Разумеется, кому-то из вас жизнь, которую выбрал Том Вояжер, покажется чересчур уж неприкаянной. Что ж, если у вас есть уютное жилище, а хозяин позволяет гулять в свое удовольствие, то отказываться от этого ради полной свободы, пожалуй, и впрямь неразумно.

От титулованной аристократии до ночного клуба в Сохо

С другой стороны, заслуживает внимания и рассказ Китти-Царапки (как она себя называет).

«Я, голубчик, выросла в Мэйфере (аристократический квартал в Лондоне). С самого детства я прямо не знала, куда деваться от роскоши. Представляешь, нас, кошек, и то кормили с серебряных блюдечек. Ей-богу. Стрижка у меня была не такая, как сейчас. Я вообще-то белая персидская».

Китти прерывает свой рассказ и вылизывает спинку, на которой выстрижен хипповый гребень, покрашенный в зеленый цвет. Усики же, напротив, заплетены в старомодные косички.

«Хозяйка мне осточертела — сил нет. Разговаривает с нами, как со слабоумными: „Кисоньки, кисоньки, хотите ням-ням?“ Ну ты знаешь, как люди умеют сюсюкать. И я сказала маме: „Я так больше не могу. Будь что будет, а я отсюда сматываюсь“.

Что я и сделала. Села на метро, доехала до Лестер-сквер, а там скорешилась с котами из Сохо. Стыдно вспомнить, чем мы с ними занимались — даже воровством: если нам чего понадобится, забираемся по водосточной трубе и тащим из квартиры. А в одной квартире я увидела телефон — такой, знаешь, современный, с кнопками. Дай, думаю, звякну бывшей хозяйке — для смеха. Позвонила. „Мяу“, — говорю. Она меня тут же узнала: „Кисонька!“ Мне даже стало ее жалко. Она ведь меня по-своему любила.

Сейчас у меня другая компания, поприличнее. Я теперь тусуюсь в подвале рок-клуба. Публика тут — отпад. Хозяин моего дружка играет в рок-группе. Поедет на гастроли — может, и нас прихватит».

Посещают ли Китти тревожные мысли о будущем?

«Случается. Но я пока молода, хозяйка в свое время меня стерилизовала, так что годика два еще погуляю. Ну а если дела пойдут фигово, вернусь к хозяйке. Не дай бог, конечно: она ведь поклонница Фрэнка Синатры. А мне сегодня такая попса уже не нравится».

Итак, перед вами прошли три кошачьи судьбы. Эти трое не побоялись перестроить свою жизнь на новый лад. Следовать ли вам их примеру — решайте сами. Вот что говорит Двенадцатое Правило Кошачьего Преуспевания:

Каких высот могут достичь кошки в своих духовных устремлениях? Люди полагают, что природа обделила кошек способностями и им будто бы никогда не стать великими живописцами, музыкантами, учеными или философами. Стоит ли удивляться, что из-за этих шовинистических предрассудков к кошкам с давних пор относятся как к животным второго сорта, препятствуют развитию их творческих дарований и пресекают всякие попытки кошек пробиться к свету знаний.

Из года в год люди наказывают котят за то, что те сбрасывают с полок книги. Таким образом, кошачьей молодежи не дают приобщиться к чтению.

Котов, пытающихся научиться играть на музыкальных инструментах — например, на пианино, — незамедлительно выставляют за дверь.

Котов, предпринимающих творческие поиски в области живописи и ваяния, ругают за то, что они «грязь развезли».

Ну разве не ясно, что двуногие просто боятся соперничать с нами на равных? Вот где собака зарыта! (Вернее, не собака, а кошачьи таланты.) Однако есть области, в которых мы все же можем добиться значительных успехов.

Театр

Что-что, а уж актерское искусство мы освоили до тонкостей. Кому из нас не случалось изображать простодушное удивление, разглядывая разбитую статуэтку? Стоит направить этот талант в нужное русло — и становление кошачьего театра не за горами.

Музыка

В основе величайших творений многих композиторов лежат темы, авторство которых принадлежит кошкам. Так, соната Скарлатти «Кошачья фуга» навеяна мелодией, которую наиграл кот, прохаживаясь по клавишам пианино. Подобный плагиат приобрел возмутительный размах.

По мнению многих моих хвостатых соплеменников, музыка — занятие не для кошек: чтобы играть на музыкальных инструментах, нужны пальцы. Но так рассуждают те, кто не видит дальше своего носа. Если человеческие инструменты нам не подходят, кто мешает нам создать свои? Пустые банки из-под консервов прекрасно заменят ударные, а из мышиных кишочков недолго изготовить струны для гитар и скрипок.

Наука

Тут нам предстоит решить принципиальный вопрос: должны ли научные исследования подчиняться сугубо практическим задачам, таким, как разработка противопсового оружия, или же нам следует посвятить себя «чистой» науке, занятой извечными тайнами бытия: как кошачье питание попадает в консервную банку; почему вода, вытекая из ванны, булькает. В обоих случаях у нас есть возможность оставить свой след в науке.

Изобразительное искусство

Следует признать, что достичь значительных успехов в живописи нам вряд ли удастся — ведь кошки не различают цвета. Однако не забудьте, что художникам подчас доводилось создавать шедевры, используя многообразные оттенки серого цвета.

Лучше обратиться к скульптуре. Тут тонкая кошачья натура может проявиться во всей красе. Для тех же, кому трудно держать в лапах молоток и резец, прекрасным средством самовыражения на первых порах станет лепка из глины.

Религия и философия.

Согласно кошачьему вероучению, вначале Бог-Котец сотворил прекрасный сад и поселил в нем мышей и птичек, дабы смертным кошкам было с кем позабавиться. Кошки возблагодарили Бога-Котца, однако благополучие их было неполным. «Нас мочит дождь, по ночам мы дрожим от холода», — роптали кошки. И увидел Бог-Котец, что так оно и есть. «Я поселю на земле людей, — пообещал он, — и они станут вашими слугами и будут вас всячески ублажать. Но помните: за людьми нужен глаз да глаз». И стало по слову Божьему, и увидели кошки, что это хорошо. Но со временем они обленились и перестали соблюдать заповедь Господню, поэтому скоро люди расплодились, понастроили в саду города, а про свои прямые обязанности — служить кошкам — и думать забыли.

Из этого предания некоторые признанные кошачьи богословы делают вывод, что от молитв никакого проку: если бы Бог-Котец заботился о нас, он бы не позволил людям отбиться от лап. Другие же толкуют это предание в том смысле, что Бог-Котец наказует весь кошачий род за леность.

Однако сегодня многие мыслители отвергают все формы религиозного мировоззрения и стоят на позициях, материализма. Эти позиции лучше всего выражены в Тринадцатом Правиле Кошачьего Преуспевания:

Разделяете ли вы эти взгляды или исповедуете ту или иную религию — вопрос ваших личных убеждений.

До сих пор я уделял большее внимание психологическому настрою, который поможет вам жить в ладу с окружающей действительностью. Но чтобы занять достойное место в мире, который обжили существа в восемь раз крупнее нас, придется приспособиться и физически. Кое-каких способов мы коснемся в этом разделе.

Новая усовершенствованная лапа

Казалось бы, чем плоха кошачья лапа? Вон какая удобная: хочешь — лопай мух, хочешь — крадись по верхушке забора.

И все же один ее недостаток так и бросается в глаза- отсутствие пальцев. Будь у нас пальцы, мы могли бы запросто открывать коробки, поворачивать дверные ручки, держать карандаш. С такими лапами можно далеко пойти. Осуществима ли эта мечта?

Да, осуществима. Коты-ученые уже разработали проект пальцев-протезов самых разных размеров — таких, чтобы подошли и котятам, и котам почтенного возраста. Скептики возражают: мыслимое ли дело создать такие пальцы беспалыми лапами? Пустяки. Совместными усилиями коты в два счета справятся с этой задачей. Вопрос только в одном — когда именно этот проект воплотится в жизнь.