

      - Змея! Ядовитая!

      - Я не з-с-с-мея, я нагс-с-с...

      - Да какая разница? Убери хвост!

      - С-с-самолчи, а? - с надеждой попросил Вердж откуда-то из глубины клубка. - Или с-с-сажмурьс-с-ся хотя бы…

      Кирис зажмурился, закрыл для верности лицо руками, разроняв учебники, которые тащил. Но замолчал. Вержел потряс головой, отходя от звуковой атаки, сосредоточился, стараясь убрать все признаки змеистости - отчего-то никак не получалось убрать раздвоенность языка. Ладно, не будет же Кирис ему в рот заглядывать…

      - Ну, ты все уже?

      - Да, хвоста уже нет, - Вердж наклонился, собирая учебники. - Почему ты так боишься змей?

      - Отец был богатым торговцем, дядя завидовал. Прислал клубок змей. Все умерли.

      - А тебя не тронули? Хотя, если у тебя уже тогда были такие мощные голосовые связки…

      - Я был у себя в комнате, болел, комнату заперли, чтобы сестренка не прибежала. Ей всего пять лет было. Там дверь плотная.

      Наг вздохнул и обнял Кириса:

      - Бедный ребенок. Ты никому не рассказывал, верно? Точнее, никто не спрашивал… Они страшно шипели под дверью?

      - Ужасно… Я слышал, как они ползают. И как кричит сестренка. И мама.

      Верджел прижал парня к себе покрепче, гладил по волосам.

      - К менталисту бы тебя, чтобы "вуаль" повесил…

      - Я не восприимчив к ментальным эффектам.

      И надо же было Верджелу на долю секунды не уследить за языком в буквальном смысле. Орать Кирис не стал, для приятного разнообразия. Просто шарахнул окаменением прямо по языку. Рот наг кое-как закрыл, а вот возможности разговаривать лишился явно надолго. Вердж посмотрел на человека обиженным взглядом, разжал руки.

      Кирис заклинание снял, полез к нему в рот.

      - А ты ядовитый?

      - Ишдефаешься? - прошепелявил Вердж, прикидывая, куснуть нахала за пальцы или нет. - Фидел ше клыки.

      - Ну и что, что клыки? У всех змей есть клыки. Так ядовитый или нет? - его еще и за язык потянули.

      - Шчас укушу! - наг кое-как отвоевал язык. - Условно ядовитый. Параличку сварганю, но что-нибудь посерьезней у меня не получается.

      - Это хорошо, что неядовитый, - теперь ему ощупали клыки, посчитали количество зубов.

      - Отштань, поганка!

      - Не шевелись, я изучаю, - Кирис переключился на его уши.

      - Нельзя меня изучать, я разумный и контуженый, - сделал еще одну попытку отбрыкаться Вердж. Такая резкая смена реакций его напрягала.

      - Ну и что? Я не больно. Ух ты.

      Уши у нага были слегка заостренные И чувствительные. Кирис их трогал очень аккуратно, ощупывал бережно. Верджел почувствовал, как по щекам разливается слабое тепло - все это было странно и ужасно смущающе.

      - Здорово, - сделал вывод Кирис. - Забавные уши.

      - Закончил? - сумрачно зыркнул на него наг. - Можешь порадовать группу, я уговорил магистра Лири снять наказание.

      - Правда? Ура-а-а. А я тебе принес учебники.

      - Это все мне? - тихо ужаснулся Вердж.

      - Ну да, это полный курс, пойдем, расскажу, что к чему тут вообще.

      - А как же занятия?.. А, точно, у вас же после физической подготовки ничего не ставят, - наг вспомнил про плюшки и невольно сглотнул слюну.

      Кирис кивнул:

      - Заодно время будет подготовиться. И выучить историю, ну, мне для пересдачи.

      - Учил бы уже, эликсир скоро выдохнется, а чаще раза в сутки его использовать нельзя.

      - Я выучил, сколько сумел.

      - Ясно… - развивать тему Верджел не стал, только отобрал у парня половину учебников.

      Направился Кирис к его домику.

      - Что, уже не боишься?

      - Ну, ты ведь не будешь отращивать хвост, а я твой куратор, надо же тебя к учебе готовить, - Кирис пожал плечами.

      - Странный ты, - вздохнул Вердж. - И сразу тогда предупреждаю - по утрам ко мне не заходи, сплю я именно хвостатым.